L'attività fisica può migliorare la funzione durante l'Alzheimer precoce
Mentre il beneficio dell'attività fisica per prevenire o ritardare la malattia di Alzheimer (AD) è ben consolidato, un nuovo studio rileva che l'attività fisica può anche migliorare la funzione tra le persone con AD.
Nella ricerca, i ricercatori dell'Università del Kansas (KU) volevano sapere se l'attività prescritta potesse aiutare le persone che già hanno l'AD, a funzionare meglio.
"L'attività fisica è molto importante per la funzione cerebrale", ha detto Amber Watts, assistente professore di psicologia clinica presso l'Università del Kansas.
“Sappiamo che le persone che sono fisicamente attive hanno meno probabilità di sviluppare l'AD. Ma sappiamo anche che per le persone che già convivono con l'AD, l'attività fisica può aiutarle a funzionare meglio, a diminuire più lentamente e aiutarle con sintomi come agitazione, vagabondaggio e insonnia ".
Secondo Watts, si sa troppo poco sui modelli di attività per le persone che sperimentano le prime fasi dell'AD. Ad esempio, ai ricercatori mancavano dati utili su come la progressione della malattia stessa gioca un ruolo nel diminuire l'attività fisica quotidiana.
"Parte del problema è che sono una popolazione difficile da studiare", ha detto. "Si presume principalmente che non siano attivi, che non si impegnino in attività fisica, ma la nostra ricerca ha mostrato che le persone nelle prime fasi dell'AD sono in grado di essere attive - hanno solo bisogno di assistenza".
Nel nuovo studio Watts, che ricerca comportamenti di salute, strategie di prevenzione e processi bio-comportamentali legati al declino cognitivo e alla demenza, ha voluto sapere se ci fossero differenze nell'attività fisica tra i due gruppi.
Watts si è basata sulla sua precedente ricerca che utilizzava accelerometri all'avanguardia per monitorare l'attività fisica quotidiana di persone sane e di quelle nella fase iniziale dell'AD.
"Nella ricerca sull'attività fisica, le persone in passato hanno raccolto dati utilizzando dispositivi indossabili sul corpo come Fitbit e accelerometri che raccolgono dati ogni secondo", ha detto Watts.
"Ma invece di utilizzare tutti i dati, li hanno sommati in un punteggio per tutto il tempo in cui la persona indossava il dispositivo. Quello che abbiamo fatto è guardare alla variabilità dell'attività fisica nel corso dell'intera giornata. Questo può aiutarci a personalizzare gli interventi e a comprendere anche i cicli del sonno interrotti. "
Nel nuovo studio Watts e il collega Vijay R. Varma del National Institute on Aging, hanno analizzato l'attività fisica quotidiana di 92 volontari con e senza AD presso l'Alzheimer's Disease Center di KU a Kansas City.
I partecipanti hanno indossato gli accelerometri Actigraph GT3X + per una settimana.
"Abbiamo scoperto che le persone con AD hanno modelli di attività quotidiana diversi rispetto alle persone senza AD", ha detto Watts.
“Trascorrono meno tempo in attività di intensità moderata. Ma ha a che fare con l'ora del giorno. Sono molto meno attivi al mattino, quando la maggior parte delle persone è al culmine dell'attività e questo può influenzare i caregiver e le persone che stanno cercando di aiutare le persone con demenza ".
Il ricercatore della KU ha affermato che comprendere questo diverso modello quotidiano nell'attività fisica potrebbe essere la chiave per progettare interventi e migliorare il sonno per le persone con AD precoce, forse concentrandosi su una maggiore attività fisica al mattino.
Watts ha detto che i tipi di attività fisica ritenuti utili per le persone con AD potrebbero essere semplici come trovare il tempo per passeggiare nel quartiere. La sua ricerca passata include studi sui benefici delle comunità percorribili per gli anziani.
"Camminare è in realtà la cosa migliore", ha detto. "È a basso rischio, è sicuro, chiunque può farlo, non richiede attrezzature specifiche, può essere fatto ovunque. Ci sono altre attività ad alta intensità di luce come stretching, tai chi, lavori domestici, giardinaggio, passeggiate per il centro commerciale, anche quelle sono utili. Le persone con AD non devono andare in palestra, devono solo fare qualcosa che le tenga in movimento e le impedisca di sedersi continuamente ".
L'AD è spesso associato a limitazioni dell'attività fisica perché gli individui hanno difficoltà con la "pianificazione motoria". Cioè, gli individui con AD sono limitati nella loro capacità di pianificare i movimenti che faranno. Ironia della sorte, la maggior parte delle persone ha una normale funzione motoria lorda ma problemi nel decidere cosa fare.
"C'è un'interazione tra caratteristiche cognitive e caratteristiche motorie. Se hai difficoltà con la cognizione, hai problemi con la funzione motoria. Ad esempio, se vuoi camminare, ma hai paura di perderti, sei riluttante perché hai bisogno della cognizione per guidare il comportamento motorio. Nelle prime fasi dell'AD, le persone funzionano ancora fisicamente, ma percepiscono che è più difficile diventare fisicamente attivi ".
"Ci saranno centinaia di persone che indosseranno accelerometri per due settimane alla volta, raccogliendo dati e esamineremo sia il sonno che l'attività fisica", ha detto Watts.
"Quindi stiamo continuando questa linea di ricerca per saperne di più. Siamo particolarmente interessati a come il sonno notturno e i livelli di attività diurna interagiscono e si influenzano a vicenda. "
Fonte: University of Kansas
