La terapia verbale di "aggiornamento" riduce il disturbo da stress post-traumatico
Ricerche emergenti suggeriscono che una tecnica terapeutica che blocchi il consolidamento dei ricordi traumatici potrebbe proteggere dagli effetti psicologici e fisiologici a lungo termine del trauma.
In un nuovo studio, i ricercatori britannici hanno esaminato se l '"aggiornamento" - una terapia verbale attualmente utilizzata solo per i pazienti con disturbo da stress post-traumatico cronico (PTSD) - potrebbe essere applicato più ampiamente alle vittime di trauma prima che si sviluppi PTSD, durante un periodo noto come la "finestra di consolidamento".
Come pubblicato sulla rivista PLOS ONE, lo studio è il primo a indagare sull'ampliamento dell'uso della terapia di "aggiornamento" come agente preventivo.
Si pensa che la finestra di consolidamento duri circa sei ore dopo un evento traumatico ed è il momento in cui i ricordi di paura vengono stabiliti e rafforzati.
Lo studio è rilevante perché l'esperienza di un trauma significativo è un evento relativamente comune. In effetti, molti milioni di persone sperimentano un evento traumatico nella loro vita, così come le migliaia di persone regolarmente esposte a traumi nella loro linea di lavoro, compresi quelli nei servizi di emergenza, i militari ei giornalisti nelle zone di conflitto.
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato due tecniche cognitivo comportamentali utilizzate per trattare il disturbo da stress post-traumatico.
Il primo è stato l '"aggiornamento", in cui i ricordi traumatici vengono riscritti con informazioni fattuali, portando il significato del trauma in linea con ciò che è realmente accaduto e le conseguenze per le persone coinvolte.
La seconda strategia valutata è stata la "terapia dell'esposizione", una tecnica utilizzata per l'ansia che prevede la presentazione dell'oggetto originale della paura per un tempo sufficientemente lungo da diminuire l'intensità di una reazione emotiva.
Nello studio, 115 partecipanti hanno guardato una serie di sei filmati contenenti filmati di vita reale di esseri umani e animali in difficoltà, una procedura regolarmente utilizzata per indagare i fattori causali nello sviluppo del PTSD.
I ricercatori hanno scoperto che l'aggiornamento verbale della memoria del trauma con informazioni sul destino dei protagonisti dei film riduce della metà la frequenza dei ricordi intrusivi (5,6 ricordi intrusivi in media) rispetto a quelli del gruppo di esposizione (11,2, dove i film sono stati rivisti) ; e gruppo di controllo (10.6, in cui i partecipanti hanno visto film non traumatici).
Inoltre, una misura auto-riferita del disagio causato da queste intrusioni è risultata molto più bassa nel gruppo di aggiornamento (valutazione 19,7) rispetto all'esposizione (27,2) e ai gruppi di controllo (25,5).
L'aggiornamento ha portato anche alla maggiore diminuzione del disagio e ai maggiori cambiamenti nell'eccitazione fisica (misurata dalla conduttanza cutanea) quando i partecipanti sono stati confrontati con i ricordi del trauma.
Lo studio ha anche fornito approfondimenti sulla suscettibilità al PTSD.
I ricercatori hanno scoperto che una forte risposta iniziale ai film prediceva in modo significativo lo sviluppo dei sintomi di PTSD. Ciò suggerisce marcate differenze individuali nel modo in cui le persone rispondono inizialmente alle esperienze traumatiche, il che potrebbe aprire la possibilità di un supporto personalizzato per coloro identificati come a più alto rischio di sviluppare sintomi di PTSD.
La dottoressa Victoria Pile, autrice principale del King's College di Londra, ha dichiarato: "Sebbene la maggior parte delle persone sperimenterà un evento traumatico nel corso della vita, quasi tutte si riprenderanno nel tempo dai sintomi di stress post-traumatico che si sviluppano inizialmente.
"Tuttavia, il nove per cento continuerà a sviluppare PTSD. I nostri risultati hanno importanti implicazioni per identificare le persone a rischio e per progettare nuovi interventi precoci per prevenire lo sviluppo di PTSD.
“Questa ricerca implica che scoprire cosa è realmente accaduto il prima possibile dopo il trauma potrebbe cambiare il modo in cui la memoria viene immagazzinata e quindi limitare gli effetti devastanti del PTSD.
"Potrebbe essere particolarmente rilevante per i gruppi regolarmente esposti a traumi, come addetti ai servizi di emergenza, personale militare e giornalisti nelle zone di conflitto, che hanno tassi più elevati di PTSD e per i quali non ci sono attualmente interventi stabiliti per prevenire lo sviluppo di PTSD".
La dottoressa Jennifer Wild, una coautrice dell'Università di Oxford, ha affermato: “L'approccio di aggiornamento è indolore e non comporta effetti collaterali dannosi. Con questo approccio il cervello sembra ricodificare la memoria traumatica con nuove informazioni, rendendo la memoria meno spaventosa e meno probabile che venga attivata in futuro. "
Fonte: Kings College London
