I sopravvissuti alle ustioni infantili soffrono di tassi più elevati di depressione, pensieri suicidi

Gli adulti che sono stati ricoverati in ospedale per un'ustione da bambini sperimentano tassi più alti del solito di depressione e pensieri suicidi, secondo un nuovo studio australiano.

Uno studio di follow-up di 30 anni sulle vittime di ustioni infantili condotto da ricercatori del Center for Traumatic Stress Studies dell'Università di Adelaide ha rilevato che il 42% aveva sofferto di una qualche forma di malattia mentale, mentre il 30% ha sofferto di depressione a un certo punto della propria vita.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Ustioni, ha anche scoperto che l'11% aveva tentato il suicidio.

"Alcuni di questi risultati sono preoccupanti, in particolare i tassi di episodi prolungati di depressione e tentativi di suicidio, che sono a un livello superiore a quello che ci si aspetterebbe di trovare nella popolazione generale", ha detto la psicologa Dott.ssa Miranda van Hooff del Center for Traumatic Studi sullo stress.

“Questa ricerca dimostra che essere ricoverato in ospedale per un'ustione durante l'infanzia pone quel bambino in un gruppo a maggior rischio. Richiedono un ulteriore follow-up a lungo termine oltre le cure mediche ricevute per le loro ustioni ".

I ricercatori hanno intervistato 272 persone che sono state ricoverate in ospedale per ustioni mentre erano bambini tra il 1980 e il 1990. Le scottature rappresentavano il 58% delle ustioni, mentre il 17% erano ustioni da fiamma, secondo i ricercatori. La gravità delle ustioni variava dall'1% all'80% dei loro corpi.

Sebbene le ustioni siano un fattore importante in questi casi, molte persone intervistate non hanno collegato direttamente l'ustione al loro attuale benessere emotivo, secondo van Hooff.

"Abbiamo scoperto che non è spesso l'ustione stessa che ha colpito le persone, ma qualche altro evento traumatico della vita", ha detto. "La metà dei partecipanti ha dichiarato chiaramente nel sondaggio che il loro disagio personale non era correlato alle loro ustioni."

Ha osservato che il lavoro del centro con le vittime degli incendi boschivi del Mercoledì delle Ceneri in Australia ha rilevato che molte persone colpite dalla tragedia sviluppano una maggiore sensibilità al trauma.

"Sospettiamo che questo possa essere lo stesso tra le vittime di ustioni infantili", ha spiegato. "Sebbene la memoria della bruciatura stessa possa essere svanita con il tempo, sono diventati più suscettibili ai traumi mentali o agli effetti negativi di traumi aggiuntivi".

La ricercatrice ha detto che la sua principale preoccupazione è "garantire che questo gruppo di persone riceva il follow-up a lungo termine e le cure di cui hanno bisogno, perché sono a maggior rischio di depressione e pensieri suicidi".

Fonte: Università di Adelaide