Le aziende del tabacco utilizzano il marketing mirato per invogliare gli adolescenti a svapare

Un nuovo studio è il primo a mostrare i modi in cui le aziende di sigarette elettroniche convincono gli adolescenti a svapare. I funzionari sono preoccupati perché i giovani, e in particolare i giovani nelle popolazioni vulnerabili, possono diventare dipendenti dalla nicotina e possono sviluppare un'abitudine per tutta la vita.

Le sigarette elettroniche sono entrate per la prima volta nel mercato nordamericano nel 2008 e sono state acclamate come uno strumento per smettere di fumare. Tuttavia, i ricercatori dell'Università della British Columbia hanno scoperto che le aziende di svapo stanno utilizzando strategie di marketing che fanno appello al desiderio evolutivo degli adolescenti per l'identità sociale e l'uso della nicotina è aumentato di quasi il 20% tra i giovani tra i gradi sette e dodici.

I ricercatori dell'Università della British Columbia sperano che le loro scoperte portino a misure proattive per combattere la tendenza.

La professoressa assistente Laura Struik, che insegna alla School of Nursing dell'UBC Okanagan, è l'autore principale dell'articolo. Struik ha condotto lo studio con l'assistente professor Sarah Dow-Fleisner, che conduce ricerche presso la UBCO School of Social Work sulle traiettorie di sviluppo e sul funzionamento resiliente di bambini e famiglie in contesti ad alto rischio.

"Questo è il primo studio nel suo genere che crea collegamenti diretti tra le ragioni per l'assorbimento dei giovani e le strategie di marketing delle aziende di sigarette elettroniche", afferma Struik. "Il pubblico ha bisogno di sapere come la prossima generazione è destinata a prendere e, infine, diventare dipendente da questi prodotti alla nicotina".

I ricercatori affermano che ci sono una serie di motivi per cui gli adolescenti iniziano a svapare, che vanno dalla gestione dello stress all'ansia, curiosità, gusto, pressione dei pari, facile accesso e persino che lo svapo è facile da nascondere ai genitori ed è percepito come meno dannoso delle sigarette.

Sebbene le sigarette elettroniche siano state inizialmente acclamate come uno strumento per smettere di fumare, Dow-Fleisner afferma che quando danno un'occhiata più da vicino a chi le usa, è chiaro che gli adolescenti non usano i prodotti per smettere di fumare.

"Secondo recenti statistiche, solo il 3% dei giovani canadesi tra la settima e la dodicesima classe sono fumatori attuali, mentre il 20% usa sigarette elettroniche", afferma. "Ciò suggerisce che più del 17% degli utenti di sigarette elettroniche erano originariamente non fumatori. Inoltre, tra i giovani che fumano sigarette combustibili, meno dell'8% di coloro che riferiscono di usare sigarette elettroniche per smettere di fumare ".

Recenti sondaggi hanno rilevato che il 95% degli adolescenti ha dichiarato di essere curioso di svapare, quindi ha voluto provarlo, mentre l'81% ha provato una sigaretta elettronica perché un amico ha svapato e l'80% ha riferito di aver continuato a usare la sigaretta elettronica perché gli piacevano i buoni sapori. Più del 70% degli adolescenti ha dichiarato che le sigarette elettroniche sono "cool e divertenti".

Nonostante le prove emergenti dei rischi per la salute sia a breve che a lungo termine associati allo svapo, Struik afferma che le prove sono chiare che gli altri motivi per cui gli adolescenti iniziano a svapare annullano i rischi per la salute.

"I giovani non prendono la decisione di svapare perché non comprendono i rischi o non si preoccupano dei rischi", dice. "I giovani stanno iniziando a svapare per una serie di motivi e le aziende di sigarette elettroniche stanno sfruttando questi diversi motivi per reclutare adolescenti affinché utilizzino i loro prodotti. E funziona. "

Struik e Dow-Fleisner, con i loro assistenti di ricerca e il bibliotecario capo associato di UBCO Robert Janke, hanno esaminato più di 800 studi e hanno visto numerosi spot televisivi di sigarette elettroniche.

"Gli annunci televisivi che abbiamo esaminato sono stati trovati per attingere a quasi tutte le ragioni che i giovani citano per prendere le sigarette elettroniche", afferma Dow-Fleisner. "I motivi più citati sono stati presentati in modo più evidente negli annunci, inclusa un'attenzione particolare agli aspetti relazionali dello svapo e ai benefici relativi al prodotto, come un'esperienza sensoriale positiva."

Una scoperta degna di nota è che le pubblicità di svapo promuovono le sigarette elettroniche come un modo per migliorare la tua vita sociale, afferma Struik.

"Questo è particolarmente preoccupante perché gli adolescenti sono in una fase di sviluppo quando stabilire un'identità sociale è della massima importanza per loro", dice.

“In precedenti ricerche è stato scoperto che formare un'identità attorno ad altre forme di uso del tabacco, come il fumo, si traduce in resistenza agli sforzi di promozione della salute. Quindi, potremmo avere un contesto più impegnativo con cui lavorare di quanto inizialmente pensato quando si tratta di intervenire ".

Lo svapo giovanile è una preoccupazione, aggiunge, e vi è una crescente necessità di piani strategici completi per ridurre il loro uso di sigarette elettroniche.

"È chiaro che dobbiamo portare i giovani al tavolo per capire come possiamo generare informazioni e interventi rilevanti per supportare la loro decisione di non svapare", dice Struik.

"I nostri sforzi di promozione della salute devono tenere il passo soddisfacendo i vari motivi per cui i giovani riferiscono di svapare e i giovani devono essere inclusi in modo significativo per affrontare questo problema".

Fonte: University of British Columbia