Mangiare noci per anni è legato a una migliore cognizione negli anziani

Secondo un nuovo studio dell'Università dell'Australia Meridionale (UniSA), le persone che consumano solo una manciata di noci al giorno per diversi anni possono migliorare significativamente la loro funzione cognitiva in età avanzata.

La ricerca, che ha coinvolto 4.822 adulti cinesi di età pari o superiore a 55 anni, mostra che mangiare più di 10 grammi di noci al giorno (comprese le arachidi, un legume) era collegato a un migliore funzionamento mentale, compreso il miglioramento del pensiero, del ragionamento e della memoria.

Il ricercatore capo Dr. Ming Li ha detto che lo studio è il primo a trovare un legame tra cognizione e consumo di noci negli anziani cinesi. I risultati forniscono importanti informazioni sui crescenti problemi di salute mentale (inclusa la demenza) affrontati dalle popolazioni che invecchiano.

“L'invecchiamento della popolazione è una delle sfide più importanti del ventunesimo secolo. Non solo le persone vivono più a lungo, ma con l'avanzare dell'età richiedono ulteriore supporto sanitario, il che sta esercitando una pressione senza precedenti sull'assistenza agli anziani e sui servizi sanitari ", ha detto Li.

“In Cina, questo è un problema enorme, poiché la popolazione sta invecchiando molto più rapidamente di quasi qualsiasi altro paese al mondo. Un'assistenza sanitaria migliore e preventiva, comprese le modifiche dietetiche, può aiutare ad affrontare le sfide che presenta una popolazione che invecchia ".

"Mangiando più di 10 grammi (o due cucchiaini) di noci al giorno le persone anziane potrebbero migliorare la loro funzione cognitiva fino al 60 percento, rispetto a coloro che non mangiano noci, scongiurando efficacemente quello che normalmente sarebbe vissuto come un biennio naturale declino cognitivo. "

I ricercatori UniSA hanno valutato nove ondate di dati raccolti per oltre 22 anni dal China Health Nutrition Survey. Hanno scoperto che il 17% dei partecipanti erano consumatori abituali di noci (principalmente arachidi). Li ha detto che le arachidi hanno specifici effetti anti-infiammatori e antiossidanti che possono alleviare e ridurre il declino cognitivo.

"Le noci sono note per essere ricche di grassi sani, proteine ​​e fibre con proprietà nutrizionali che possono abbassare il colesterolo e migliorare la salute cognitiva", dice Li. "Anche se non esiste una cura per il declino cognitivo legato all'età e le malattie neurogenerative, le variazioni di ciò che le persone mangiano stanno fornendo miglioramenti per le persone anziane".

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che a livello globale il numero di persone che convivono con demenza è di 47 milioni. Entro il 2030, si prevede che aumenterà a 75 milioni e entro il 2050 i casi di demenza globale dovrebbero quasi triplicare. La Cina ha la più grande popolazione di persone con demenza.

“Con l'avanzare dell'età, le persone sperimentano naturalmente cambiamenti nel ragionamento concettuale, nella memoria e nella velocità di elaborazione. Tutto questo fa parte del normale processo di invecchiamento ", ha detto Li.

“Ma l'età è anche il più forte fattore di rischio noto per le malattie cognitive. Se riusciamo a trovare modi per aiutare le persone anziane a mantenere la loro salute cognitiva e indipendenza più a lungo, anche modificando la loro dieta, allora ne vale assolutamente la pena ".

Fonte: University of South Australia

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