Gli acidi grassi Omega-3 possono ridurre il rischio di parto prematuro

Le donne incinte che aumentano l'assunzione di acidi grassi polinsaturi a catena lunga omega-3 (LCPUFA) possono ridurre il rischio di parto prematuro, secondo un nuovo studio pubblicato nel Cochrane Review.

"Sappiamo che il parto prematuro è un problema sanitario globale critico, con circa 15 milioni di bambini nati troppo presto ogni anno", ha detto la professoressa associata Philippa Middleton della Cochrane Pregnancy and Childbirth e del South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI).

"Mentre la durata della maggior parte delle gravidanze è compresa tra le 38 e le 42 settimane, i neonati prematuri sono quelli nati prima delle 37 settimane - e prima nasce un bambino, maggiore è il rischio di morte o cattive condizioni di salute".

I neonati nati prematuramente sono a maggior rischio di una serie di condizioni a lungo termine, tra cui disabilità visiva, ritardo dello sviluppo e difficoltà di apprendimento.

Middleton e un team di ricercatori Cochrane hanno studiato da vicino i grassi omega-3 a catena lunga e il loro ruolo nella riduzione del rischio di nascite premature; in particolare l'acido docosaesaenoico (DHA) e l'acido eicosapentaenoico (EPA) presenti nei pesci grassi e negli integratori di olio di pesce.

Per lo studio, hanno esaminato 70 studi randomizzati e hanno scoperto che per le donne incinte, aumentando l'assunzione giornaliera di omega-3 a catena lunga:

• riduce il rischio di avere un bambino prematuro (meno di 37 settimane) dell'11% (da 134 per 1.000 a 119 per 1.000 nati);
• riduce il rischio di avere un bambino prematuro precoce (meno di 34 settimane) del 42 per cento (da 46 per 1.000 a 27 per 1.000 nati);
• riduce il rischio di avere un bambino piccolo (meno di 5,5 libbre o 2.500 g) del 10 percento.

"Non ci sono molte opzioni per prevenire la nascita prematura, quindi queste nuove scoperte sono molto importanti per le donne incinte, i bambini e gli operatori sanitari che si prendono cura di loro", dice Middleton.

"Non comprendiamo ancora appieno le cause del travaglio prematuro, quindi prevedere e prevenire la nascita precoce è sempre stata una sfida. Questo è uno dei motivi per cui l'integrazione di omega-3 in gravidanza è di così grande interesse per i ricercatori di tutto il mondo ".

Questa revisione è stata intrapresa per la prima volta nel 2006. A quel tempo, i ricercatori avevano concluso che non c'erano prove sufficienti per supportare l'uso di routine degli integratori di acidi grassi omega-3 durante la gravidanza. Oltre un decennio dopo, tuttavia, questa revisione aggiornata conclude che esistono prove di alta qualità per l'integrazione di omega-3 da utilizzare come strategia efficace per prevenire la nascita pretermine.

"Molte donne incinte nel Regno Unito stanno già assumendo integratori di omega-3 per scelta personale piuttosto che come risultato dei consigli degli operatori sanitari", ha detto Middleton.

"Vale la pena notare però che molti integratori attualmente sul mercato non contengono la dose o il tipo ottimale di omega-3 per prevenire il parto prematuro. La nostra revisione ha rilevato che la dose ottimale era un integratore giornaliero contenente tra 500 e 1000 milligrammi (mg) di grassi omega-3 a catena lunga (contenenti almeno 500 mg di DHA) a partire dalle 12 settimane di gravidanza.

"In definitiva, speriamo che questa revisione fornisca un contributo reale alla base di prove di cui abbiamo bisogno per ridurre le nascite premature, che continuano a essere uno dei problemi di salute materna e infantile più urgenti e intrattabili in ogni paese del mondo".

Fonte: Wiley