L'analisi della doppia andatura può aiutare la diagnosi precoce di demenza
Un nuovo approccio che valuta la deambulazione durante l'esecuzione di un compito cognitivamente impegnativo è un efficace predittore della progressione verso la demenza.
In un nuovo studio, i ricercatori del Lawson Health Research Institute canadese e della Western University hanno scoperto che l'analisi dell'andatura mentre allo stesso tempo svolgere compiti mentali è un nuovo modo per valutare il declino cognitivo.
Ad oggi, non esiste un modo definitivo per gli operatori sanitari di prevedere l'insorgenza della demenza in un paziente con disturbi della memoria. Gli esperti ritengono che la diagnosi precoce della demenza possa portare ad arrestarne la progressione.
Il dottor Manuel Montero-Odasso, geriatra e professore associato presso la Divisione di Medicina Geriatrica presso la Schulich School of Medicine & Dentistry della Western University, è a capo del "Gait and Brain Study".
Il suo team sta valutando fino a 150 anziani con declino cognitivo lieve (MCI), un leggero calo della memoria e altre funzioni mentali che è considerata una sindrome pre-demenza, al fine di rilevare un predittore precoce del declino cognitivo e della mobilità e della progressione verso la demenza .
"Trovare metodi per rilevare precocemente la demenza è vitale per la nostra capacità di rallentare o arrestare la progressione della malattia", ha detto Montero-Odasso.
Lo studio, finanziato dal Canadian Institutes of Health Research, ha seguito i partecipanti per sei anni e includeva visite semestrali.
I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di camminare mentre eseguivano contemporaneamente un compito cognitivamente impegnativo, come contare all'indietro o nominare gli animali.
Hanno scoperto che gli individui con MCI che rallentano di oltre il 20% mentre eseguono un compito cognitivamente impegnativo hanno un rischio maggiore di progredire verso la demenza.
"Mentre camminare è stato a lungo considerato un compito motorio automatico, le prove emergenti suggeriscono che la funzione cognitiva gioca un ruolo chiave nel controllo della deambulazione, nell'evitare gli ostacoli e nel mantenimento della navigazione", ha detto Montero-Odasso.
"Crediamo che l'andatura, in quanto compito complesso cervello-motore, offra una finestra d'oro di opportunità per vedere la funzione cerebrale".
Il "costo dell'andatura", o velocità con cui i partecipanti hanno completato un singolo compito (camminare) rispetto a un compito doppio, era più alto in quegli individui MCI con una memoria episodica peggiore e che lottano con funzioni esecutive come il mantenimento dell'attenzione e la gestione del tempo.
"I nostri risultati rivelano una 'firma motoria' del deterioramento cognitivo che può essere utilizzata per prevedere la demenza", ha detto Montero-Odasso.
"È concepibile che saremo in grado di diagnosticare la malattia di Alzheimer e altre demenze prima ancora che le persone abbiano una significativa perdita di memoria. La nostra speranza è combinare questi metodi con nuovi farmaci promettenti per rallentare o arrestare la progressione del MCI alla demenza ".
Lo studio appare sulla rivistaJAMA Neurology.
Fonte: Lawson Health Research Institute
