Cambiamenti cerebrali da abusi sui minori legati a malattie mentali degli adulti, problemi sessuali
Una nuova ricerca potrebbe fornire una risposta con la scoperta che i bambini vittime di abusi sessuali ed emotivamente maltrattati mostrano cambiamenti specifici e differenziali nell'architettura del loro cervello.
Nello studio, un team internazionale di ricercatori ha scoperto che i cambiamenti cerebrali riflettono la natura del maltrattamento.
I ricercatori sanno che le vittime di abusi sull'infanzia spesso soffrono di disturbi psichiatrici più tardi nella vita, comprese le disfunzioni sessuali a seguito di abusi sessuali.
I meccanismi sottostanti che facilitano questa associazione sono stati capiti male.
Charles B. Nemeroff, M.D., Ph.D. e un gruppo di scienziati ha ipotizzato che i cambiamenti cerebrali o corticali durante segmenti di maltrattamento abbiano avuto un ruolo.
Gli investigatori hanno utilizzato la risonanza magnetica (MRI) per esaminare il cervello di 51 donne adulte che sono state esposte a varie forme di abuso infantile.
I risultati hanno mostrato una correlazione tra specifiche forme di maltrattamento e assottigliamento della corteccia proprio nelle regioni del cervello coinvolte nella percezione o elaborazione del tipo di abuso.
In particolare, la corteccia somatosensoriale nell'area in cui sono rappresentati i genitali femminili era significativamente più sottile nelle donne vittime di abusi sessuali nella loro infanzia.
Allo stesso modo, è stato riscontrato che le vittime di maltrattamenti emotivi hanno una riduzione dello spessore della corteccia cerebrale in aree specifiche associate all'autoconsapevolezza, all'autovalutazione e alla regolazione emotiva.
"Questo è uno dei primi studi che documentano alterazioni a lungo termine in specifiche aree del cervello come conseguenza dell'abuso e dell'incuria sui minori", ha detto Nemeroff.
"La scoperta che tipi specifici di traumi della prima infanzia hanno effetti discreti e duraturi sul cervello che sono alla base dei sintomi negli adulti è un passo importante nello sviluppo di nuove terapie per intervenire per ridurre il fardello psichiatrico / psicologico spesso permanente di tale trauma".
Gli scienziati ipotizzano che un assottigliamento regionale della corteccia possa fungere da meccanismo protettivo, proteggendo immediatamente il bambino dall'esperienza dell'abuso bloccando o bloccando l'esperienza sensoriale.
Tuttavia, tale assottigliamento delle sezioni corticali può porre le basi per lo sviluppo di problemi comportamentali in età adulta.
Gli esperti dicono che questo studio espande le conoscenze sulla plasticità neurale e mostra che i campi di rappresentazione corticale possono essere più piccoli quando determinate esperienze sensoriali sono danneggiate o sviluppate in modo inappropriato.
Fonte: Università di Miami
