Depressione e anziani: 5 modi in cui puoi aiutare

La depressione colpisce persone di tutte le età; non importa se sei uno studente di scuola superiore di 17 anni o un amministratore delegato di circa 50 anni. La depressione non è discriminante e ti farà cadere come un orso grizzly affamato, se ti viene data mezza possibilità.

C'è un gruppo di età che spesso viene trascurato quando si parla di depressione e cioè gli anziani.

Soprattutto negli anziani, i sintomi della depressione a volte vengono persi o confusi con gli effetti di altre malattie o farmaci che potrebbero utilizzare. Inoltre, i sintomi tipici della depressione - come stanchezza, mancanza di appetito e perdita di interesse per attività amate in precedenza - sono spesso attribuiti al processo di invecchiamento e non alla depressione. Gli studi sul numero di persone anziane che soffrono di depressione variano, ma si stima che 6,5 milioni di americani sopra i 65 anni siano depressi.

Purtroppo, solo il 10% circa di queste persone riceve effettivamente aiuto.

Gli anziani sono particolarmente vulnerabili ad altre complicazioni dovute alla depressione. Sono a maggior rischio di malattie fisiche come le malattie cardiache, che possono portare alla morte per infarto. Rende anche più difficile per loro riprendersi dalla malattia, il che mette ancora una volta più a rischio una persona anziana.

Anche il suicidio negli anziani è un problema enorme, soprattutto per gli uomini bianchi sopra gli 80 anni; hanno il doppio delle probabilità di uccidersi rispetto a chiunque altro della popolazione generale.

Uno dei motivi principali per cui la depressione non è sempre riconosciuta nelle persone anziane è perché tendono a respingere, ridurre al minimo o deviare il modo in cui si sentono con commenti come "Sto bene, semplicemente non sto dormendo troppo bene. Starò bene dopo una buona notte di sonno; " oppure "Non sono solo, mia cara. Non preoccuparti per me. Come stanno i bambini?;" oppure "Sto bene, davvero. Solo che al momento non ho molta fame. Penso di aver avuto un bug, ma ora sto bene. "

Questi commenti rendono facile per amici, familiari o medici perdere ciò che sta realmente accadendo. Lo so per esperienza personale, poiché mia madre era una professionista in questo inganno. Avrebbe preso un appuntamento con il suo medico, sarebbe entrata, avrebbe messo la sua faccia migliore e sarebbe uscita come se niente fosse. Quando le chiedevo se aveva parlato al suo medico di questo problema o di quel sintomo, lei rispondeva: "Oh, no, non volevo fare storie". Il suo pensiero era che doveva cercare bene il dottore, e questo era il suo comportamento appreso: non far mai sapere a nessuno che non stai andando bene.

È difficile capire perché qualcuno non vorrebbe dire a un medico che sta soffrendo, ma ricordo a me stesso che le persone tra i 70 e gli 80 sono nate negli anni '30 e '40, un tempo in cui le persone non parlavano davvero di sentimenti. Penso che ciò sia dovuto alla devastazione causata alle famiglie dalla Grande Depressione e dalle due guerre mondiali. Era più facile "andare avanti" che soffermarsi sul trauma emotivo di quel tempo.

5 modi per aiutare un anziano con la depressione

Dalla mia esperienza, so che è difficile ottenere aiuto per un parente anziano, ma se sei preoccupato per qualcuno e pensi che il suo comportamento e il suo umore attuali stiano compromettendo la sua vita, ecco 5 cose che potrebbero aiutarti.

1. Anche se sei preoccupato per loro, è meglio non lasciare che la tua ansia si manifesti arrabbiandoti con loro o chiedendo che cerchino aiuto. Cercare di costringere una persona a vedere un medico o un terapista può avere l'effetto opposto. È meglio che tu prenda le cose lentamente. Prova a impegnarti in una conversazione calma. Scopri di cosa potrebbero essere preoccupati o cosa potrebbe essere cambiato nella loro vita di recente. Raccogli informazioni che puoi utilizzare per evidenziare e chiarire perché potrebbe essere una buona idea per loro chiedere aiuto.
2. Quando cerchi di parlare con loro di come si sentono, cerca di evitare di usare parole che potrebbero metterli sulla difensiva. Parole come "depressione", "lotta" o "non ce la faccio" possono incutere paura nei loro cuori. Molto probabilmente verranno innalzate barriere e loro si rifiuteranno di parlarne. Faresti meglio a usare parole come "triste", "blu" e "tempo difficile". Queste parole smorzano quello che potrebbe essere un argomento spaventoso.
3. Le persone anziane spesso non vorranno fare storie, quindi i sensi di colpa e di vergogna possono prevalere. Cerca di rassicurarli che non li stai giudicando per come si sentono e che tieni a loro. Aiutali a capire che è una loro scelta ricevere aiuto e che farai il possibile per supportarli.
4. Supportare un parente depresso non significa che tu prenda il sopravvento e fai tutto per lui. Per quanto tu voglia aiutare, fare troppo può rafforzare il loro pensiero che ora sono "inutili e un peso". È importante cercare di trovare un equilibrio tra aiutarli e farli aiutare da soli. Insieme può essere utile suddividere i compiti in attività più piccole. Svolgendo compiti più piccoli, è meno probabile che si stanchino ed evitino di fare ciò di cui hanno bisogno. Fare di meno ogni giorno può significare fare di più durante la settimana.
5. Vedere uno psichiatra può spaventare chiunque, figuriamoci una persona anziana che cerca di evitare i medici. Vedi se riesci a ottenere il loro permesso per partecipare al processo di appuntamento. Questo può essere utile perché spesso la paura della situazione e il loro limitato funzionamento cognitivo dovuto alla depressione possono significare che un parente anziano non dice cosa sta succedendo per loro. Potrebbero non essere in grado di conservare le informazioni che lo psichiatra sta dicendo loro.