Il suicidio dei veterani prova un segnale di avvertimento minaccioso
Il ritorno alla vita civile è difficile dopo aver superato lo stress della vita militare e il terrore del combattimento. Alcuni soldati si trovano sopraffatti dalla transizione. Molti sono già sopravvissuti a un tentativo di suicidio, ma non ottengono mai l'aiuto e il supporto extra di cui avevano bisogno, con risultati tragici.
I ricercatori hanno scoperto che i veterani che hanno tentato il suicidio non solo hanno un rischio elevato di ulteriori tentativi di suicidio, ma affrontano rischi di mortalità per tutte le cause a un tasso tre volte maggiore rispetto alla popolazione generale.
Lo studio è il più grande follow-up di tentatori di suicidio in qualsiasi gruppo negli Stati Uniti ed è unico anche tra i relativamente pochi studi sul suicidio di veterani.
Douglas J. Wiebe, Ph.D., e altri ricercatori hanno studiato i record di 10.163 veterani trattati per un tentativo di suicidio tra il 1993-1998. Hanno scoperto 1.836 morti durante il periodo di follow-up fino al 2002, con malattie cardiache, cancro, incidenti e suicidi che rappresentavano oltre il 57% di quei decessi.
Il suicidio, tuttavia, è stata la seconda causa di morte tra i veterani maschi e la causa principale tra le femmine, rappresentando poco più del 13% di tutti i decessi nella coorte di studio.
In confronto, il suicidio ha rappresentato solo l'1,8% dei decessi nella popolazione generale degli Stati Uniti durante quegli anni.
I ricercatori hanno scoperto che il cosiddetto "effetto soldato sano" - che il personale militare dovrebbe essere più sano di una persona media dello stesso sesso ed età perché hanno superato i requisiti di idoneità militare - non protegge i veterani dalla morte per malattie croniche, e non lo fa sembrano mitigare il rischio di suicidio.
"L '" effetto soldato sano "non è un motivo per pensare che i veterani dovrebbero essere più emotivamente e mentalmente resilienti di chiunque altro", ha detto Wiebe.
"Le conseguenze del servizio militare possono includere sfide per la salute sia fisica che emotiva che i veterani continuano ad affrontare molto tempo dopo che la loro 'guerra' non è più in prima pagina".
L'attuale studio sottolinea con forza la maggiore necessità di sforzi più intensi e vigorosi per identificare e supportare i veterani che sono a rischio, specialmente quelli che hanno già effettivamente tentato il suicidio, hanno detto gli autori.
Con il personale militare che ora deve affrontare combattimenti in numero mai visto dalla guerra del Vietnam, lo sviluppo di strategie migliori per la prevenzione del suicidio è più importante che mai.
"Quasi tutti i soldati di oggi stanno assistendo a combattimenti e ripetuti tour, quindi questo potrebbe essere un motivo per essere ancora più preoccupati per le popolazioni veterane negli anni che vanno avanti", dice Wiebe.
Wiebe ritiene che i responsabili politici e la società in generale debbano essere informati su questo problema, ma spera che esempi di programmi di prevenzione del suicidio di successo, in particolare uno condotto dall'aeronautica americana, possano fornire un'ispirazione e una base per nuovi sforzi.
"Una parte importante del successo di quel programma è stato proprio il cambiamento del clima attorno al modo in cui le persone pensano e parlano di suicidio", dice. "Ci sono prove là fuori che suggeriscono che potrebbe funzionare anche tra i veterani. Il momento di iniziare è adesso. "
Fonte: University of Pennsylvania
