Gli schermi di salute mentale delle scuole superiori sono efficaci

Un nuovo studio suggerisce che lo screening di routine della salute mentale nelle scuole superiori può identificare gli adolescenti a rischio di malattie mentali.

Le autorità possono quindi contattare e collegare gli adolescenti identificati con l'assistenza di follow-up raccomandata.

Lo studio ha coinvolto quasi 2.500 studenti delle scuole superiori ed è il più grande studio scolastico del TeenScreen National Center for Mental Health Checkups della Columbia University.

I ricercatori riportano le loro scoperte nel Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Gli investigatori hanno studiato sei scuole superiori pubbliche nel Wisconsin suburbano tra il 2005 e il 2009.Hanno scoperto che quasi tre studenti delle scuole superiori su quattro identificati come a rischio di avere un problema di salute mentale non erano in trattamento al momento dello screening.

Di quegli studenti identificati come a rischio, una maggioranza significativa (76,3%) ha completato almeno una visita con un operatore di salute mentale entro 90 giorni dallo screening. Più della metà (56,3%) ha ricevuto un trattamento minimo adeguato, definito come avere tre o più visite con un fornitore, o un numero qualsiasi di visite se la risoluzione è stata concordata dal fornitore.

"È gratificante avere ulteriori prove che TeenScreen collega con successo gli adolescenti a rischio con la cura della salute mentale", ha detto Laurie Flynn, direttore esecutivo di TeenScreen.

"Il valore dello screening scolastico è rafforzato da questo studio e mette in evidenza la capacità unica di TeenScreen di aiutare gli adolescenti i cui problemi di salute mentale altrimenti non sarebbero identificati", ha affermato Leslie McGuire, M.S.W., vicedirettore esecutivo di TeenScreen e autore dell'articolo.

Il processo di screening includeva un questionario computerizzato basato sull'evidenza: il Diagnostic Predictive Scales-8, un questionario self-report che richiede circa 10 minuti per essere completato ed è progettato per identificare depressione, ansia e molte altre condizioni di salute mentale.

Dopo la proiezione, ogni studente ha ricevuto un debriefing individuale. A coloro che hanno ottenuto un punteggio positivo è stato chiesto di rimanere per un colloquio clinico di seconda fase con un medico di livello master qualificato, che ha fornito ulteriori valutazioni per un possibile rinvio a servizi basati sulla scuola o sulla comunità.

Le autorità ritengono che lo screening per i disturbi di salute mentale durante l'adolescenza fornirà un veicolo per avviare la diagnosi precoce e l'intervento, poiché il 50% di tutti i disturbi di salute mentale nel corso della vita inizia entro i 14 anni.

La depressione non trattata e altri problemi di salute mentale possono portare a fallimento scolastico, abuso di droghe e alcol, violenza e coinvolgimento criminale.

La cosa più tragica è che una malattia mentale non trattata può portare al suicidio, la terza causa di morte tra gli adolescenti.

La ricerca ha dimostrato che la maggior parte dei giovani con malattie mentali può essere trattata in modo efficace e condurre una vita produttiva.

Fonte: TeenScreen National Center for Mental Health Checkups presso la Columbia University