Gestione del dolore: terapia mirata a trattare il dolore cronico

SpU: i media hanno segnalato possibili problemi con l'uso di Celebrex® e Bextra®. Che consiglio dai ai pazienti che stanno attualmente assumendo questi farmaci per il dolore cronico?

Oggi ci sono numerose opzioni per il trattamento del dolore cronico.

Dr. Bennett: Celebrex®, Bextra® e VIOXX® sono tutti in una classe chiamata inibitori della COX-II, che è una sottoclasse di FANS. Apparentemente c'è un problema con l'uso prolungato (più di tre settimane di uso continuo) di questi farmaci e l'incidenza di ictus e infarto. I motivi alla base di ciò non sono chiari. Non è stato dimostrato danno con l'uso a breve o intermittente di questi farmaci. Al momento, suggerirei che se stai assumendo uno di questi farmaci su base regolare, dovresti fissare un appuntamento per discuterne con il tuo medico.

SpU: in cosa consiste e quali sono i benefici per un corretto "work-up" del paziente e come si aggiunge al valore della diagnosi? Come beneficia il paziente?

Dr. Bennett: una diagnosi definitiva è un requisito assoluto per qualsiasi terapia mirata. Sebbene ci sforziamo in medicina di arrivare a una diagnosi definitiva con ogni paziente, a volte ciò non è possibile. Tuttavia, tutti i tentativi dovrebbero essere fatti per arrivare a uno! Ne consegue che un accurato lavoro dovrebbe iniziare con una storia dettagliata e un esame fisico. Questo può quindi essere seguito da imaging selezionato (raggi X, risonanza magnetica, ecc.) O iniezioni mirate (intorpidendo alcune aree per vedere come cambia l'esame quando tali aree "non sono più percepite"). Durante questo processo il medico può riportarti in ufficio per un follow-up e per discutere su come e dove stanno andando le cose. La sintesi di questo processo è una diagnosi definitiva (o semplicemente, "qual è il problema").

Il paziente beneficia enormemente di questo processo. Quando lavoro i pazienti nella mia pratica, spesso raggruppo i problemi in due scatole: carpenteria ed elettrica . Se hai un problema di carpenteria (come un disco rotto e ora la tua colonna vertebrale si muove in modo anomalo avanti e indietro), somministrare farmaci antidolorifici e fare iniezioni di steroidi epidurali ridurrebbe il dolore ma non tratterà il problema più inquietante di una colonna vertebrale instabile. D'altra parte, se hai un dolore acuto e bruciante in una gamba (un "problema elettrico") ma non c'è compressione del disco o altri problemi strutturali, eseguire una procedura di carpenteria non sarebbe nel tuo interesse - meglio usare uno stimolatore nervoso.

SpU: Alcuni pazienti con dolore cronico alla schiena / al collo / alle estremità possono essere scoraggiati dal fatto che non esiste un trattamento oltre alla terapia farmacologica per alleviare i loro sintomi. Quali sono le tue idee riguardo a questo?

Dr. Bennett: dividiamo il dolore in due tipi principali: nocicettivo e neuropatico .

• Il dolore nocicettivo è causato da una lesione o una malattia al di fuori del sistema nervoso. Spesso è un dolore sordo o una pressione in corso. Gli esempi includono dolore da cancro o artrite.

• Il dolore neuropatico è causato da un danno al tessuto nervoso. È spesso sentito come un dolore lancinante o lancinante. Un esempio di dolore neuropatico è un "nervo pizzicato". La terapia farmacologica può essere molto efficace, a seconda del tipo di dolore, della diagnosi e di ciò che il paziente è in grado di tollerare (ricorda, non ci sono farmaci perfetti!). Oggi ci sono numerose opzioni per il trattamento del dolore cronico. Solo perché uno non fornisce sollievo, non significa che non ci sia speranza. Potrebbe essere solo una questione di trovare il giusto farmaco o altro trattamento per le condizioni particolari di un paziente.