L'11 settembre ha avuto un impatto significativo sui bambini piccoli
Studi a lungo termine sugli effetti degli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 mostrano che i bambini piccoli erano particolarmente vulnerabili.
Due nuovi studi longitudinali compaiono in una sezione speciale sui bambini e il disastro nel numero di luglio / agosto 2010 della rivista Sviluppo del bambino.
In uno studio, i ricercatori hanno trovato tassi più elevati di problemi comportamentali clinicamente significativi tra i bambini in età prescolare direttamente esposti all'11 settembre a Lower Manhattan, a seconda che le loro madri soffrissero di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e depressione.
Nel secondo studio, gli adolescenti di New York City e le loro madri avevano tassi generalmente elevati di PTSD e depressione un anno dopo l'11 settembre. L'esposizione diretta agli eventi dell'11 settembre ha svolto un ruolo piccolo ma significativo nello spiegare la gravità dei sintomi di salute mentale.
Il primo studio ha esaminato più di 100 mamme e i loro bambini in età prescolare che sono stati direttamente esposti agli attacchi del World Trade Center. Le famiglie sono state reclutate attraverso un ampio raggio d'azione nell'area di Lower Manhattan, principalmente nelle scuole materne, tra marzo 2003 e dicembre 2005.
I ricercatori hanno chiesto: cosa è più importante nel determinare i problemi legati al terrorismo nei bambini: esposizione diretta agli attacchi o esposizione indiretta ai problemi psicologici legati agli attacchi delle loro madri?
In seguito, hanno chiesto se i bambini piccoli esposti agli attacchi le cui madri soffrivano di disturbo da stress post-traumatico e depressione avevano maggiori probabilità di avere problemi comportamentali seri rispetto a bambini simili di mamme senza disturbo da stress post-traumatico né depressione, o con solo depressione.
Lo studio ha rilevato che i problemi psicologici delle madri legati al disastro hanno avuto un impatto maggiore sui bambini in età prescolare rispetto all'esposizione diretta dei bambini. Inoltre, i bambini piccoli esposti all'11 / 9 di mamme con PTSD e depressione, come documentato dai rapporti di genitori e insegnanti, avevano maggiori probabilità di avere aggressività, ansia, depressione e problemi di sonno clinicamente significativi.
Il benessere psicologico delle madri sembra influenzare il modo in cui hanno aiutato i loro figli piccoli ad affrontare l'esposizione al disastro, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per fare luce su questa relazione.
Lo studio è stato finanziato dal National Institute of Mental Health.
Il secondo studio è stato condotto da ricercatori dell'Università del Michigan, della New York University, dell'Austin Independent School District e del Sesame Workshop; il campione di oltre 400 bambini dai 12 ai -20 anni e le loro madri è stato tratto da uno studio scolastico più ampio.
In questo secondo studio, gli adolescenti e le loro madri hanno riscontrato livelli generalmente elevati di PTSD e depressione. L'immediatezza dell'esposizione ha giocato un ruolo piccolo ma statisticamente significativo nello spiegare la prevalenza di PTSD e depressione negli adolescenti e nelle loro madri. Era solo l'esposizione diretta (ad esempio, vedere gli aerei colpire le torri) ad essere associata a tassi elevati di PTSD e depressione.
Gli autori notano, tuttavia, che i campioni scolastici potrebbero aver escluso le persone più gravemente colpite o coloro che ricevono servizi intensivi. Livelli generalmente elevati di PTSD e depressione sia negli adolescenti che nelle madri del campione possono indicare che gli eventi dell'11 settembre hanno avuto effetti generali sulla popolazione o che altri fattori di stress (come la violenza comunitaria o familiare) erano sullo sfondo.
Lo studio è stato finanziato dai Centers for Disease Control and Prevention, dal National Institute of Mental Health e dal National Institute on Drug Abuse.
Insieme, i due studi suggeriscono che rispondere ai bisogni post-trauma dei bambini richiede una comprensione di come i bambini sono stati esposti e dell'impatto dei cambiamenti legati al trauma nelle relazioni genitore-figlio.
Fonte: Society for Research in Child Development
