L'ECT forzato è sbagliato nel Minnesota, nel mondo

Non posso credere di aver mai dovuto scrivere una voce come questa. Mi fa rivoltare lo stomaco.

Venerdì, MindFreedom, un'organizzazione senza scopo di lucro per i diritti umani per persone etichettate con malattie psichiatriche, ha pubblicato l'inquietante storia di Ray Sandford, un 54enne residente a Columbia Heights, Minnesota.

La triste storia di Sandford è sorprendente e inquietante. È sottoposto a terapia elettroconvulsivante (ECT) per la depressione grave. Non conosciamo il retroscena completo, ma il fatto che viva in una casa di soggiorno protetta chiamata Victory House suggerisce che finora ha avuto una vita dura.

Molte persone si sottopongono all'ECT, anche se non ne sono un grande sostenitore. Credo che a causa dell'imprevedibile perdita di memoria associata a questo "trattamento", non sia solo un trattamento di ultima istanza nella depressione, ma dovrebbe probabilmente essere eliminato del tutto tranne che in casi estremi. I sostenitori dell'ECT ​​affermano che la perdita di memoria associata all'ECT ​​è sempre intorno al tempo dell'ECT ​​stessa, tuttavia ci sono migliaia di casi documentati (molti dei quali compaiono nella letteratura pubblicata) che mostrano che l'entità e la gravità della perdita di memoria è casuale e imprevedibile. Potresti perdere i ricordi associati alla tua infanzia, o al tuo migliore amico, o persino a un coniuge. Nessuno può dirti quale sarà la tua esperienza. Quindi, in effetti, il trattamento può essere doloroso quasi quanto la malattia stessa.

Il che non vuol dire che l'ECT ​​non abbia aiutato le persone. Ma lo erano anche le amputazioni prima del 1800, perché la scienza medica non aveva alcuna comprensione di infezioni, batteri o sterilizzazione. Vorrei umilmente suggerire che la nostra comprensione del cervello riguarda dove si trovava la scienza medica 200 anni fa. E applicare scosse elettriche per combattere la depressione è come amputare la gamba perché hai sofferto di un graffio mentre camminavi nel bosco, che in seguito si è infettato. Funziona, ma è il metodo più rozzo che si possa immaginare. (Francamente, l'ho messo un piccolo passo avanti rispetto alla trapanazione.)

Quindi l'ECT ​​è un'opzione di trattamento e poiché la scienza ha dimostrato che funziona (proprio come la scienza una volta ha dimostrato che le sanguisughe applicate al corpo "funzionavano"), è disponibile per chiunque sia informato dei suoi rischi e lo scelga come trattamento per la depressione.

Ma l'ECT ​​è raramente somministrato contro la volontà di una persona nella scienza moderna. La maggior parte dei professionisti e degli stati riconoscono che i diritti costituzionali di una persona verrebbero probabilmente violati se fossero costretti a sottoporsi a una procedura di trattamento controversa su cui nemmeno la comunità scientifica è d'accordo. Purtroppo, Ray Sandford vive nel Minnesota e, a quanto pare, il Minnesota non si preoccupa molto dei diritti costituzionali di una persona se ne è stata sollevata da un tribunale. Ray Sandford non vuole i trattamenti ECT, ma non ha più scelta o voce in capitolo in merito.

Ray Sandford ha un tutore legale - un conservatore nominato dal tribunale - il cui nome è Tonya Wilhelm. Wilhelm lavora per il servizio sociale luterano del Minnesota ed è Wilhelm che ha autorizzato il trattamento forzato della persona che è legalmente obbligata a proteggere e a cui prestare attenzione i suoi migliori interessi. Ovviamente non l'ha fatto da sola, un medico esperto di trattamenti ECT l'ha consigliato a lei (o ai tribunali) e lei ha accettato (a nome del suo cliente). E perchè no? Cosa ha da perdere Wilhelm dato che non è il suo cervello che stanno curando?

La trascrizione con David Oaks di MindFreedom è agghiacciante:

La signora Wilhelm ha detto: "Stiamo seguendo la lettera della legge". Ha detto che lo Stato del Minnesota si è assicurato una serie di ordinanze del tribunale che richiedono a Ray di forzare l'elettroshock contro i suoi desideri espressi. La signora Wilhelm dice che è tutto legale e non può farci niente.

Beh, ovviamente puoi fare qualcosa al riguardo: sei incaricato di proteggere la persona per la quale hai accettato di agire come conservatore!

Il servizio sociale luterano del Minnesota è la più grande organizzazione di servizi sociali senza scopo di lucro a livello statale del Minnesota con oltre 2.200 dipendenti che servono in 300 comunità. Ha un budget annuale di 90 milioni di dollari. Quindi questa non è un'organizzazione mamme e pop, ma piuttosto un'organizzazione cristiana di vasta portata che dovrebbe conoscere meglio. E, potresti pensare, sarebbe contrario a un trattamento forzato di questa natura.

D'accordo o in disaccordo con me su ECT. D'accordo o in disaccordo con me sul trattamento forzato. Ma penso che la maggior parte di noi possa essere d'accordo sul fatto che se fosse la nostra amata costretta a sottoporsi a un trattamento controverso con effetti collaterali discutibili e talvolta inquietanti, faremmo un passo indietro e chiederemmo a tali trattamenti di smetterla. Pensavo che la barbara pratica dei trattamenti di elettroshock forzato fosse finita negli anni '60, quando abbiamo iniziato a comprendere meglio la dignità umana ei diritti delle persone con malattie mentali e abbiamo chiuso gli enormi ospedali psichiatrici pubblici. Nessuno dovrebbe sottoporsi a una procedura medica forzata che non desidera, indipendentemente dal risultato. Questo è un diritto incarnato nei nostri diritti alla "vita, libertà e ricerca della felicità", il fondamento della nostra Costituzione.

Non conosciamo tutti i dettagli di questo caso (come la storia precedente di Sandford, altri trattamenti e perché ha un conservatore). Quindi forse un pezzo importante del puzzle non è stato fornito. Ma non riesco a immaginare quali informazioni aggiuntive renderebbero i trattamenti ECT forzati "a posto".

Chiediamo alle brave persone del servizio sociale luterano - Mark Peterson, Jodi Harpstead, Joyce Norals, Kenneth Borle, Ember Reichgott Junge, Jeri Schoonover e Rod Brown, che sono tutti dirigenti del servizio sociale luterano - di esaminare la questione più da vicino e determinare se Tonya Wilhelm sta effettivamente agendo nel migliore interesse del suo conservatore, e rispondere alle accuse secondo cui Ray Sandford è stato costretto a sottoporsi a trattamenti ECT che non vuole.

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A proposito, il Minnesota è uno di quegli stati che concorda con il trattamento ambulatoriale forzato e lo ha codificato in legge. Il Treatment Advocacy Center definisce tale trattamento forzato come "trattamento ambulatoriale assistito". È come chiamare il carcere una "comunità vivente assistita". Secondo il sito del TAC, il trattamento forzato deve essere ordinato dal tribunale perché la persona ha un'alta probabilità di essere un pericolo per se stessa o per gli altri.

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