Respingendo le fionde e le frecce della vita, come il divorzio, con lo stoicismo

"Ehi, non è così giusto!”

Ricordi la prima volta che hai sentito o detto queste parole? Forse è stato mentre giocavi a campana, tag o "Monopoly" con i tuoi amici o fratelli. Oppure, come me, potresti ricordare quell'espressione del cortile della scuola, quando qualcuno ha infranto le regole del gioco del calcio tattile. Il fatto è che la maggior parte di noi è cresciuta in una cultura che attribuisce grande valore alla "correttezza" e al "rispetto delle regole".

C'è solo un problema con questo nobile ideale: il mondo semplicemente non funziona in questo modo. Come il libro biblico di Ecclesiaste osservò: "La corsa non è per il veloce, né la battaglia per il forte, né ancora il pane per il saggio ... ma il tempo e il caso accadono a tutti loro".

In effetti, i fisici ci dicono che l'universo tende al massimo disordine, o "entropia", non all'equità! Eppure, la maggior parte di noi reagisce a ingiustizie, maltrattamenti e persino disastri naturali con la sensazione di essere stati trattati ingiustamente - come dice la canzone di B.J. Thomas, sentiamo che "Qualcuno ha fatto qualcosa di sbagliato!"

Questo è perfettamente comprensibile. Se qualcuno ti aggredisce, ti ruba o ti tradisce, hai tutto il diritto di sentirti sconvolto o arrabbiato, così anche se hai subito abusi verbali o emotivi. Molti di voi che hanno attraversato, o stanno attraversando, una dolorosa separazione o un divorzio contestato potrebbero capire cosa intendo. Quasi sicuramente avrai bisogno di tempo per piangere la perdita del tuo matrimonio o relazione. Potresti anche aver bisogno di molto tempo per elaborare sentimenti di rabbia, tradimento e la vera e propria "ingiustizia" di tutto ciò.

Questi sentimenti sono del tutto comprensibili, ma oltre un certo punto potrebbero farti più male che bene. Potrebbero persino intrappolarti in un ciclo infinito di paralisi e negatività. Liberarti da questa trappola è fondamentale per andare avanti con la tua vita. Come ha scritto il Dr. Mark Banschick nel suo blog del 31 gennaio 2012, “Radical Acceptance significa che capisci che le cose brutte accadono davvero alle brave persone… tutto il tempo. Puoi rimanere impantanato nel tuo senso di ingiustizia e ipocrisia ... Ma a che scopo [serve]? ...Perdi una seconda volta perché diventi vittima della tua stessa vittimismo. "

Ma cosa si può fare per ottenere questa "accettazione radicale" dell'ingiustizia della vita? Entrano gli Stoici.

Questi pensatori disciplinati fiorirono nell'antica Grecia e a Roma, e influenzarono fortemente i successivi teologi ebrei e cristiani. Ci sono anche forti somiglianze tra stoicismo e buddismo. E, come vedremo, gli stoici hanno contribuito a plasmare le nostre moderne scuole di terapia cognitivo-comportamentale. Ma prima di discutere alcune credenze stoiche di base, è importante sfatare alcuni miti.

Miti sullo stoicismo

Quando senti il ​​termine "stoico", potresti immaginare quei tipi con il labbro superiore rigido Teatro capolavoro, reprimendo le loro emozioni torbide mentre guardano dall'alto in basso il personale di cucina. O forse associ il termine "stoico" al sempre logico e imperturbabile signor Spock, in "Star Trek". Ma queste caricature hanno solo una connessione remota con i grandi filosofi stoici, come Epitteto, Seneca, Cicerone e Marco Aurelio.

Gli stoici non erano logici senza gioia, senza dio! Hanno visto un ordine divino nel mondo che univa tutta l'umanità. Non volevano eliminare l'emozione, tanto quanto raffinarla. Piuttosto che "sudare le piccole cose", gli stoici hanno visto il quadro più ampio della vita e si sono concentrati sullo sviluppo di azioni etiche e virtuose - l'unico vero e duraturo "bene" nella filosofia stoica.

Affrontare la vita attraverso lo stoicismo

Quindi, con questo background in mente, in che modo la filosofia stoica potrebbe aiutarti a far fronte a perdite dolorose e traumi nella tua vita?

Fondamentalmente, gli stoici hanno insegnato che dobbiamo vivere in armonia con la Natura e l'Universo. No, questo non significa abbracciare un albero o mangiare uva coltivata biologicamente. Gli stoici intendevano dire che dobbiamo accettare il mondo per quello che è.

Il maestro buddista thailandese, Ajahn Chah, ha espresso l'idea in questo modo: "Se vuoi che l'anatra sia un pollo e il pollo sia un'anatra, soffrirai davvero!" In effetti, accettare la vita per quello che è significa accettare, non piacere! - che ci sono molti "cattivi attori" là fuori che a volte cercano di ferirci. Lo stoicismo ci insegna che non dobbiamo essere spazzati via dal loro cattivo comportamento, né dobbiamo arrabbiarci o odiarci verso coloro che ci trattano ingiustamente.

Gli stoici hanno riconosciuto che, alla fine, siamo tutti sulla stessa barca sbattuta dalla tempesta, piena di esseri umani fallibili. L'imperatore-filosofo Marco Aurelio lo espresse in questo modo:

“Per prima cosa, ogni mattina dì a te stesso: incontrerò un ficcanaso, un ingrato, un prepotente, un bugiardo, un intrigante e un burbero. L'ignoranza del bene e del male li ha resi quello che sono. . . Nessuno di loro può farmi del male, perché nessuno può costringermi a fare il male contro la mia volontà, e non posso essere arrabbiato con un fratello o risentirmi con lui, perché siamo nati in questo mondo per lavorare insieme. . . " (a partire dal Il Manuale dell'Imperatore, di C. Scott Hicks e David V. Hicks.)

Quindi, gli stoici stanno dicendo che dovremmo semplicemente "porgere l'altra guancia" e sopportare l'ingiustizia o il trattamento misero da parte degli aggressori? Certamente no! Credevano che quando era in nostro potere cambiare il cattivo comportamento degli altri o correggere un'ingiustizia, dovremmo farlo.

Ma una volta che abbiamo fatto del nostro meglio, non dobbiamo tormentarci se un bullo è ancora un bullo; un'anatra ancora un'anatra - o un ex coniuge sfruttatore ancora sfruttatore. La filosofia stoica può essere riassunta in quella famosa massima associata ai programmi in 12 fasi, ma originata dal teologo Reinhold Niebuhr (1892-1971):

"Dio mi conceda la serenità di accettare le cose che non posso cambiare, il coraggio di cambiare le cose che posso e la saggezza di conoscere la differenza."

Lo stoicismo sostiene che le "cose", gli eventi e le persone non ci turbano o ci disturbano realmente - è solo nostro opinione di questi che ha il potere di angosciarci. Questa è un'idea molto strana e controintuitiva da comprendere per molte persone.

Sento spesso i pazienti dire: "Dai, dottore! Stai dicendo che se qualcuno mi insulta a una festa, davanti a tutti i miei amici, non è sconvolgente ?! " Ebbene, gli stoici risponderebbero: "Non è il insulto che ti turba, ma il tuo opinione per quanto riguarda l'insulto. "

I nostri terapisti cognitivi moderni sarebbero d'accordo. Ad esempio, il defunto psicologo, il dottor Albert Ellis, divide l'esperienza di essere turbato in tre componenti: A. L'evento che sembra per scatenare l'emozione. C. L'emozione stessa. E qual è la "B mancante"? È nostro convinzione o opinione su "A", l'evento.

Spesso questi pensieri sono a malapena nella nostra coscienza, ma possono emergere dopo un attento esame di coscienza. Quindi, per esempio, il bersaglio dell'insulto aveva probabilmente pensieri del tipo: "Oh, mio ​​Dio, questo è così imbarazzante! Io come sono mai vivrai tutto questo? io non sopporto che sono stato umiliato in questo modo! "

Ellis chiamerebbe questo tipo di pensiero "catastrofico" o "pensiero irrazionale". Gli stoici direbbero che hai attribuito un valore eccessivo all'opinione degli altri e troppo poco alla tua virtù. Dopotutto, se non hai fatto nulla di sbagliato, come lanciare il tuo gin and tonic alla persona che ti insulta, non hai motivo di essere terribilmente turbato.

Marco Aurelio la mette così: “Cerca rifugio in te stesso. La consapevolezza di aver agito giustamente è tutto ciò di cui il tuo io interiore razionale ha bisogno per essere pienamente soddisfatto e in pace con se stesso ". Shakespeare ha indubbiamente compreso la posizione stoica quando fa dire ad Amleto: "Non c'è niente di buono o di cattivo, ma il pensiero lo rende così ..."

C'è molto altro da dire sullo stoicismo e ho fornito alcuni riferimenti utili per ulteriori letture. Ma prima di concludere, vediamo come i principi di cui abbiamo discusso possono applicarsi in una dolorosa controversia domestica:

Marge, una madre di due figli di 35 anni, è stata coinvolta in un procedimento di divorzio amaro e molto contestato, in cui il suo ex marito, Rick, era stato completamente inflessibile nelle sue richieste. Un giorno, di fronte a entrambi i bambini, Rick ha accusato Marge di essere "una madre schifosa ed egoista" e di "distruggere la nostra famiglia". Marge aveva segretamente sperato che i bambini potessero schierarsi in sua difesa, ma corsero via a tenere il broncio in macchina. Marge, all'inizio, si sentì devastata e iniziò a chiedersi se Rick avesse ragione su di lei. Quindi, ha iniziato a essere furiosa con Rick e ha iniziato ad avere fantasie di vendetta violenta.

Più tardi quel giorno, Marge ha parlato con la sua amica, Daun, che aveva ricevuto una formazione come consulente del dolore. Daun ha sottolineato che mentre era naturale per Marge essere turbata, non doveva cadere vittima dell'insulto di Rick e che Marge non aveva fatto nulla di male. Marge iniziò a rendersi conto di essersi comportata costantemente in modo etico e responsabile nei confronti di Rick e dei bambini e iniziò a sentirsi meglio con se stessa. "Immagino che Rick sarà sempre Rick", disse a Daun, "e farei meglio ad affrontarlo".

Quando sei colpito dalle molte "fionde e frecce" della vita, potresti trovare utile - come me - tenere presente un importante insegnamento etico di Marco Aurelio: "Faccio il mio dovere. Altre cose non mi danno fastidio. "

Lettura consigliata:

William Irvine: Una guida alla bella vita: l'antica arte della gioia stoica, Oxford University Press, 2008.

Albert Ellis, Robert A. Harper: Una nuova guida alla vita razionale, Wilshire Books, 1975

Ringraziamenti: una versione leggermente diversa di questo saggio è apparsa per la prima volta sul sito web del Dr. Mark Banschick, www.TheIntelligentDivorce.com.

L'autore ringrazia il Dr. Banschick e il Dr. Grohol per il supporto di questo lavoro.

Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!