Il nuovo capro espiatorio per la violenza armata: la malattia mentale
Questa colpa tossica e mal riposta perpetua la discriminazione cronica che noi come società ancora possediamo per i malati di mente, che rappresentano una vasta popolazione di americani e che, con la stessa rara eccezione riscontrata praticamente in ogni categoria demografica, occasionalmente si comportano in modo violento.
È ironico che noi, come nazione che in gran parte ignora, delegittima e sottofinanzia la malattia mentale, la mettiamo improvvisamente sotto i riflettori quando è il momento di incolpare qualcuno diverso da noi stessi e dalle nostre leggi obsolete. Affermiamo di essere compassionevoli, ma le nostre leggi e i potenziali tentativi di richiedere un registro delle malattie mentali di qualche tipo riflettono il disprezzo e la sfiducia di fondo nei confronti dei malati mentali, che soffrono acutamente ogni giorno della loro vita e che meritano molto più aiuto e molto meno disprezzo e biasimo.
La risposta del presidente Trump alla recente orribile sparatoria di massa in Florida, dove sono state uccise 17 persone, è stata quella di puntare il dito contro la salute mentale: "Così tanti segni che l'assassino della Florida fosse mentalmente disturbato, addirittura espulso dalla scuola per comportamento scorretto e irregolare". Più tardi, nel suo discorso televisivo alla Casa Bianca, si è impegnato ad "affrontare il difficile problema della salute mentale" ea migliorare la sicurezza nelle scuole, ma non ha menzionato le armi che hanno ucciso le diciassette vittime.
Mettere l'onere sul sistema di salute mentale e attuare leggi che segnalerebbero "potenziali minacce" da bandiera rossa è senza dubbio un passo avanti per prevenire la violenza contro i nostri bambini e le nostre scuole. Ma è una goccia nel mare e distoglie la nostra attenzione dal vero problema, che è l'accessibilità alle armi.
Negli Stati Uniti, ogni volta che un aereo precipita o un treno deraglia e si schianta e si perdono vite umane, le autorità di trasporto e sicurezza agiscono molto rapidamente. Avviano indagini complete e fanno tutto quanto in loro potere per evitare che l'incidente si ripeta. Non lasciano nulla di intentato e la ricerca di risposte spesso va avanti per mesi o addirittura anni. Tuttavia, quando si verifica una sparatoria di massa in una scuola, in un teatro, in un luogo di culto o in qualsiasi altro luogo, nessuno fa nulla al riguardo. Invece inviamo pensieri e preghiere alle famiglie in lutto. Ma ora che stiamo facendo da capro espiatorio alle persone con malattie mentali e le gettiamo sotto l'autobus, possiamo fingere di sì siamo fare qualcosa al riguardo.
Molte persone chiedono ancora perché abbiamo così tante sparatorie di massa. Siamo una nazione violenta? Dobbiamo aumentare la sicurezza nelle nostre scuole? Dovremmo armare gli insegnanti? Finora, ogni risposta sembra essere sul tavolo, tranne che per un minor numero di pistole.
Uno studio del 2015 del National Institute of Health ha mostrato che meno del 5% delle uccisioni per armi da fuoco negli Stati Uniti tra il 2001 e il 2010 sono state commesse da persone con diagnosi di malattia mentale. Un altro studio NIH del 2016 ha stimato che solo il 4% della violenza è commessa da qualcuno con una grave malattia mentale.
Un recente articolo in Il New York Times di Amy Barnhorst, "Il sistema di salute mentale non può fermare le sparatorie di massa", Barnhorst ci ricorda che "Anche se tutti i potenziali tiratori di massa hanno ricevuto cure psichiatriche, non esiste una cura affidabile per i giovani uomini arrabbiati che nutrono fantasie violente". O persone con problemi di abuso di sostanze e molti altri fattori. In breve, il sistema di salute mentale non ha garanzie di cui parlare. Non è una scienza esatta. La proposta di modifica della legge eliminerebbe solo coloro che cercano cure per malattie mentali.
Barnhorst aggiunge: "Il motivo per cui il sistema di salute mentale non riesce a prevenire le sparatorie di massa è che la malattia mentale è raramente la causa di tale violenza". Dire che è una generalizzazione radicale che è allo stesso tempo sconsiderata e improduttiva. La linea di fondo è, se qualcuno ha una diagnosi di malattia mentale o se è arrabbiato, vendicativo o ha una storia di instabilità emotiva, perché non rendere difficile per quella persona l'acquisto di un'arma mortale? Come abbiamo visto, chiunque può "scattare" e sfogare le proprie frustrazioni sugli altri. E, se l'AR-15 e altri fucili d'assalto non fossero disponibili per l'acquisto, le vite sarebbero naturalmente salvate.
Secondo Notizie dagli Stati Uniti e rapporto mondiale, "Stati Uniti gli stati che hanno tassi significativamente più alti di possesso di armi hanno anche tassi più alti di omicidi, suicidi e morti "accidentali" con armi da fuoco. I tassi di possesso di armi da parte dei paesi sono quasi esattamente correlati ai loro tassi di morti per armi da fuoco, con gli Stati Uniti come un valore anomalo completo in entrambi ". L'evidenza è inconfutabile che semplicemente abbiamo troppe armi disponibili per l'acquisto e che le nostre leggi devono cambiare.
Ecco un altro punto su cui riflettere. Negli ultimi decenni siamo andati lontano nel destigmatizzare la malattia mentale. Contrassegnarlo come la causa della nostra violenza armata farebbe proliferare lo stigma e gli stereotipi rimanenti. Il risultato sarebbe che molti malati smetterebbero di cercare aiuto per paura dell'esposizione e della persecuzione. Potrebbero tornare nell'ombra e ritirarsi vergognosi a una vita di isolamento. Come paese non possiamo permetterci questo tipo di regressione. Dobbiamo continuare ad andare avanti nel trattamento e nel rispetto compassionevole per coloro che soffrono.
La verità è che i malati di mente non sono violenti e sono già oggetto di disprezzo e paura nella nostra società. Sebbene sia vero che molte sparatorie sono eseguite da individui con qualche forma di malattia mentale, la maggior parte dei malati mentali, come la maggior parte delle persone in generale, non commette mai un crimine violento. L'emanazione di leggi che perseguono le persone con una malattia mentale diagnosticata porterebbe i malati a non cercare cure per paura di essere stigmatizzati.
