Jerilyn Ross, leader nella sensibilizzazione sull'ansia
Jerilyn Ross, un terapista che ha aiutato centinaia di persone a superare le loro peggiori ansie e che è diventato uno dei sostenitori più visibili ed efficaci del paese per le persone con problemi di salute mentale, è morto il 7 gennaio a Washington. Aveva 63 anni e viveva a Potomac, Md.
La causa era il cancro, ha detto suo marito, Ronald Cohen.
La signora Ross era un'insegnante di 25 anni in vacanza a Salisburgo, in Austria, quando fu colpita da un'improvvisa paura dell'altezza, una paura che, col tempo, l'avrebbe resa una figura pubblica. Dopo aver imparato a gestire questa paura nel 1978, la signora Ross si è unita allo studio del dottor Robert DuPont, un eminente psichiatra nell'area di Washington, per aiutare gli altri a fare lo stesso.
Abile terapista ed esuberante ottimista, ha presto avuto il suo programma radiofonico, negli anni '80, dove divenne nota come la "signora della fobia".
La signora Ross ha testimoniato davanti al Congresso a nome di coloro che soffrono di malattie mentali. È apparsa su "The Oprah Winfrey Show" sette volte nel corso degli anni. E in innumerevoli articoli di giornali e riviste, ha spiegato l'ansia persistente e come conviverci e gestirla. Era in parti uguali terapista, compagna di sofferenza e ispirazione.
Nel 1980, con il dottor DuPont, ha fondato l'organizzazione che sarebbe diventata l'Anxiety Disorders Association of America, che era parte integrante della sensibilizzazione del pubblico e della ricerca di denaro per problemi come ansia sociale, stress post-traumatico e disturbo ossessivo-compulsivo . La signora Ross è stata la direttrice dell'associazione fino alla sua morte.
“La realtà è che, quando abbiamo avviato quel gruppo, i disturbi d'ansia non erano da nessuna parte nella geografia della salute mentale, punto; erano considerati banali e rari ", ha detto mercoledì il Dr. DuPont in un'intervista. "Bene, quella donna ha portato avanti la causa, ha ottenuto finanziamenti per la ricerca" e ha messo i disordini sulla mappa.
I ricercatori ora stimano che dai 30 ai 40 milioni di americani soffrano di qualche forma di ansia fastidiosa, da lieve a grave.
Jerilyn Ross è nata nel Bronx il 20 dicembre 1946. Dopo la laurea alla State University di New York, Cortland, nel 1968, ha lavorato come insegnante di matematica nella scuola elementare di New York City. Ha conseguito un master in psicologia presso la New School for Social Research nel 1975.
Nel 1994 la signora Ross e l'ex first lady Rosalynn Carter hanno pubblicato “Triumph Over Fear”, sui disturbi d'ansia. Il suo libro "One Less Thing to Worry About", scritto con Robin Cantor-Cooke, è stato pubblicato lo scorso anno.
Oltre a suo marito, le lasciano tre figli, Alan Cohen di Bethesda e Crain Cohen e Sue-Ann Siegel di Potomac; e sette nipoti.
"Ognuno di noi ha un rapporto diverso con l'ansia, proprio come ognuno di noi ha un rapporto diverso con le nostre madri, i nostri padri, i nostri figli e tutti gli altri nella nostra vita", ha scritto nel suo secondo libro. "L'importante non è imparare il modo 'giusto' di rispondere all'ansia, ma imparare come ti relazioni ad essa e se la relazione funziona o meno".
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