Abuso di adulti vulnerabili: perché accade?
Sebbene sia impossibile determinare se questo segna un reale aumento degli abusi sugli adulti, o semplicemente un aumento delle segnalazioni, ci sono ragioni per suggerire che quest'ultimo possa essere più probabile.
Gli statistici concordano sul fatto che gli adulti di età pari o superiore a 65 anni sono il gruppo che ha maggiori probabilità di subire abusi; le donne hanno maggiori probabilità di subire abusi rispetto agli uomini. Gli adulti con disabilità fisica, sebbene meno vulnerabili degli anziani, rappresentano un altro gruppo di rischio significativo.
Sebbene le segnalazioni siano in aumento, ci sono ancora molti abusi che passano inosservati, non denunciati e alla fine impuniti. Segni di abuso spesso non vengono rilevati da professionisti con una formazione inadeguata. Tuttavia, i ricercatori concordano sul fatto che la qualità e il dettaglio delle segnalazioni stanno migliorando, il che può portare a una maggiore rilevazione di abusi.
È importante affermare che mentre il numero di casi di abuso segnalati è in aumento, è impossibile dire se ciò sia dovuto a un reale aumento degli abusi, a una migliore individuazione degli abusi oa una maggiore disponibilità a denunciare gli abusi. Uno studio suggerisce che solo un caso su 14 di abusi sugli anziani arriva all'attenzione delle autorità.
Nello stesso momento in cui la segnalazione di abusi è in aumento, "c'è un consenso crescente sull'importanza di tutti coloro che hanno un interesse nei servizi di assistenza agli adulti che si sforzano di prevenire l'abuso di adulti vulnerabili", secondo Alison Faulkner del Social Care Institute for Excellence a Londra, Inghilterra.
Gli adulti vulnerabili spesso trovano difficile auto-denunciare l'abuso, sebbene vi sia una maggiore disponibilità a auto-denunciare l'abuso finanziario rispetto a qualsiasi altra forma di abuso. Secondo la ricerca, i casi di abuso fisico e di abbandono sono più probabili rispetto ai casi di abuso finanziario o emotivo. L'anno scorso sono state confermate relativamente poche accuse di abuso sessuale, sebbene il potenziale di questo tipo di abuso non dovrebbe essere ignorato dai responsabili politici.
Non tutti gli abusi sono intenzionali. L'abuso è definito come azioni intenzionali che causano un danno o un grave rischio di danno, indipendentemente dal fatto che il danno fosse intenzionale o meno. Una formazione inadeguata può provocare abusi involontari. Il personale di assistenza residenziale che non sa come sollevare e sostenere adeguatamente le persone anziane può causare inavvertitamente contusioni, cadute e altre lesioni. I membri della famiglia spesso assumono un ruolo di assistenza intensamente faticoso con poca o nessuna formazione.
È stato riscontrato che è più probabile che l'abuso si verifichi a casa dell'adulto vulnerabile che in un contesto di assistenza residenziale. Una possibile spiegazione di questa tendenza è che gli assistenti sociali che effettuano visite domiciliari generalmente ricevono meno assistenza e supervisione tra pari rispetto a coloro che lavorano in un contesto residenziale.
È un'idea sbagliata ampiamente diffusa che i membri della famiglia e il partner siano raramente responsabili di abusi sugli anziani. Il National Center on Elder Abuse di Orange, in California, riferisce che negli Stati Uniti, si stima che il 90% degli abusi sugli anziani sia perpetrato da un familiare o dal coniuge. Nel Regno Unito, è più probabile che l'abuso di un adulto vulnerabile venga commesso da un assistente sociale che da un membro della famiglia, ma solo leggermente. Una piccola, ma ancora significativa quantità di abusi viene commessa da un adulto vulnerabile su un altro.
La cura è una professione impegnativa che prende un pedaggio sugli assistenti sia fisicamente che emotivamente. Rapporti recenti suggeriscono che un caregiver ha più del doppio delle probabilità di soffrire di qualche tipo di problema di salute rispetto a un non caregiver.
I potenziali segnali di allarme negli assistenti sociali includono problemi finanziari, una storia di comportamenti violenti e abuso di sostanze. Anche coloro che si sentono oppressi dalle responsabilità dell'assistenza hanno maggiori probabilità di abusare.
Gli assistenti che dipendono completamente da un adulto vulnerabile per le loro finanze hanno maggiori probabilità di commettere abusi rispetto a quelli con maggiore stabilità finanziaria. Ciò include membri della famiglia e partner che sono anche badanti.
Tutti gli individui, compresi gli adulti vulnerabili, hanno diritto a una vita libera da abusi. L'abuso ha un grave impatto sulla qualità della vita di chi lo subisce. Gli adulti vulnerabili che subiscono abusi muoiono prima degli adulti che non subiscono abusi.
Sebbene la segnalazione di abusi possa essere in aumento, soluzioni efficaci e convenienti sono anche più prontamente disponibili di prima. La prevenzione degli abusi non significa essere iperprotettivi.
Secondo Angela Sweeny, semplici misure come "formare ... adulti vulnerabili e personale sugli abusi al fine di riconoscere e rispondere agli abusi" sono efficaci. La formazione non dovrebbe essere disponibile solo per i caregiver professionisti, ma anche per i membri della famiglia e per i partner che prestano assistenza, nonché per altri adulti vulnerabili. L'abuso di adulti vulnerabili è prevenibile, non inevitabile.
Riferimenti
http://www.nhs.uk/CarersDirect/guide/vulnerable-people/Pages/vulnerable-adults.aspx
http://www.hscic.gov.uk/catalogue/PUB13499
http://www.scie.org.uk/publications/reports/report41/files/report41.pdf "
http://www.ncea.aoa.gov/Library/Data/
Under the Radar: New York State Elder Abuse Prevalence Study (2011). Durata della vita di Greater Rochester, Inc., Weill Cornell Medical Center della Cornell University e New York City Department for the Aging.
