Imprecare riduce il dolore

A marzo, ho riferito di uno studio di Timothy Jay che descriveva come e perché gli umani giurano. In qualità di ricercatore che ha studiato giuramento per 35 anni, Jay ha avuto alcuni spunti interessanti. Ora aggiungi un motivo in più all'elenco: giuriamo non solo come reazione al dolore, ma perché può effettivamente farlo ridurre il nostro senso di dolore.

La nuova scoperta proviene da una ricerca che ha testato l'ipotesi con un gruppo (67) di studenti universitari e dell'acqua ghiacciata. Agli studenti è stata data una scelta quando hanno immerso le loro mani calde nell'acqua gelida: recita una parola neutra o ripeti invece una parolaccia.

Gli studenti che hanno scelto di imprecare hanno riportato un dolore meno soggettivo rispetto ai cantori di parole neutrali e potevano sopportare l'acqua gelida con le mani per circa 40 secondi in più in media.

Alcuni ricercatori speculano sui motivi per cui imprecare potrebbe funzionare per il dolore della lezione. Imprecare sembra provenire da strutture profonde all'interno del cervello, come l'amigdala che ospita la risposta di lotta o fuga. Di fronte a qualcosa che ci minaccia, gli esseri umani - come gli animali - hanno una scelta: combatterlo o scappare da esso. In entrambi i casi, quando questa risposta viene attivata, la nostra frequenza cardiaca aumenta, preparando il nostro corpo all'azione che deve intraprendere. Sembra anche che la nostra sensibilità al dolore durante questa risposta sia diminuita.

Potrebbe anche accadere che le risposte degli studenti siano un esempio di condizionamento psicologico derivante da anni di normale sviluppo del bambino. Quando sei un bambino e ti fai male, la tua reazione immediata è piangere per esprimere il tuo dolore. Ciò potrebbe portare a una sorta di sollievo emotivo (attraverso un genitore consolante, ad esempio), ma spesso non si traduce in un particolare sollievo emotivo o fisico dal dolore. Eppure, in qualche modo sembra che ci faccia sentire meglio.

Invecchiando e maturando, tuttavia, impariamo a esprimere il nostro dolore in altri modi, ad esempio imprecando. Dopo aver pianto o imprecato, ci aspettiamo di sentirci meglio, quindi lo facciamo.

La risposta al dolore non ha funzionato per gli studenti universitari maschi che avevano la tendenza a catastrofizzare il loro dolore, tuttavia. Ad esempio, gli uomini che pensano che sarà l'esperienza più dolorosa mai immergere la mano in un secchio d'acqua gelida troveranno poco sollievo dalle imprecazioni.

Le parolacce perdono il loro effetto, tuttavia, se le usiamo troppo spesso o se non portano più particolari emotività. Ecco perché una parolaccia usata da qualcuno che impreca tutto il tempo sembra quasi una conversazione casuale per loro - perché lo è. Qualcuno che usa raramente la stessa parola, tuttavia, potrebbe rapidamente sentirsi offeso dalla stessa parola.

In entrambi i casi, questo aggiunge un'altra spiegazione sul motivo per cui le persone giurano, perché porta loro un temporaneo senso di sollievo dal dolore.

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Riferimento:

Stephens, R., Atkins, J., Kingston, A. (2009). Imprecare come risposta al dolore. NeuroReport. 20 (12): 1056-1060. DOI: 10.1097 / WNR.0b013e32832e64b1