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Neuromyth: la creatività è nell'emisfero destro del cervello

Insieme all'errata convinzione che la lingua fosse solo nell'emisfero sinistro e le capacità spaziali in quello destro, alcuni suggerirono che anche la creatività - qualcosa che si basava sull'immaginario spaziale - doveva essere una funzione dell'emisfero destro. Ciò è stato alimentato da più illustrazioni che mostrano emisferi destri con pensiero divergente arcobaleno accanto a emisferi di pensiero logico quadrati matematicamente proporzionati sulla sinistra.

Tutte le domande senza risposta richiedono una serie di ipotesi. Il punto in cui la creatività potrebbe essere nel cervello è stato messo in discussione per decenni, se non secoli. Dopo il premio Nobel di Sperry nel 1981, i ricercatori si sono affrettati a identificare esattamente quali funzioni cerebrali facevano cosa. L'articolo di Harpaz del 1990 "Asymmetry of Hemispheric Functions and Creativity: An Empirical Examination", pubblicato nel Journal of Creative Behavior, citava studi degli anni '60 e '70. Harpaz ha dichiarato che l'emisfero destro "sembra essere dominante nelle funzioni sintetiche, non verbali, complete, unità intere, spaziali e dipendenti dal tempo" ed era, quindi, responsabile della creatività. Dopo il 1981, i ricercatori hanno trascorso il decennio successivo a sostenere gli argomenti a favore della creatività nel cervello destro, solo per essere sfidati da diverse definizioni di creatività e immagini migliori che mostrano la sua portata più ampia e reti multiple e complesse.

Da dove viene il mito

Il mito del "cervello destro" creativo deriva dalle affermazioni secondo cui la scienza, la matematica e il pensiero logico si trovano nell'emisfero sinistro e la creatività in quello destro, che a loro volta sono nati dal lavoro di Sperry, vincitore del Premio Nobel nel 1981, sulla lateralizzazione del cervello. Fino a poco tempo fa, le misurazioni imprecise rese dalla tecnologia di imaging cerebrale negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000 hanno portato alla promozione di questo mito.

Quello che sappiamo ora

La comprensione più recente della creatività è molto più ampia e coinvolge più funzioni e strutture cerebrali, nonché diversi neurotrasmettitori. Secondo gli studi di Heilman; [i] L'innovazione richiede disimpegno e pensiero divergente mediato principalmente da reti frontali. Le persone creative sono spesso amanti del rischio e alla ricerca di novità, comportamenti che attivano il loro sistema di ricompensa striatale ventrale. L'innovazione richiede anche un pensiero associativo e convergente, attività che dipendono dall'integrazione di reti altamente distribuite. Le persone sono spesso più creative quando si trovano in stati mentali associati a livelli ridotti di norepinefrina cerebrale, che possono migliorare la comunicazione tra reti distribuite.

La creatività è allo studio anche in relazione alla rete in modalità predefinita o ai modi in cui il cervello è attivo quando è a riposo. Beaty e colleghi "suggeriscono che la capacità di generare idee creative è caratterizzata da una maggiore connettività funzionale tra la corteccia prefrontale inferiore e la rete predefinita, indicando una maggiore cooperazione tra le regioni del cervello associate al controllo cognitivo e ai processi immaginativi di basso livello". Ciò significa che la creatività non è limitata alle funzioni dell'emisfero destro e potrebbe non essere affatto correlata a set di abilità "attive", ma piuttosto a ciò che fa il cervello quando non è concentrato su nulla in particolare.

La creatività, come l'intelligenza, è un processo mentale estremamente complesso. Individuarlo nel cervello può essere fatto solo decidendo prima a quale teoria della creatività aderire, quindi scomponendo la creatività nei suoi numerosi sottoelementi (disimpegno, pensiero divergente, assunzione di rischi, ricerca di novità, pensiero associativo e convergente, controllo cognitivo, e processi immaginativi, tra gli altri) e identificare gli studi che stabiliscono ciascuna di queste reti neurali. Questo è un compito monumentale che deve ancora essere intrapreso.