Con la depressione, niente è permanente

Robert J. Wicks, psicologo e autore di bestseller Cavalcando il drago, recentemente mi ha raccontato una storia sull'impermanenza.

Uno psichiatra (Epstein) è andato in Thailandia con alcuni colleghi per incontrare un noto saggio buddista. Mentre stavano per partire gli chiesero se avesse un messaggio finale per loro.

Stava bevendo un bicchiere d'acqua in quel momento, quindi lo sollevò e disse: “Vedi questo bicchiere. Amo questo bicchiere. Contiene acqua così posso berne. "

Poi lo sollevò alla luce e disse: "Quando il sole splende attraverso di esso puoi vedere i colori".

"Suona anche musica." Lo posò e lo fece suonare con il dito per fare un rumore.

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"Poi quando lo metto giù, il vento soffia attraverso la finestra, lo fa cadere e lo rompe", ha detto. "E poiché so che questa possibilità è vera, amo ancora di più questo bicchiere."

Ultimamente ho pensato molto all'impermanenza. È l'unico concetto che mi dà speranza quando soffro di forti dolori e un'idea che mi fonda quando perdo la cognizione di ciò che è importante.

Tutte le cose cambiano. Anche quelle emozioni e situazioni di cui sei certo al 100% sono permanenti, come la depressione resistente al trattamento, una malattia cronica o un buco nel tuo cuore lasciato dalla morte di una persona cara.

Non sapevo se le cose sarebbero mai cambiate per la mia amica Michelle. Nel novembre 2008, suo marito è andato in ospedale per un intervento chirurgico alla cistifellea, ha contratto un'infezione ed è morto poche settimane dopo. Il loro matrimonio era diverso da qualsiasi altro che avessi osservato.

Lo ha incontrato all'età di 43 anni, proprio mentre stava accettando il fatto che potrebbe non innamorarsi e sposarsi mai, e provare tutte quelle emozioni di cui canta Tony Bennett. L'ha spazzata via e hanno sperimentato la felicità coniugale per dieci anni fino alla sua morte.

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È stata devastata dalla sua morte. Anche cinque anni dopo, avrei cercato di farla ridere, ma il suo cuore era ubriaco di dolore e il suo spirito giaceva sotto una coperta scura.

Tuttavia, due anni fa, è andata in missione ad Haiti. Un senso di scopo sembrava infondere nuova vita in lei. Sei mesi dopo, ha incontrato un amico a pranzo nella piccola e pittoresca cittadina di Ocean Grove, nel New Jersey. Michelle si innamorò subito del posto e nel giro di pochi mesi si trasferì lì, in un condominio a meno di un isolato dall'oceano.

Ho appena trascorso lo scorso fine settimana con lei in questo spazio di nuovi inizi, vedendo di persona il notevole cambiamento nella mia amica che pensavo sarebbe stata bloccata dal dolore per il resto della sua vita. Mi ha riportato, ancora una volta, al concetto di impermanenza, e alle sagge parole di santa Teresa d'Avila, mistica del Cinquecento e uno dei miei santi preferiti:

Non lasciare che nulla ti disturbi,
Non lasciare che nulla ti spaventi,
Tutte le cose stanno passando;
Dio non cambia mai.
La pazienza ottiene ogni cosa.
A chi ha Dio non manca nulla.
Dio solo basta.

Anche se non sei un credente, penso che il messaggio di Teresa "tutte le cose cambiano" sia toccante.

Prima del mio crollo del 2013, quando affioravano sentimenti di tristezza, vuoto o disagio, ero preso dal panico, temevo di ricadere. Comincerei a dire cose come "Uh oh, sono di nuovo depresso!" con la convinzione che stavo, ancora una volta, affrontando 18 mesi di cambi di farmaci e terapie e occhiali pieni di lacrime.

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Tuttavia, ora quando sorge un'emozione o una sensazione dolorosa - e specialmente quando non so perché o non riesco nemmeno a articolare cosa sia o da dove provenga - ricordo che non è solido o permanente. È fugace e non devo preoccuparmi eccessivamente. La scrittura di Jon Kabat-Zinn è stata molto utile per me a questo proposito: separare le varie dimensioni del dolore emotivo in modo da non lasciarmi ingannare pensando che ci siano solo due stati mentali: depresso e non depresso. Nel Catastrofe piena di vita, lui scrive:

Quando guardi profondamente nel dolore emotivo nel momento in cui lo provi, è difficile non notare che i tuoi pensieri e le tue emozioni sono in uno stato di estrema turbolenza, vanno e vengono, appaiono e scompaiono, cambiano con grande rapidità. In tempi di grande stress, potresti notare che certi pensieri e sentimenti ricorrono con una frequenza inesorabile ... Ma se riesci a essere consapevole in tali momenti, se stai guardando attentamente, noterai anche che anche queste immagini, pensieri e sentimenti ricorrenti hanno un l'inizio e la fine, che sono come onde che salgono nella mente e poi si placano ... Nel vedere questi cambiamenti nel tuo stato emotivo, potresti arrivare a realizzare che niente di ciò che stai vivendo è permanente. Puoi effettivamente vedere di persona che l'intensità del dolore non è costante.

Spesso quando sto nuotando o correndo, affiora un pensiero o una sensazione dolorosa (perché, a differenza di quando lavoro, la mia mente è più aperta a ciò che c'è). Invece di scacciare via il pensiero, cerco di essere calmo e dico: "Va bene se fa male, perché non rimarrà per sempre". Cerco di trattare la sensazione come facevo i dolori del travaglio: "eccola di nuovo, respira attraverso di essa, ora goditi questo momento senza di essa."

Non c'è altro concetto che mi dia così tanta pace quando sono inabile dal dolore emotivo come il promemoria dell'impermanenza ... che il bicchiere d'acqua che diamo per scontato possa essere rovesciato dal vento domani, e che il dolore e la depressione che inghiottono anche noi come sabbie mobili saremo spazzati via.

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Illustrazione della talentuosa Anya Getter.

Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.

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