Memoria sulla salute mentale: 6 domande con Millicent Monks

In questa nuova serie intervistiamo autori di memorie, che si concentrano sulla malattia mentale.

Questo mese abbiamo parlato con Millicent Monks, autore di Songs of Three Islands: un racconto personale di maternità e malattie mentali in un'iconica famiglia americana.

Monks è nato nella leggendaria famiglia Carnegie. Il suo bisnonno era il fratello di Andrew Carnegie, Thomas.

Spesso pensiamo che le persone che hanno raggiunto uno status iconico o forse chiunque abbia fama, fortuna, risultati o riconoscimenti siano in qualche modo protetti dalla sofferenza. Sfortunatamente, non è così.

La famiglia Carnegie, come tutte le famiglie, era affetta da malattie mentali. In effetti, quattro generazioni di donne hanno lottato con gravi malattie mentali, inclusa la schizofrenia paranoica.

Nel suo libro di memorie, Monks racconta la storia della sua famiglia, il ruolo schiacciante che la malattia mentale ha avuto nella sua vita personale e ciò che alla fine l'ha aiutata a guarire.

Di seguito, ha rivelato cosa l'ha ispirata a condividere la sua storia, cosa l'ha aiutata a superare la sua depressione e l'infanzia traumatica, lo stigma che le madri devono affrontare quando il loro bambino ha una malattia mentale e cosa spera che i lettori guadagnino dal suo libro.

1. Cosa ti ha ispirato a scrivere le tue memorie?

Ho sempre amato scrivere, sin da bambina.

Mi ha aiutato - in un diario - a esprimere ciò che stavo provando in un modo che sembrava sicuro, onesto e segreto. E in età avanzata speravo che la mia esperienza potesse aiutare altre madri che hanno avuto un figlio gravemente malato di mente e aiutare tutte noi madri ad affrontare la vergogna provata di essere madre con un bambino malato di mente e imparare modi per superarla.

2. Nella tua famiglia, la malattia mentale non veniva riconosciuta. Perché pensi che sia stato ampiamente ignorato? Lo stigma ha avuto un ruolo importante?

Ora ho 80 anni e la differenza tra la comprensione della malattia mentale quando avevo 20 anni e un figlio malato di mente è considerevole. La madre era spesso considerata la causa della malattia mentale del figlio in quei giorni. Quindi, sì, lo stigma ha giocato un ruolo importante.

Credo che abbiamo ancora molta strada da fare per aiutare e capire le madri. Credo che la malattia mentale porti ancora un grande fardello alle famiglie, specialmente alle madri.

3. Nel libro scrivi: “Per anni mi sono sentito come se la professione psichiatrica rendesse le streghe delle madri. Come le streghe di Salem, le donne accusate di aver fatto impazzire i bambini e poi impiccate per questo ". Perché ti sei sentito in questo modo? Pensi che sia migliorato?

Penso che siano passati circa 40 anni da quando nostra figlia ha trascorso anni in un ospedale psichiatrico. Sentivo di essere in qualche modo responsabile della sua malattia, che era devastante e inutile. Credo che da allora sia cambiato, anche se credo che la malattia mentale per la maggior parte sia ancora nell'età oscura e la vergogna che molte madri provano sia ancora lì.

4. Tua madre aveva una schizofrenia paranoica, che non è stata curata, creando un'infanzia caotica e traumatica per te. Hai anche lottato con la depressione. Cosa ti ha aiutato a guarire?

Sono molto fortunato ad avere un matrimonio forte e felice e una grande famiglia allargata e per molti anni. Inoltre ho avuto l'aiuto di un analista junghiano. E scrivere il libro è stato salutare per me in quanto speravo che potesse essere di aiuto ad altre madri di bambini malati di mente e alle loro famiglie.

5. Quali pensi siano i modi migliori in cui i genitori possono sostenere i propri figli affetti da gravi malattie mentali?

Immagino che prima di tutto, se possibile, restate sposati e sostenetevi a vicenda. La malattia mentale di un bambino può purtroppo comportare un tributo enorme sia per la madre che per il padre: ottieni aiuto da ciò che funziona meglio per la famiglia e il bambino.

Un gruppo di madri con bambini mentalmente malati con cui condividere problemi ed esperienze può essere di grande aiuto.

Rimani in salute e prenditi cura di te stesso. Se tu come madre sei stabile, questo è importante per il tuo bene e per quello del bambino.

6. Cosa vorrei che i lettori portassero via dal mio libro di memorie?

Spero che forse altre madri che leggono il mio libro saranno in grado di condividere e comprendere la colpa, il dolore e spesso la confusione di avere un figlio malato di mente che così spesso anche adesso ci rende così difficile condividere.

Spero che il mio libro possa aprire una porta e che le madri possano iniziare a parlare più o meno nello stesso modo in cui ha fatto recentemente la comunità gay: metterci la vergogna alle spalle e diventare una forza e portavoce per noi stessi e per i nostri figli.

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