Il vantaggio della felicità: un'intervista con Shawn Achor
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Shawn Achor ha trascorso oltre un decennio vivendo, ricercando e tenendo lezioni all'Università di Harvard, ed è stato coinvolto in uno dei più grandi studi sulla felicità e il potenziale ad Harvard e altri in aziende come UBS e KPMG. Porta una prospettiva davvero unica dell'applicazione della psicologia positiva al mondo degli affari.
Nel 1998 Martin Seligman, allora presidente dell'American Psychological Association, ha stabilito una nuova direzione per la disciplina: la psicologia positiva. Ciò che è seguito è una pubblicazione senza precedenti di robuste ricerche e interventi applicati. Nel 2000, Seligman e Mihaly Csikszentmihalyi, autore di Flusso: la psicologia dell'esperienza ottimale, ha pubblicato un articolo su Psicologo americano che ha ancorato la psicologia positiva come pratica basata sull'evidenza.
Da allora il movimento della psicologia positiva è esploso. Fondata con l'intenzione di costruire individui, famiglie e comunità fiorenti, i fautori della disciplina possono essere trovati in pubblicazioni popolari e accademiche, lavorando con una serie di entità aziendali e insegnando nei campus universitari di tutto il mondo. Ci sono anche lauree in psicologia positiva.
Nel 2005, sotto la guida di Seligman, l'Università della Pennsylvania ha offerto il primo programma di master in psicologia positiva applicata. Continua a prosperare oggi. I corsi universitari sono presenti nel curriculum dei college di tutto il mondo. Decine di università ora offrono master in psicologia positiva. Csikszentmihalyi ha persino creato un programma di dottorato nel suo campus di Claremont, in California.
Shawn Achor sta rapidamente diventando un leader in ciascuna di queste aree. Nel 2006 è stato dirigente scolastico per il dottor TalBen-Shahar's "Positive Psychology", il corso più popolare presso l'Università di Harvard all'epoca.
L'anno successivo, Achor fondò Good Think Inc. per condividere la sua ricerca con una popolazione più ampia. Da allora ha continuato a parlare in oltre 45 paesi e ha riscontrato un enorme successo con il suo libro Il vantaggio della felicità.
Achor offre un cambiamento dinamico e basato sulla ricerca per le aziende che desiderano applicare la psicologia positiva. Ha perso tempo dal suo programma fitto di appuntamenti per fare un'intervista illuminante per Psych Central sul background e la direzione del suo lavoro.
PC: In "The Happiness Advantage" sembri impiegare un attento equilibrio tra scienza e narrazione. Come si è sviluppato?
SA: Ho partecipato a una discussione al liceo, il che significa due cose: non uscivo molto e scrivo come se stessi parlando di un caso. Ma guardando i miei eroi accademici, mi sono reso conto che erano terribili comunicatori. Idee fantastiche presentate in modo non coinvolgente fanno sì che la passione per l'argomento e il suo significato non vengano tradotti all'ascoltatore.
Ancora più importante, le storie ti aiutano a ricordare e implementare le informazioni. Il mio professore preferito ad Harvard, Brian Little (che non era nemmeno di ruolo), era solito riempire le sue lezioni con storie coinvolgenti. In realtà ho pensato che fosse uno spreco perché avrei dovuto ascoltare da 3 a 5 minuti di una storia prima di trovare una singola pepita da scrivere nei miei appunti per preparare l'esame. Ma non solo ricordo quasi tutte quelle storie, ricordo tutte le pepite, mentre i corsi di psicologia introduttiva sono spesso uno spreco perché sono una discarica di informazioni, che porta al tuo cervello a scaricare rapidamente quelle informazioni dalla memoria di lavoro.
Quindi, dopo aver elaborato il caso scientifico del motivo per cui la felicità alimenta le prestazioni e non il contrario, sono tornato indietro e in realtà evidenziato in battute blu, fatti interessanti o storie nel mio manoscritto. Se avevo un blocco di nero su una pagina senza blu, tornavo indietro e aggiungevo altre sezioni degne del blu.
PC: Quali sono gli effetti principali del vantaggio di felicità?
SA: L'effetto più grande è la convinzione che il tuo comportamento sia importante. Se inizi un'abitudine positiva e vedi che ha un effetto positivo sulla tua attività o sui risultati di salute, il tuo cervello è più disposto a utilizzare le risorse per continuare quel comportamento e cercarne di nuovi. L'effetto risultante è una cascata di successo poiché un significato e un benessere maggiori alimentano più successi di quelli ottenuti dal pessimismo difensivo o dal cinismo.
Nel Rivista HBR a gennaio, parlo di una valutazione su cui sto lavorando per testare non se ricevi supporto sociale, ma se lo dai. Gli individui nel primo quartile in questa valutazione avevano il 40% di probabilità in più di aver ricevuto una promozione nell'ultimo anno ed erano 10 volte più coinvolti sul lavoro rispetto a quelli del quartile più basso. Le aziende interessate al coinvolgimento, che è stato il sapore dell'anno per il 2011, dovrebbero iniziare a capire di più su cosa provoca il coinvolgimento piuttosto che limitarsi a valutarlo. Eppure molte aziende pensano: "possiamo parlare di felicità una volta che l'economia si riprende", ma se una mentalità positiva porta a maggiori percentuali di successo come suggerisce la meta-analisi di Lyubomirsky, allora è troppo tardi.
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