L'ansia negli adolescenti può svilupparsi in un comportamento di evitamento

La maggior parte di noi prova ansia. È una reazione normale ogni volta che anticipiamo ciò che percepiamo come una situazione pericolosa o stressante. Tuttavia, per le persone con disturbi d'ansia, i costanti sentimenti di preoccupazione, panico e impotenza possono prendere il sopravvento sulle loro vite, facendole lottare per svolgere anche i compiti più banali.

Per gli adolescenti con ansia grave, la vita può diventare un po 'complicata in quanto possono finire per sviluppare comportamenti di evitamento che impediscono loro di svolgere le normali funzioni. I comportamenti di evitamento sono semplicemente quelle azioni che le persone che soffrono di ansia o panico intraprendono per sfuggire a esperienze angoscianti o per evitare di affrontare situazioni, pensieri o sentimenti difficili.

Ad esempio, supponiamo che tuo figlio stia frequentando un determinato corso e intenda tenere una presentazione come parte della sua valutazione. Se tuo figlio è alle prese con l'ansia, potrebbe decidere di saltare o evitare del tutto la lezione, fallendo di conseguenza.

In alternativa, l'ansia di tuo figlio potrebbe essere innescata da situazioni sociali. Potrebbero essere invitati a una festa ma decidere di non andare a causa della loro ansia per ciò che potrebbe accadere, come potrebbero comportarsi loro o altri, o qualsiasi altra situazione angosciante che potrebbe verificarsi. Se decidono di partecipare alla festa, potrebbero sedersi in un angolo da soli, stare vicino alla porta, scappare in bagno, ecc.

Pertanto, i comportamenti di evitamento possono avere un impatto negativo sulla vita scolastica o sociale di un adolescente e mettere a dura prova le loro relazioni con amici e familiari.

Esistono 3 forme comuni di comportamenti di evitamento:

1. Evitare - Questi comportamenti coinvolgono l'adolescente evitando completamente la situazione temuta. Ad esempio, saltare la lezione per evitare di fare una presentazione.
2. Fuga - Se l'adolescente non può evitare completamente la situazione, potrebbe ricorrere a comportamenti di fuga per evitare di affrontarla, come lasciare la lezione presto prima dell'inizio della presentazione, o in caso di partecipare a una festa, nascondersi in bagno invece di socializzare con altri.
3. Evitamento parziale - Se sia la fuga che l'evitamento sono impossibili, l'adolescente potrebbe ricorrere a comportamenti di sicurezza per aiutarlo ad alleviare i sentimenti di ansia mentre controlla come vive la situazione, ad esempio, evitando il contatto visivo e mantenendo la voce bassa quando si fa una presentazione o indossa abiti semplici per evitare di attirare l'attenzione a una festa.

Effetti dei comportamenti di evitamento

Sfortunatamente per le persone che soffrono di ansia, i comportamenti di evitamento non aiutano. Sono solo un modo per sopravvivere e cercare di far fronte a situazioni angoscianti senza affrontare veramente i problemi sottostanti.

I comportamenti di evitamento possono portare a:

Una vita limitata.

Gli adolescenti che continuano a ricorrere a comportamenti di evitamento alla fine finiscono per privarsi di grandi esperienze e connessioni nella vita. La paura di una potenziale minaccia prende il sopravvento sulle loro vite e finiscono per fare tutto il possibile per evitare queste minacce percepite. Nel processo non riescono a vivere la vita al massimo perché perdono l'opportunità di fare nuove amicizie, intraprendere nuove avventure e provare cose nuove.

Maggiore ansia.

Affidarsi a comportamenti di evitamento serve solo a rafforzare pensieri e sentimenti che inducono ansia. Queste abitudini impediscono all'adolescente di apprendere e raccogliere le prove necessarie per dissipare le loro convinzioni sbagliate sulle situazioni sociali che si sforzano di evitare. Ad esempio, se l'adolescente continua a evitare di fare presentazioni in classe, non ottiene mai l'esposizione necessaria per imparare che le presentazioni possono andare bene se si esercitano e si preparano.

Fuggendo o evitando quelle che considerano situazioni pericolose, gli adolescenti con ansia non imparano mai a vincere le loro paure. Mentre i comportamenti di evitamento potrebbero produrre sollievo a breve termine, a lungo termine aumentano i sintomi dell'ansia. La prossima volta che l'adolescente dovrà affrontare la stessa situazione, si sentirà ancora meno sicuro di sé e più ansioso, grazie ad averlo evitato in passato. Questo mantiene solo il circolo vizioso dell'ansia.

Ridurre i comportamenti di evitamento correlati all'ansia

Per liberarsi dalla loro ansia, gli adolescenti devono imparare ad affrontare le loro paure. Perché questo sia efficace, deve essere fatto lentamente ma continuamente.

Se tuo figlio usa comportamenti evasivi per sfuggire a certe situazioni, una buona comunicazione tra voi due può aiutarvi a capire perché quelle situazioni li rendono ansiosi. Discutere di queste situazioni può anche aiutarti a trovare un modo per aiutare tuo figlio ad affrontare l'ansia sottostante.

Invece di evitare situazioni che inducono ansia, incoraggiali ad affrontarle lentamente. In caso di presentazioni in classe, possono iniziare facendo prima una presentazione di fronte a te, poi lentamente si trasformano in una presentazione di fronte alla famiglia e a un gruppo di amici e così via fino a quando non arrivano a fare una presentazione in classe.

Aiutali a imparare a riconoscere quando la loro ansia si sta accumulando e lavora insieme per trovare modi per affrontarla. Particolarmente utili sono gli esercizi di respirazione profonda e di rilassamento muscolare. Inoltre, ottenere un aiuto professionale può anche aiutare i tuoi ragazzi a superare la loro ansia e liberarsi dalla dipendenza dai comportamenti di evitamento.

Riferimenti:

Cuncic, A. (2018). Comportamenti di sicurezza che mantengono l'ansia sociale. Verywellmind. Estratto il 16 marzo 2020 da https://www.verywellmind.com/what-are-safety-behaviors-that-maintain-social-anxiety-3024885

Selby, E.A. Ph.D. (2010). Evitare l'ansia come auto-sabotaggio: come scappare può morderti alle spalle. Psicologia oggi. Estratto il 16 marzo 2020 da https://www.psychologytoday.com/us/blog/overcoming-self-sabotage/201005/avoidance-anxiety-self-sabotage-how-running-away-can-bite-you

Ansia: invertire il circolo vizioso. (n.d.). Estratto il 16 marzo 2020 da https://healthywa.wa.gov.au/Articles/A_E/Anxiety-reversing-the-vicious-cycle