La bellezza dell'oblio intenzionale

Archiviamo i ricordi utilizzando una varietà di contesti: immagini, suoni, odori, chi c'era, il tempo, ecc. Il contesto ci aiuta a recuperare questi ricordi in seguito. Ad esempio, mio ​​marito ha recentemente preparato pollo arrosto e cavolo riccio. Era una normale domenica sera, poi i cavoli hanno colpito la padella di ferro e sono stato trasportato indietro nel 1994. Puzzava proprio come la cena di martedì sera a casa delle mie Maw-Maw. Entrando in cucina, mi aspettavo che fosse lì ai fornelli a mescolare una pentola di fagioli rossi con garretti di prosciutto.

La mattina dopo la mia casa ne sapeva ancora, ed era come se lei fosse con me mentre facevo la doccia e mi vestivo. È stato confortante. Certo che lo era, amo moltissimo mia nonna. Ma per quanto riguarda i ricordi che non ami? E le volte in cui ti sei infilato il piede in bocca? E la volta che hai insistito tirannicamente su qualcosa e hai scoperto di essere sbagliato? E la volta in cui hai tradito la tua dolce metà? E la volta che sei stato scaricato?

Se vuoi davvero ricordare qualcosa, specialmente la memorizzazione, il contesto è molto prezioso. Nella scuola di specializzazione, ho sempre cercato di studiare per gli esami intermedi e finali nelle aule in cui sarebbe stato successivamente dato l'esame perché la ricerca cognitiva mostra che è più probabile che ricordiamo le informazioni che abbiamo studiato in quello stesso spazio.

Per lo stesso motivo, un recente studio fMRI ha scoperto che siamo in grado di spingere i ricordi fuori dalla nostra mente cambiando le rappresentazioni mentali delle informazioni contestuali associate all'evento. Non è che abbiamo dimenticato tutti i ricordi pieni di vergogna, rimpianto e imbarazzo. È che non lo stiamo codificando come ricordi più favorevoli. Non ci immergiamo completamente nel contesto - l'ambiente - dell'evento perché non ci interessa ricordarlo. Ad esempio, ogni volta che indossi i tuoi calzini preferiti con le coccinelle, non vuoi che ti ricordi la tua disordinata rottura nel 2008.

Diversi mesi fa, ho incontrato una donna che portava a spasso un cane, parlava al telefono e portava un enorme frullato. Il cane si è spaventato per qualcosa ed è decollato trascinando la ragazza verso la strada. Inciampò e andò a sbattere contro un'auto parcheggiata. Il frullato è esploso ovunque. Urlò il nome del cane mentre si allontanava dall'altra parte della strada. Si infilò il telefono nel reggiseno e zoppicò dietro di lui con un infradito ormai rotto che le cadeva dal piede sinistro. Il cane ha rallentato e lei è riuscita a prendergli il guinzaglio.

Ho guardato il frullato su tutta la macchina, sull'erba, e la mia bocca era ancora spalancata per lo shock. Immagino che questo sia qualcosa che ha già archiviato nella cartella "Dimentica immediatamente".

Ogni volta che prende un altro frullato di PB&J o acquista un paio di infradito, non pensa al momento in cui il suo cane l'ha quasi spinta nel traffico. Potrebbe non ricordare se qualcun altro era in giro per vedere l'incidente. Non sta fissando la memoria con il contesto. Quando cammina su quel particolare blocco, potrebbe ricordare cosa è successo. Ma con il passare degli anni sarà sempre più nebbioso.

Lo studio di Dartmouth spiega molto sulle nostre storie personali. Spesso qualcosa prende una piega “in peggio” ma noi ci adattiamo e perseveriamo. Nel corso del tempo quell'incidente non sembra nemmeno una brutta cosa. Potrebbe essere un evento che ha cambiato il corso della tua vita, ma ne trai sempre il meglio. Rotture, licenziamenti, incidenti, fallimenti, malattie, infortuni, anche gli eventi della vita più traumatici possono essere superati e persino abbracciati.

“Volevo un finale perfetto. Ora ho imparato, nel modo più duro, che alcune poesie non fanno rima e alcune storie non hanno un inizio, una parte centrale e una fine chiari. La vita consiste nel non sapere, nel dover cambiare, nel prendere il momento e nel trarne il meglio, senza sapere cosa succederà dopo. Deliziosa ambiguità. " - Gilda Radner