Chi riceve la psicoterapia? Una tendenza decrescente

Esistono dozzine di trattamenti provati empiricamente per un'ampia gamma di disturbi mentali. Droghe. Psicoterapia. Libri di auto-aiuto e gruppi di sostegno. Altre cose. Funziona tutto e funziona anche meglio quando lo combini insieme. Questa non è più tanto scienza missilistica quanto "buon senso".

Quindi penseresti che ogni medico di famiglia e medico generico là fuori non si limiterebbe a prescrivere gli ultimi farmaci psichiatrici ai pazienti che lo chiedono: direbbero loro che hanno bisogno di un programma di trattamento completo che include un rinvio a un mentale esperto professionista sanitario per una corretta diagnosi e trattamento.

E, come spesso accade qui Mondo della psicologia, ti sbaglieresti.

Maggie Mahar alle Salute Beat ha un interessante post sul blog su come le opzioni di trattamento della salute mentale passano in secondo piano, intitolato Trattamenti per la salute mentale basati sull'evidenza: Lost in Translation.

In un sondaggio pubblicato nel 2002 sui pazienti depressi, ad esempio, le prescrizioni erano aumentate e le persone che dicevano di essere andati in psicoterapia sono scese dell'11%. Ma l'indagine è stata condotta durante due periodi di tempo specifici: il 1987 - prima dell'avvento dei moderni antidepressivi come il Prozac - e il 1997, dopo che tali antidepressivi furono ampiamente prescritti. Quindi i suoi risultati possono riflettere un particolare momento unico nel tempo. Sarà interessante vedere se questo sondaggio è stato replicato nel 2007 e cosa mostrano questi risultati; Sospetto che assisteremo di nuovo a un aumento della psicoterapia, ma le prescrizioni mantengono il passo.

Questo è un problema che ho notato da tempo: ogni volta che un farmaco viene rilasciato o viene pubblicata una nuova ricerca su di esso, l'azienda farmaceutica si assicura che tu e tutti gli altri lo sappiate. Tramite comunicati stampa, notizie brevi e numerose altre strategie, i profitti delle aziende farmaceutiche dipendono dal fatto che tu riceva le notizie.

Non esiste alcun incentivo di questo tipo per alcun tipo di psicoterapia efficace, come la terapia cognitivo-comportamentale. Nessuna azienda guadagna di più se vai dal tuo terapeuta più spesso (anche se il tuo terapista individuale potrebbe apprezzare l'aumento!). E mentre organizzazioni come l'American Psychological Association (e gente come noi) cercano di diffondere le notizie su nuovi trattamenti psicologici, il loro budget di marketing non è paragonabile a quello di una dozzina di budget di aziende farmaceutiche.

Purtroppo, data la quantità di sforzo da parte di un paziente per far funzionare la psicoterapia, è improbabile che questa situazione cambi presto. Non si tratta solo di soldi e budget farmaceutici, ma anche di impegno e desiderio di cambiamento. La psicoterapia richiede un duro lavoro e generalmente richiede più tempo dei farmaci per entrare in azione. E in America, il duro lavoro non è qualcosa che molti di noi vogliono fare quando si tratta della nostra salute mentale (voglio dire, non lo facciamo lavorare abbastanza duramente nel nostro lavoro, nelle relazioni, con i nostri figli, ecc.?!?).

Data la possibilità di scegliere tra una pillola e mesi di duro lavoro, la maggior parte delle persone opterà per la pillola e un atteggiamento "aspetta e vedi" quando si tratta di psicoterapia. E i medici rinforzano regolarmente questa scelta non solo non spingendo la psicoterapia come componente importante di un trattamento efficace per i loro problemi di salute mentale, ma anche a volte senza nemmeno menzionarla.