Il mio viaggio nella salute mentale per sopravvivere al cancro
Per prima cosa ho dovuto aspettare alcune settimane per vedere i miei oncologi e ottenere un piano di trattamento: sei settimane di radioterapia e chemioterapia. L'attesa era cupa, piena di terrore e paura. L'ho detto solo ai parenti stretti, non volendo diffondere cattive notizie.
Ho comprato un set di bei calzini e una carta regalo da bar e li ho dati in un sacchetto regalo di Natale a un senzatetto, desideroso di essere portatore di buone notizie per cambiare, e vedere un sorriso invece di uno sguardo preoccupato. Quel regalo ci ha fatto sentire meglio entrambi.
Vivendo nel dolore e sotto l'effetto di droghe pesanti, la mia mente non era al meglio. Ho dovuto prendere un anno sabbatico dallo scrivere qui a , incapace di formare pensieri coerenti e scrivere correttamente. Le cose sono peggiorate solo quando sono entrato in terapia, la chemio e le radiazioni hanno avuto un impatto anche sulle mie capacità cognitive. I sintomi fisici hanno influenzato quelli mentali e ho sperimentato la "chemio cerebrale". Ho inviato una newsletter via e-mail a parenti e amici stretti e i miei aggiornamenti erano pieni di errori imbarazzanti.
Nonostante ciò, ho mantenuto un atteggiamento positivo e non sono stato depresso durante il trattamento. Anche se dovetti essere ricoverato in ospedale quattro volte, il mio spirito non si placò. Era solo una parte del processo di recupero e mi erano state date ottime possibilità di sopravvivenza, quindi mi sono aggrappato a quella speranza. Gli amici hanno inviato cartoline e piccoli regali e allegri lavori artistici, cosa che mi ha incoraggiato. Il sostegno e l'amore di mia moglie, soprattutto, mi hanno fatto attraversare momenti molto difficili.
Ironia della sorte, è stato solo quando il trattamento è terminato e mi sono ripreso dagli effetti collaterali delle radiazioni, un processo lungo, lento e icky, che ho iniziato a sentirmi giù. Ci sono voluti così tanto tempo, mesi, ero per lo più costretto a casa, e i supporti ufficiali non c'erano tanto quanto lo erano all'inizio. Fortunatamente a quel punto i miei amici hanno organizzato una festa online per me. Vedere la loro arte divertente e gioiosa mi ha sollevato di nuovo. Ho anche parlato molto con il mio psichiatra e con i miei colleghi sostenitori, che mi hanno spiegato che era normale abbassarsi quando il recupero richiede così tanto tempo.
Infine è arrivata la risonanza magnetica post-radiazione di 3 mesi, per vedere se il cancro era sparito. Mia moglie ed io abbiamo visto il mio oncologo per i risultati pochi giorni dopo.
"Sei chiaro", ha detto, il che significa che ora ero libero dal cancro. Estasiati, siamo usciti a festeggiare con la famiglia subito dopo l'appuntamento.
Ora che sto bene, vengo ancora monitorato per cinque anni, con visite oncologiche e altre scansioni. Vivo nella terribile paura che il cancro si ripresenti. Ma le probabilità che accada sono molto basse.
Per lo più, sono contento di essere vivo. Ho nuove abitudini sane, fitness quotidiano e nutrizione migliorata, e la consapevolezza che ho imparato anni fa dalla CBT mi sta ancora aiutando a godermi la vita oggi.
Ogni volta che vado a fare la mia passeggiata quotidiana, annuso le rose e ammiro la loro bellezza. Domani potrebbero essere spariti, e così potrei anche io, ma per ora io ei fiori siamo grati di essere qui.
