Prove contrastanti sui benefici della stimolazione cerebrale profonda per la depressione
Chi soffre di depressione non sempre risponde ai farmaci e / o alla psicoterapia. Recentemente, la stimolazione cerebrale profonda (DBS) è diventata un'opzione di intervento per i casi di depressione resistente al trattamento.
Una nuova ricerca suggerisce, tuttavia, che le attuali tecniche utilizzate per la DBS potrebbero non essere più efficaci di un placebo.
La depressione può avere un terribile costo personale e sociale. La malattia può devastare vite, carriere e famiglie. Alcuni pazienti gravemente malati possono non essere in grado di occuparsi anche degli elementi di base della cura di sé, mentre altri tentano o completano il suicidio.
A causa dell'urgenza clinica, negli ultimi 15 anni sono stati sviluppati trattamenti di stimolazione cerebrale profonda (DBS) per la depressione. Questi trattamenti richiedono un intervento chirurgico per creare un piccolo foro nel cranio attraverso il quale un elettrodo viene fatto passare in una specifica regione del cervello.
Una volta posizionato, viene avviata una procedura di stimolazione elettrica standard, modellata su trattamenti DBS altamente efficaci utilizzati per il morbo di Parkinson, il tremore essenziale e altre condizioni neurologiche.
La DBS non danneggia il tessuto cerebrale sano. Funziona utilizzando impulsi elettrici per "bloccare" i segnali neurali dall'area del cervello mirata che è la fonte nota o sospetta dei sintomi.
Un gran numero di studi relativamente piccoli ha supportato l'efficacia di varie forme di DBS sia per la depressione che per il disturbo ossessivo-compulsivo.
Nell'attuale numero della rivista Psichiatria biologica, Il dottor Darin Dougherty ei suoi colleghi riportano i risultati del primo studio su larga scala, randomizzato e controllato in modo fittizio sul trattamento di stimolazione cerebrale profonda per i sintomi della depressione resistenti al trattamento.
Trenta pazienti hanno ricevuto DBS attivo o stimolazione placebo fittizia per 16 settimane, mirata alla capsula ventrale e allo striato ventrale, regioni del cervello implicate nella ricompensa e nella motivazione. È seguita una fase di continuazione in aperto di due anni.
Questo studio, condotto in cinque centri medici negli Stati Uniti, ha scoperto che la DBS non è riuscita a ridurre i sintomi della depressione meglio della stimolazione fittizia.
"Mentre gli studi iniziali in aperto di DBS al bersaglio capsula ventrale / striato ventrale erano promettenti, i risultati di questo primo studio controllato erano negativi", ha detto Dougherty, direttore della neuroterapia presso il Massachusetts General Hospital e professore associato presso la Harvard Medical School.
Il Dr. Thomas Schlaepfer, un esperto di trattamento della DBS non affiliato a questo studio, della Johns Hopkins University e dell'Ospedale universitario di Bonn in Germania, ha scritto un articolo complementare a questo articolo e ha commentato: "A prima vista, questo potrebbe essere visto come una crisi per il tutto il campo delle terapie di neurostimolazione per la depressione ... [ma noi] crediamo che questi siano esempi di studi falliti e non trattamenti falliti. "
"Questo studio solleva seri interrogativi sull'opportunità di continuare a stimolare queste regioni di ricompensa nel modo impiegato in questo studio", ha affermato il dott. John Krystal, redattore di Psichiatria biologica.
“È fondamentale capire che questo studio non è un'accusa universale di DBS come strategia per la depressione. Potrebbe risultare che stimolare altre regioni del cervello o stimolare queste regioni in modi diversi potrebbe fornire un vantaggio importante ".
“Dato il grado di risposta che abbiamo riscontrato in alcuni dei pazienti più refrattari al trattamento, siamo d'accordo con il Dr. Schlaepfer e il Dr. Krystal. Disegni di studio alternativi dovranno essere presi in considerazione mentre condurremo futuri studi clinici in questa area critica ", ha detto Dougherty.
Fonte: Elsevier / EurekAlert
