I ragazzi più giovani possono affrontare i pericoli di un'alimentazione disordinata

I giovani adulti che si considerano magri e che si esercitano per aumentare di peso possono essere a rischio di comportamenti alimentari disordinati orientati alla muscolatura, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Università della California-San Francisco (UCSF) Benioff Children’s Hospitals.

Questi comportamenti includono uno o più dei seguenti: mangiare di più o in modo diverso per aumentare di peso o aumentare di volume e / o utilizzare integratori alimentari o steroidi anabolizzanti per raggiungere lo stesso obiettivo.

I risultati, pubblicati in Giornale internazionale dei disturbi alimentari, rivelano che il 22% dei giovani uomini e il 5% delle giovani donne, di età compresa tra 18 e 24 anni, mostrano questi comportamenti alimentari disordinati.

Se non trattati, questi comportamenti possono degenerare in dismorfismo muscolare, caratterizzato da una dieta rigida, un eccessivo esercizio ossessivo e un'estrema preoccupazione per il fisico, affermano i ricercatori.

"Alcuni disturbi alimentari possono essere difficili da diagnosticare", ha detto il primo autore Jason Nagata, M.D., della divisione UCSF di medicina per adolescenti e giovani adulti.

"A differenza dell'anoressia nervosa, che può essere facilmente identificata da genitori o pediatri, un'alimentazione disordinata per aumentare la massa può mascherarsi come abitudini sane e per questo tende a passare inosservata".

Al suo livello più estremo, può portare a insufficienza cardiaca o sforzo eccessivo, nonché dismorfismo muscolare, che è associato a ritiro sociale e depressione, ha detto Nagata.

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato i dati di 14.891 giovani adulti americani, che erano stati seguiti per sette anni. I ricercatori volevano vedere se i primi dati, quando l'età media dei partecipanti era di 15 anni, rivelavano qualcosa sulle loro percezioni e abitudini che poteva servire come segnali di allarme.

Hanno scoperto che gli adolescenti maschi che si esercitavano specificamente per aumentare di peso avevano il 142% in più di probabilità di questo tipo di alimentazione disordinata; tra le adolescenti di sesso femminile, le probabilità sono aumentate del 248%. I ragazzi che si consideravano sottopeso avevano probabilità del 56% più alte; nelle ragazze le probabilità erano più alte del 271%. Il fumo e l'uso di alcol nei ragazzi e il fumo nelle ragazze aumentavano moderatamente le probabilità.

Inoltre, essere afroamericani ha aumentato le probabilità del 66% nei ragazzi e del 181% nelle ragazze. L'identità non eterosessuale, di cui ai partecipanti era stato chiesto quando hanno raggiunto l'età adulta, non è stata ritenuta un fattore di rischio, hanno detto i ricercatori.

Nella giovane età adulta, il 6,9% dei maschi ha riferito di aver utilizzato integratori per aumentare di peso o costruire muscoli e il 2,8% ha affermato di aver utilizzato steroidi anabolizzanti. L'uso da parte delle giovani donne era significativamente inferiore allo 0,7% e allo 0,4% rispettivamente.

"I supplementi sono una scatola nera, poiché non sono regolamentati", ha detto Nagata. “In casi estremi, gli integratori possono causare danni al fegato e ai reni. Gli steroidi anabolizzanti possono causare problemi di salute sia a lungo che a breve termine, inclusi testicoli rimpiccioliti, crescita stentata e malattie cardiache ".

Secondo Nagata, alcuni indizi comportamentali che possono indicare il rischio di dismorfismo muscolare includono una dieta altamente restrittiva che omette grassi e carboidrati, pesatura compulsiva e controllo dell'aspetto e molto tempo dedicato all'esercizio che può incidere sulle attività sociali.

Fonte: University of California- San Francisco