Meno abbandono della psicoterapia telefonica

Un nuovo studio rileva che le persone e i terapisti che utilizzano la terapia telefonica migliorano l'accesso e la compliance e hanno risultati paragonabili all'assistenza domiciliare.

L'ubiquità di telefoni cellulari e smartphone come iPhone e Droid consente a un individuo di ricevere consulenza in qualsiasi ambiente scelga. Un nuovo studio di ricerca della Northwestern Medicine ha scoperto che i pazienti che avevano sessioni di terapia fornite per telefono avevano maggiori probabilità di completare 18 settimane di trattamento rispetto a quelli che avevano sessioni faccia a faccia.

Lo studio, pubblicato su Giornale dell'Associazione Medica Americana, è il primo grande studio per confrontare i benefici della terapia faccia a faccia e quella telefonica. Precedenti ricerche hanno dimostrato l'efficacia della terapia basata sul telefono.

La terapia del telefono è una tendenza in rapida crescita tra i terapisti. Circa l'85% degli psicologi ora fornisce alcuni dei loro servizi per telefono perché richieste concorrenti, tempi di trasporto e altri problemi rendono difficile per molti pazienti raggiungere i loro uffici.

"Ora i terapisti possono fare visite a domicilio", ha detto David Mohr, Ph.D., l'autore principale e professore di medicina preventiva presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

“Il nostro studio ha scoperto che la psicoterapia fornita comodamente per telefono ai pazienti, ovunque si trovino, è efficace e riduce l'abbandono. Ciò suggerisce che questi servizi ora dovrebbero essere coperti da assicurazione ".

Mentre la terapia telefonica era efficace quanto le sessioni faccia a faccia nel ridurre la depressione durante il trattamento, l'effetto duraturo dell'intervento è stato ridotto dalla terapia faccia a faccia dopo sei mesi.

Nello studio di controllo randomizzato, i ricercatori hanno seguito 325 pazienti di cure primarie con disturbo depressivo maggiore.

Il numero di persone che hanno abbandonato la terapia prima che fosse completata era significativamente diverso tra i due gruppi. Gli investigatori hanno scoperto che quasi il 21% dei pazienti sottoposti a terapia cognitivo-comportamentale al telefono ha abbandonato la terapia rispetto al 32,7% della terapia faccia a faccia.

I pazienti in entrambe le terapie hanno mostrato un miglioramento altrettanto buono della loro depressione al termine del trattamento. Sei mesi dopo la fine del trattamento, tutti i pazienti sono rimasti molto migliorati. Tuttavia, i pazienti che hanno avuto la terapia telefonica hanno ottenuto tre punti in più su una scala della depressione rispetto a quelli che hanno avuto sessioni faccia a faccia.

"La differenza di tre punti è di discutibile significato clinico, ma solleva la questione se alcuni individui sono a rischio di peggioramento dopo il trattamento con terapia telefonica rispetto al faccia a faccia", ha detto Mohr.

Può essere che il leggero peggioramento osservato nella terapia telefonica dopo la fine del trattamento sia dovuto al fatto che i pazienti che avevano maggiori difficoltà di salute mentale e che avrebbero abbandonato le sessioni faccia a faccia sono stati trattenuti dalla terapia telefonica, ha osservato Mohr. Pertanto, questa potrebbe non essere una vera scoperta.

"Ma non possiamo escludere la possibilità che possa essere vero e c'è qualcosa nel trattamento faccia a faccia che crea risultati migliori per alcune persone", ha detto Mohr.

“La presenza fisica del terapeuta può essere terapeutica in un modo che aiuta alcuni pazienti a mantenere il loro miglioramento dell'umore. Potrebbe esserci una qualità unica nel contatto umano che aumenta la resilienza e mantiene le capacità apprese per gestire la depressione dopo la fine del trattamento ".

Mohr ha detto che spera che i risultati dello studio incoraggino le compagnie assicurative, incluso Medicare, a rimborsare le sessioni di terapia telefonica, che molte aziende attualmente non coprono.

"Ci sono buone ragioni per rimborsare queste sessioni", ha detto Mohr.

"Molte persone non possono raggiungere l'ufficio di un terapista, ma vogliono parlare con qualcuno. La terapia telefonica è molto efficace e offre una soluzione alle persone depresse che altrimenti sarebbero escluse ". Ciò è particolarmente vero per le persone disabili o per coloro che vivono dove l'assistenza non è disponibile, come nelle zone rurali, ha osservato.

La ricerca emergente suggerisce che le persone preferiscono la terapia della parola ai farmaci antidepressivi.Tuttavia, i problemi di accesso spesso impediscono loro di ricevere cure da un terapista in ambulatorio.

Con l'emergere dei telefoni cellulari, gli ostacoli che hanno impedito alle persone di ottenere una terapia in ufficio possono ora essere superati.

Fonte: Northwestern University