La madre della consapevolezza, Ellen Langer

Ellen Langer, professore ad Harvard, è anche la madre del concetto psicologico di consapevolezza. Domenica scorsa c'è stato un ottimo profilo del suo lavoro nel Boston Globe Magazine.

L'articolo descrive come, come studentessa di dottorato, fosse incuriosita da come le persone reagivano quando una mano di poker veniva trattata male:

Un round, il mazziere ha saltato qualcuno accidentalmente. "Tutti sono impazziti", ricorda Langer.Era fuori questione, ha imparato, dare semplicemente la carta successiva alla persona ignorata e procedere con l'affare. Cominciò a chiedersi perché le persone fossero così attaccate alle "loro" carte anche quando non avevano idea se fossero buone o cattive. [...]

[Ha anche] condotto uno studio in cui ha organizzato una lotteria e ha variato i termini con cui le persone ricevevano i biglietti. Ha scoperto che i soggetti valutavano molto di più i loro biglietti quando potevano sceglierli, anche se ciò non aumentava le loro possibilità di vincita. Ha chiamato questo "l'illusione del controllo".

Langer ha proseguito esaminando i fattori spesso privi di significato che determinano il modo in cui le persone valutano le informazioni. In uno studio, condotto con Benzion Chanowitz e Arthur Blank, gli sperimentatori si sono avvicinati a persone che stavano usando una macchina Xerox e hanno chiesto di intervenire per fare delle copie. Hanno scoperto che le persone erano più propense a lasciare che qualcuno tagliasse se gli veniva offerta una ragione, ma, cosa interessante, non importava se la ragione avesse senso. Le persone erano ricettive a una ragione insignificante ("fare copie") quanto a una valida ("Sono di fretta").

"Non è che le persone non ascoltino la richiesta", ha scritto Langer in "Mindfulness", "semplicemente non ci pensano attivamente".

E quindi consapevolezza sono nato. Ha scritto un libro del 1989 con lo stesso nome che espone molto di questo pensiero e descrizione di questi e di studi correlati.

Il concetto psicologico di consapevolezza è così semplice che potresti credere che ti manca qualcosa - che abbiamo semplicemente bisogno di attraversare la vita prestando maggiore attenzione alla vita stessa. Dobbiamo fermarci e in realtà pensare su quello che stiamo facendo, su come stiamo reagendo, e forse anche riflettere sul perché stiamo reagendo nel modo in cui siamo in questo momento. Facciamo così tante scelte nella nostra vita con il "pilota automatico", non sempre passiamo il tempo effettivamente pensiero su quali scelte stiamo facendo.

Quando andiamo a prendere il nostro caffè mattutino, un tale pilota automatico ha uno scopo e pensare di prendere il caffè non è probabile che ti porti molta gioia o intuizione in più.

Tuttavia, quando ci aggrappiamo a una discussione o una posizione in una discussione con una persona cara senza una buona ragione al di fuori della convinzione ostinata che "abbiamo ragione", questo potrebbe essere un esempio di come la nostra mancanza di mente può essere un'influenza dannosa nelle nostre vite.

Non vedo la consapevolezza come un semplice essere ottimista o "pensare lo renderà tale". Invece, sta cercando di mettere i tuoi pensieri in una sorta di contesto - nel momento in cui stai facendo qualcosa. È una visione del mondo pragmatica e, sebbene non sia una spiegazione o tecnica soddisfacente per ogni situazione, è quella che può portarti a diventare più connesso non solo con te stesso, ma con quelli e il mondo intorno a te.