Gli e-Reader a emissione di luce danneggiano la qualità del sonno

Un nuovo studio ha scoperto che gli e-reader possono spostare in modo dannoso il nostro orologio circadiano, rendendo più difficile addormentarsi prima di coricarsi.

"I dispositivi elettronici emettono una luce arricchita con una lunghezza d'onda corta, che ha una maggiore concentrazione di luce blu - con un picco di circa 450 nm - rispetto alla luce naturale", ha detto Anne-Marie Chang, Ph.D., assistente professore di salute bio-comportamentale presso lo stato della Pennsylvania.

"Questo è diverso dalla luce naturale nella composizione, avendo un impatto maggiore sul sonno e sui ritmi circadiani."

L'esposizione a questa luce durante la sera e subito prima di coricarsi sopprime il rilascio dell'ormone melatonina che facilita il sonno e sposta l'orologio circadiano, ha osservato.

Per il loro studio, Chang e i suoi colleghi hanno osservato 12 adulti per due settimane, confrontando quando leggono da un iPad, che funge da e-reader, prima di andare a dormire con quando leggono da un libro stampato prima di andare a dormire. I ricercatori hanno monitorato i livelli di melatonina dei partecipanti, il sonno e la vigilanza del mattino successivo, nonché altre misure relative al sonno.

Lo studio ha rilevato che i partecipanti impiegavano quasi 10 minuti in più per addormentarsi e avevano una quantità significativamente inferiore di REM - movimento rapido degli occhi - sonno dopo aver letto da un e-reader che emette luce rispetto a quanto fatto dopo aver letto da un libro stampato.

"La nostra scoperta più sorprendente è stata che le persone che utilizzano l'e-reader sarebbero più stanche e impiegherebbero più tempo per allertarsi la mattina successiva", ha detto Chang. "Questo ha conseguenze reali per il funzionamento diurno e questi effetti potrebbero essere peggiori nel mondo reale rispetto all'ambiente controllato che abbiamo utilizzato".

I ricercatori hanno misurato la quantità di luminosità proveniente da diversi dispositivi, tra cui iPad, iPhone, Kindle, Kindle Fire e Nook Color. L'e-reader Kindle non emette luce, mentre iPad, Kindle Fire e Nook Color emettono quantità di luce simili. Tuttavia, l'iPad è il più luminoso dei dispositivi misurati, hanno scoperto i ricercatori.

I partecipanti allo studio sono stati ammessi al Brigham and Women’s Hospital di Boston per la durata dello studio di 14 giorni, quindi i ricercatori hanno potuto controllare molti fattori.

Ogni partecipante ha letto da un iPad prima di andare a dormire per cinque notti di seguito e ha fatto lo stesso con un libro stampato. È stato determinato in modo casuale se un partecipante ha letto prima da un libro stampato o da un iPad: i risultati hanno mostrato che l'ordine non ha fatto la differenza, secondo i ricercatori. I partecipanti hanno potuto scegliere il proprio materiale di lettura, purché potesse essere considerato una lettura "di svago" e non contenesse immagini o puzzle, ma solo testo.

I soggetti leggono quattro ore prima di coricarsi, dalle 18:00. alle 22:00, con orario designato per il sonno dalle 22:00 alle 6:00

I ricercatori hanno raccolto campioni di sangue dai lettori ogni ora per misurare la melatonina. La polisonnografia, che registra le onde cerebrali, la frequenza cardiaca, la respirazione e i movimenti degli occhi, è stata utilizzata anche per determinare quanto tempo ci voleva per addormentarsi, la quantità di tempo trascorso addormentato e la quantità di tempo trascorso in ciascuna fase del sonno. I ricercatori hanno anche utilizzato la scala della sonnolenza Karolinska per misurare la sonnolenza soggettiva.

"Viviamo in una società con limitazioni del sonno, in generale", ha detto Chang, che era nella divisione del sonno e dei disturbi circadiani al Brigham and Women’s Hospital e nella divisione di medicina del sonno presso la Harvard Medical School al momento in cui lo studio è stato condotto.

"È importante studiare ulteriormente gli effetti dell'utilizzo di dispositivi che emettono luce, soprattutto prima di andare a letto, poiché potrebbero avere conseguenze sulla salute a lungo termine rispetto a quanto precedentemente considerato".

Lo studio è stato pubblicato nel Atti della National Academy of Science.

Fonte: Pennsylvania State