In che modo i genitori possono aiutare a insegnare agli adolescenti della generazione Z come vivere in tempi incerti?

I fattori di stress per la salute e la sicurezza prolungati di COVID-19 hanno molti genitori che si rivolgono ai professionisti della salute mentale con preoccupazione per l'aumento dei livelli di ansia dei loro adolescenti. Negli Stati Uniti, gli adolescenti sperimentano già tassi più elevati di disturbi d'ansia rispetto a qualsiasi generazione precedente nella storia. Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale, la prevalenza dei disturbi d'ansia tra gli adolescenti di età compresa tra 13 e 18 anni è del 31,9%, con le femmine a un tasso più elevato (38%) rispetto ai maschi (26,1%).

Una certa ansia adolescenziale è normale a causa dei tipici fattori di stress della vita adolescenziale, inclusi amici e dinamiche familiari, identità personale, immagine corporea, risultati e ammissione all'università. Tuttavia, questi fattori di stress sono fortemente influenzati dal COVID-19, con ulteriori sfide portate dall'apprendimento a distanza, l'interruzione del processo universitario e gli ordini di rifugio sul posto che disconnettono gli adolescenti della generazione Z dalle loro relazioni di persona vitali. Il risultato ha fatto sì che gli anziani delle scuole superiori si sentissero derubati dei loro ricordi adolescenziali con i tratti distintivi della loro esperienza di scuola superiore quasi cancellati. D'altra parte, gli studenti delle matricole delle scuole superiori si preoccupano se gli effetti della pandemia consentiranno loro di avere una "normale" esperienza di scuola superiore.

Vivendo in questi tempi incerti, Si genitori dovrebbero preoccuparsi che il benessere della salute mentale della Generazione Z sia diventato sempre più fragile?

Uno dei fattori di stress unici che la Generazione Z deve affrontare è che gli adolescenti oggi, purtroppo, sono cresciuti in uno stato di maggiore paura e incertezza a causa delle sparatorie nelle scuole, del terrorismo e del riscaldamento globale. Nel 2019, ci sono stati 25 episodi di sparatoria nel cortile della scuola, lasciando otto studenti uccisi e 43 feriti. Negli ultimi dieci anni, ci sono state 180 sparatorie nelle scuole con 356 vittime, rendendo la paura di andare a scuola una vera preoccupazione per molti adolescenti. Questa paura, combinata con il riscaldamento globale e il futuro del nostro pianeta, contribuisce solo all'apprensione della generazione Z per il loro futuro. Ora la pandemia COVID-19 invia agli adolescenti lo stesso messaggio che il mondo non è un posto sicuro, il che aumenta la loro ansia già acuita.

Viviamo in tempi straordinari e senza precedenti, ma i genitori devono ricordare che la Generazione Z è più vulnerabile alla paura e all'ansia perché non hanno esperienza vissuta per vedere che c'è speranza per il futuro. Il risultato è che gli adolescenti possono facilmente immaginare il peggio che il loro futuro può riservare. Genitori e nonni hanno molta saggezza da condividere con gli adolescenti di oggi su come creare significato, scopo e un futuro nella vita dopo il trauma perché molti sono stati colpiti da artisti del calibro dell'11 settembre, del Vietnam e della seconda guerra mondiale. Tuttavia, gli adolescenti non sono sempre desiderosi di ascoltare i consigli. Dato questo ostacolo, cosa possono fare i genitori per aiutare gli adolescenti a far fronte ai fattori di stress di questa pandemia, migliorando così la loro salute mentale?

Mantieni un programma

Comprensibilmente, le famiglie che vivono, lavorano e studiano in ambienti ristretti possono mettere a dura prova la salute mentale di un adolescente. Di conseguenza, i genitori devono aiutare gli adolescenti a mantenere un senso di normalità con il sonno, l'esercizio fisico, il tempo libero dagli schermi e un'alimentazione sana programmati regolarmente. Mantenere una routine consente agli adolescenti di anticipare molti aspetti della loro vita, controbilanciando l'impatto di COVID-19. Gli adolescenti devono anche prendersi del tempo per calmare le loro menti per compensare gli effetti negativi del vivere principalmente in casa. Le app di meditazione e consapevolezza come Ten Percent Happier, Calm, Headspace e Unplug sono risorse eccellenti per gli adolescenti.

Crea competenza e connessioni

Un altro modo in cui i genitori possono aiutare gli adolescenti a ridurre la loro ansia durante la quarantena è cucinare. Come molti in America, gli adolescenti hanno un ritrovato interesse per il cibo, imparano ricette e condividono con gli amici sui social media i loro ultimi risultati in cucina. Insegnare agli adolescenti come cucinare non significa solo insegnare loro un'abilità di vita essenziale che i genitori possono spuntare dalla loro "lista di cose da fare per i genitori", ma offre anche alle generazioni più anziane l'opportunità di condividere le loro storie di origine familiare attraverso il cibo. Questo atto di ascoltare storie di famiglia può aiutare gli adolescenti ad aumentare il loro senso di identità e ad espandere le loro speranze per il futuro, sapendo cosa hanno vinto i loro antenati.

Migliora le capacità di pensiero critico distinguendo i fatti dalla finzione

Cercare di proteggere gli adolescenti da argomenti spaventosi su COVID-19 può facilmente ritorcersi contro, lasciandoli ancora più ansiosi. I genitori possono aiutare gli adolescenti parlando apertamente e aiutandoli a distinguere tra fatti e informazioni false. Inoltre, i genitori devono porre restrizioni alla quantità di mezzi di informazione che gli adolescenti consumano e aiutarli a decifrare tra media inaccurati e dannosi da fonti credibili come i Centers for Disease Control and Prevention (CDC.gov) e l'Organizzazione mondiale della sanità (WHO.int) .

Servizio agli altri

Gli adolescenti vogliono sentirsi utili e il volontariato è un modo eccellente per gli adolescenti di provare un senso di controllo su alcuni aspetti della loro vita. Solo perché gli adolescenti non possono uscire e impegnarsi nella loro comunità non significa che non possano avere un impatto. Gli adolescenti possono usare questo tempo per aiutare con una capacità nuova e creativa. Tieni presente che c'è anche un guadagno secondario per molti adolescenti che hanno requisiti di servizio alla comunità delle scuole superiori per diplomarsi. I suggerimenti includono:

1. Promuovi gli animali tramite ASPCA (aspca.org), Best Friend Animal Society (bestfriends.org) o aiuta a promuovere gli animali domestici tramite PACTS for Animals (pactforanimals.org) per i pazienti ospedalieri e il personale militare.
2. Tutor studenti sottoserviti che necessitano di supporto per l'apprendimento a distanza tramite Teens Give (teensgive.org) o UPchieve (upchieve.org).
3. Donate il sangue. Gli adolescenti di 16 anni o più possono donare il sangue alla Croce Rossa americana (redcrossblood.org).
4. Sostieni le piccole imprese acquistando libri dalle librerie locali o tramite www.bookshop.org.
5. Offri competenza tecnologica. L'esperienza tecnologica degli adolescenti può rappresentare un'opportunità per aiutare virtualmente gli anziani a imparare a utilizzare Zoom o fare volontariato per creare e gestire account di social media per organizzazioni non profit.
6. Volontariato in tutto il mondo. Gli adolescenti interessati al volontariato mondiale possono esplorare le opzioni di volontariato attraverso il volontariato online delle Nazioni Unite (onlinevolunteering.org).

Comprensibilmente, gli adolescenti sentono una tremenda perdita per le vite che conoscevano prima della pandemia e molti genitori sono preoccupati per l'ansia e la depressione degli adolescenti. Tuttavia, ci sono molti modi in cui i genitori possono aiutare gli adolescenti a capire che sono in grado di fare di più che scorrere Instagram e Tik-Tok. Come genitori, dobbiamo ricordare che l'adolescenza è un momento formativo per l'autoidentità di un adolescente. Con il sostegno dei genitori, gli adolescenti possono uscire da questa pandemia più resilienti con capacità di coping più sane per gestire il loro benessere mentale.Tuttavia, spetta ai genitori modellare, guidare e insegnare agli adolescenti cosa significa prosperare dopo le avversità per costruire futuri adulti di vera forza, coraggio e carattere. Il benessere della salute mentale della Generazione Z dipende da questo.

Se tu o qualcuno a cui tieni vi sentite sopraffatti, depressi o ansiosi e forse avete paura di fare del male a se stessi o ad altri, contattate il Disaster Distress Helpline (1-800-985-5990).

1. Merikangas KR, He JP, Burstein M, Swanson SA, Avenevoli S, Cui L, Benjet C, Georgiades K, Swendsen J. Prevalenza a vita dei disturbi mentali negli adolescenti degli Stati Uniti: risultati del National Comorbidity Survey Replication – Adolescent Supplement (NCS-A ).J Am Acad Child Adolesc, Psichiatria.2010 ottobre; 49 (10): 980-9. PMID: 20855043https: //www.nimh.nih.gov/health/statistics/any-anxiety-disorder.shtml
2. Walker, C., 10 anni. 180 scuole. 356 vittime., Luglio 2019, CNN.com, https://www.cnn.com/interactive/2019/07/us/ten-years-of-school-shootings-trnd/