Ci si aspetta che le leader delle donne nere siano assertive
I ricercatori dicono che questo comportamento è condonato anche per gli uomini bianchi, mentre gli uomini neri e le donne bianche sono spesso penalizzati per essere troppo energici.
Lo studio è pubblicato in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
I ricercatori hanno stabilito che, piuttosto che essere viste come una combinazione di uomini neri e donne bianche, le donne nere aggressive sono accettate negli ambienti di lavoro.
"Tradizionalmente, le donne sono state assegnate a un ruolo più subordinato", ha detto Robert W. Livingston della Northwestern University, che ha co-scritto il nuovo studio con Ashleigh Shelby Rosette della Duke University ed Ella F. Washington della Northwestern.
Rosette ha spiegato che secondo le norme culturali prevalenti, ci si aspetta che gli uomini occupino ruoli dominanti, mentre le donne sono tipicamente prescritte a ruoli più comuni.
La ricerca storica ha dimostrato che quando le persone pensano a un leader prototipo, tendono a pensare a un uomo bianco. Se le donne si comportano in un modo che è in contrasto con questi ruoli prototipici - più dominanti e meno comuni, per esempio - saranno percepite in una luce negativa.
Il contraccolpo negativo contro le donne è stato riscontrato sia nella ricerca sperimentale che negli studi sui contesti della vita reale.
Sebbene una considerevole ricerca abbia esaminato questo effetto basato sul genere, i ricercatori affermano che il ruolo del genere in combinazione con la razza non ha ricevuto un attento esame.
I ricercatori avevano ipotizzato che le percezioni che le persone si applicavano alle donne bianche sarebbero state applicate anche alle donne nere, ha osservato Rosette.
"Quindi la domanda logica successiva", ha detto Livingston, "era che dire delle leader donne nere? Soffrono un doppio rischio? "
Gli autori sono stati in parte ispirati da un articolo di giornale che descriveva come Ursula Burns divenne l'amministratore delegato di XEROX e la prima donna di colore a capo di una società Fortune 500. L'articolo descriveva molti comportamenti che sembravano assertivi e dominanti a Livingston.
"Non sembrava che fosse timida o docile o in punta di piedi sui gusci delle uova", ha detto.
Nel nuovo studio, gli investigatori hanno mostrato a ogni partecipante la foto di un funzionario fittizio di una società Fortune 500. Ogni immagine era abbinata a uno scenario in cui il leader si incontrava con un subordinato che non si comportava bene.
I leader dominanti chiedevano azione ed erano assertivi; i leader della comunità incoraggiavano i subordinati e comunicavano con compassione.
I partecipanti hanno valutato il leader in base a come il leader ha gestito la situazione e quanto pensano che i dipendenti ammirino questo leader.
I ricercatori hanno scoperto che le persone erano negative nei confronti degli uomini neri e delle donne bianche assertivi, mentre le donne nere avevano la stessa libertà degli uomini bianchi per essere assertive. Una scoperta che suggerisce che le donne di colore sono davvero una categoria separata quando si tratta di leadership.
"I leader delle donne nere occupano uno spazio unico", ha detto Rosette. "Questi risultati mostrano che solo perché un ruolo è prescritto a una donna in generale non significa che sarà prescritto per le donne di colore".
I ricercatori sono chiari nell'avvertire che questo studio non suggerisce che il razzismo non sia più un problema o che le leader delle donne nere non abbiano problemi perché sono percepite più come uomini bianchi che come donne bianche.
Rosette ha sottolineato il fatto che questo nuovo studio parla solo di donne che hanno già raggiunto ruoli di leadership.
"Questa ricerca non esamina com'è per le donne di colore arrivare a quei ruoli in primo luogo", ha detto.
Livingston sospetta che uno dei motivi per cui non ci sono così tante donne nere quanti uomini bianchi gestiscono aziende Fortune 500 è perché le donne nere potrebbero effettivamente essere penalizzate per un errore.
"È possibile che le donne di colore possano essere assertive, ma qualsiasi errore sul lavoro potrebbe essere interpretato come una prova che non è adatta per il ruolo di leadership", ha detto. Ciò potrebbe rendere estremamente difficile per le donne nere salire la scala aziendale.
"La realtà è che non c'è una popolazione enorme da cui attingere quando si tratta di leader donne nere, quindi le prove che completano il nostro lavoro sono aneddotiche", ha detto Rosette.
Gli esperti dicono che quest'area di ricerca rappresenta una nuova frontiera nella sezione trasversale delle scienze psicologiche e manageriali.
Poiché le donne di tutti i sessi si integrano in ruoli di leadership, gli autori concludono che tutto ciò che sappiamo ora è che quella taglia non va bene per tutti e quel contesto è più importante quando si tratta di questioni di razza e genere.
Fonte: Association for Psychological Science
