Perché ci preoccupiamo e cosa fare al riguardo

Non credere che preoccuparsi risolverà o aiuterà qualcosa. Non lo farà. Quindi, smettila.

- John Alonzo, 83 anni, del Cornell Legacy Project

Recentemente ero in una tavola calda di New York e ho sentito due giovani donne parlare. Uno stava dicendo alla sua amica quanto fosse ansiosa per le sue lezioni e il suo lavoro. Era preoccupata che non sarebbe andata bene nel corso di statistica e di licenziamenti sul lavoro.

La sua amica ha chiesto del suo nuovo fidanzato, delle sue prossime vacanze e del bellissimo cappotto che aveva ricevuto come regalo di compleanno dai suoi genitori. Ogni cosa buona riceveva una risposta di una frase, e poi la conversazione scivolava di nuovo nelle ansie per il lavoro e la scuola. Ogni tentativo di dare alle cose buone la possibilità di prosperare è stato accolto con un ritorno ai temi della preoccupazione e della preoccupazione.

La ricerca ha dimostrato che le emozioni negative tendono ad essere più forti delle emozioni positive. Sebbene ci sia controversia su quanto siano più forti, si ritiene generalmente che la negatività sia più disponibile per la nostra mente cosciente e quindi più difficile da sostituire. Questo è spesso definito come un "pregiudizio di negatività" nel nostro pensiero.

Da una prospettiva evolutiva, c'è una buona ragione per questo. Il pessimismo e i pensieri negativi erano necessari per sopravvivere. Diecimila anni fa, ci fidavamo solo delle persone della nostra tribù, preoccupati di quali cibi si potevano mangiare e da quali animali stare alla larga. Ma i tempi sono cambiati.

Questa non è una chiamata per fermare il pensiero negativo. Ne abbiamo bisogno. È importante: non vuoi essere ottimista sull'attraversare un passaggio a livello quando i cancelli stanno scendendo. La chiave è l'equilibrio. Poiché i pensieri negativi sono più potenti, sono più difficili da cambiare ed eclissano i nostri sentimenti positivi. Una cosa brutta che accade in un giorno può mettere in ombra le cose buone della nostra vita.

Uno dei principali ricercatori nel campo delle emozioni positive è Barbara Fredrickson dell'Università del North Carolina a Chapel Hill. Il suo lavoro sulla positività e la sua teoria ampliare e costruire delle emozioni positive, ha fatto avanzare la nostra comprensione di come le emozioni positive aumentano la nostra consapevolezza e incoraggiano nuovi pensieri e comportamenti.

Spiega che se continuiamo a sviluppare abilità e sviluppare risorse per provare emozioni positive, creiamo una spirale ascendente di positività. Nella spirale ascendente, iniziamo con la contentezza e ci eleviamo alla speranza, all'ottimismo, alle aspettative positive, all'entusiasmo, alla passione - poi alla gioia, al potere e all'amore. Ciò che è unico nella sua teoria è che non si tratta solo di pensare positivo, si tratta di provare emozioni.

Questa spirale ascendente di emozioni è in diretto contrasto con i pensieri e comportamenti limitanti, discendenti e basati sulla sopravvivenza associati alla negatività. La noia lascia il posto a pessimismo, frustrazione, delusione, dubbio, preoccupazione, colpa, scoraggiamento, rabbia, vendetta, rabbia, vendetta, gelosia, insicurezza e, infine, impotenza e depressione. Rimanere intrappolati in una spirale di pensieri negativi è come cadere da un tombino aperto.

Ampliare e costruire significa sforzarsi di notare, cercare e assaporare esperienze positive. Ciò che la ricerca mostra è che provare emozioni positive più spesso aumenta le nostre opzioni di risposta. Anche se le emozioni positive sono fugaci, è stato scoperto che migliorano i tratti del carattere e i legami sociali che hanno un effetto duraturo.

Ciò che può aiutare quando cadiamo dal tombino è uno sforzo diretto per interrompere la caduta. Guardare un film divertente, fare una passeggiata, passare a un argomento più divertente sono tutti buoni modi per rallentare la spirale negativa. Quando siamo di fronte a sentimenti come paura e rabbia, emozioni come gioia, gratitudine e serenità non sembrano molto, ma lo sono.

Le emozioni negative hanno un effetto diretto sul nostro sistema cardiovascolare. I sentimenti negativi sono una fonte diretta di stress. Sono stati progettati per aiutarci a sopravvivere, quindi ci incoraggiano ad agire immediatamente. Di conseguenza, la nostra frequenza cardiaca aumenta, la pressione sanguigna sale insieme al nostro zucchero nel sangue e il nostro sistema immunitario subisce un colpo. Quando questo va avanti per troppo tempo può portare a malattie croniche.

Consentire a te stesso di provare sentimenti più positivi, cercarli e assaporarli può annullare questi effetti. Tuttavia, ci vuole lavoro. Più spesso riesci a smettere di cadere, più opzioni diventano disponibili per provare positività.

I sentimenti specifici che Fredrickson dice che cerchiamo sono gioia, gratitudine, serenità, interesse, speranza, orgoglio, divertimento, ispirazione, stupore e il principale - l'amore. Fare uno sforzo per avere più di questi nella tua vita è un modo non solo per uscire dal tombino, ma anche per evitare di cadere meno spesso.