Le 3 parti del cervello colpite da un trauma

Uno sguardo all'interno del cervello traumatizzato e come puoi iniziare a guarire.

Circa il 50% della popolazione sperimenterà un evento traumatico ad un certo punto della propria vita.1 Sebbene le reazioni al trauma possano variare notevolmente e non tutti svilupperanno il Disturbo Post-Traumatico da Stress (PTSD), il trauma può cambiare il cervello in alcuni modi prevedibili di cui tutti dovrebbero essere consapevoli, soprattutto se tu o qualcuno vicino a te stai lottando per far fronte a un trauma.

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Con una maggiore consapevolezza, puoi cercare un trattamento per affrontare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico e apprendere abilità che potrebbero effettivamente ricablare il tuo cervello per il recupero. Inoltre, sapere cosa sta succedendo può essere immensamente utile perché può aiutarti a capire che non sei pazzo, danneggiato in modo irreversibile o una persona cattiva.

Invece, puoi pensare a un cervello traumatizzato come a un cervello che funziona in modo diverso a seguito di eventi traumatici. E proprio come il tuo cervello è cambiato in risposta alle tue esperienze passate con il mondo, può cambiare anche in risposta alle tue esperienze future. In altre parole, il cervello è "plastica" e puoi cambiarlo.

Il trauma può alterare il funzionamento del cervello in molti modi, ma tre dei cambiamenti più importanti sembrano verificarsi nelle seguenti aree:

1. La corteccia prefrontale (PFC), nota come "Centro del pensiero".
2. La corteccia cingolata anteriore (ACC), nota come "Centro di regolazione delle emozioni".
3. L'amigdala, nota come "Centro della paura".

Il PFC, o centro del pensiero, si trova vicino alla parte superiore della testa, dietro la fronte. È responsabile delle capacità tra cui pensiero razionale, risoluzione dei problemi, personalità, pianificazione, empatia e consapevolezza di noi stessi e degli altri. Quando quest'area del cervello è forte, siamo in grado di pensare chiaramente, prendere buone decisioni ed essere consapevoli di noi stessi e degli altri.

L'ACC, o centro di regolazione delle emozioni, si trova vicino alla corteccia prefrontale, ma è più in profondità nel cervello. Quest'area è responsabile (in parte) della regolazione delle emozioni e (idealmente) ha uno stretto rapporto di lavoro con il centro del pensiero. Quando questa regione è forte, siamo in grado di gestire pensieri ed emozioni difficili senza esserne totalmente sopraffatti. Anche se potremmo voler inviare un'e-mail irriverente a un collega, il centro di regolazione delle emozioni ci ricorda che questa non è una buona idea e ci aiuta a gestire le nostre emozioni in modo da non fare cose di cui ci pentiamo.

Infine, l'amigdala, una minuscola struttura nel profondo del nostro cervello, funge da centro della paura. Questa area sottocorticale è al di fuori della nostra consapevolezza o controllo cosciente e il suo compito principale è ricevere tutte le informazioni in arrivo - tutto ciò che vedi, senti, tocchi, annusi e assaggi - e rispondere a una domanda: "È una minaccia?" Se rileva che è presente una minaccia pericolosa, produce paura in noi. Quando quest'area è attivata, ci sentiamo spaventati, reattivi e vigili.

I cervelli traumatizzati hanno un aspetto diverso da quelli non traumatizzati in tre modi prevedibili:

1. Il Thinking Center non è attivato.
2. Il Centro di regolazione delle emozioni è disattivato.
3. Il Fear Center è iperattivato.

Ciò che queste attivazioni indicano è che, spesso, un cervello traumatizzato è "pesante dal basso", il che significa che le attivazioni delle aree inferiori e più primitive, incluso il centro della paura, sono alte, mentre le aree superiori del cervello (note anche come aree corticali) sono sottoattivati. In altre parole, se sei traumatizzato e hai sintomi di disturbo da stress post-traumatico, potresti provare stress cronico, vigilanza, paura e irritazione. Potresti anche avere difficoltà a sentirti al sicuro, a calmarti o a dormire. Questi sintomi sono tutti il ​​risultato di un'amigdala iperattiva.

Allo stesso tempo, le persone che sono traumatizzate possono notare difficoltà di concentrazione e attenzione e spesso riferiscono di non essere in grado di pensare chiaramente. Ciò, non sorprendentemente, è dovuto al fatto che il centro di pensiero è sottoattivato.

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Infine, i sopravvissuti a un trauma che manifestano sintomi di disturbo da stress post-traumatico a volte si lamentano di sentirsi incapaci di gestire le proprie emozioni. Ad esempio, se qualcuno li spaventa, potrebbero avvertire un battito cardiaco accelerato molto tempo dopo che la battuta è finita, o potrebbero avere difficoltà a "lasciarsi andare" a piccoli fastidi. Anche quando vogliono calmarsi e sentirsi meglio, semplicemente non possono. Ciò è in gran parte dovuto a un centro di regolazione delle emozioni indebolito.

Cambiare il cervello richiede impegno, ripetizione e tempo. Il miglior regalo che puoi fare a te stesso per questo obiettivo è la psicoterapia.

Se sei pronto per iniziare quel viaggio, cerca uno psicologo specializzato in traumi e disturbi da stress post-traumatico e che utilizzi metodi basati sull'evidenza che cambiano il cervello lavorando sia con il corpo che con la mente.

Inoltre, considera l'aggiunta di una tecnica basata sul corpo o sulla consapevolezza alla tua routine quotidiana per iniziare a disattivare il centro della paura. Questo è un primo passo fondamentale per la guarigione, poiché quando siamo in grado di calmare il centro della paura, siamo maggiormente in grado di lavorare sul rafforzamento e sull'attivazione del centro del pensiero e del centro di regolazione delle emozioni.

Due di questi esercizi includono la respirazione diaframmatica e il training autogeno. La raccomandazione è di praticare queste tecniche, o simili, per brevi periodi di tempo più volte al giorno. Ricorda, la pratica fa progressi.

Riferimenti:

1. Kessler, R. C. (1995). Disturbo post-traumatico da stress nel National Comorbidity Survey. Archives of General Psychiatry, 52 (12), 1048. doi: 10.1001 / archpsyc.1995.03950240066012

Questo articolo è apparso originariamente su YourTango.com: This Is Your Brain On Trauma.