Può un uragano renderti felice?
Bummer.
A peggiorare le cose, gli hotel di Londra erano pieni a causa di un carnevale annuale in città. Non c'erano stanze.
Doppio peccato.
Il personale dell'aeroporto era stressato perché, beh, i viaggiatori stanchi erano stressati, il che ha reso alcuni incontri spiacevoli. Una donna vomitava al bancone davanti a me.
"Devo partire oggi, partire stasera o domani non è un'opzione."
“Mi dispiace, gli aeroporti sono chiusi stasera e domani. Non saranno di nuovo aperti fino a lunedì. "
“Devo essere a casa domani. Voi gente avete bisogno di portarmi lì! Chi ha chiuso l'aeroporto? "
"La FAA."
"Non sanno che le persone hanno dei piani?"
"Si preoccupano della sicurezza del tuo viaggio."
"Con chi posso parlare di questo?" disse, alzando la voce.
Con chi poteva parlare di questo? Dio sembrerebbe l'unica scelta appropriata. Mentre questo dramma aeroportuale si svolgeva, una manciata di noi stava guardando il suo crollo. Nessuno era contento di questo diversivo: avevamo tutti dei piani. Ma vederla sfinire come una goccia d'acqua posta su una padella calda aiutò davvero. Dopo qualche altro scambio di battute si interruppe per chiamare Dio al telefono e sembrava che tutti dopo di lei fossero un po 'più frenati nelle loro reazioni. Nessuno voleva essere lei.
Sebbene ci fosse una parte di me che poteva capire esattamente quello che stava provando la donna, ho cercato di avere una mente aperta. Dopo che la donna se n'è andata furibonda ho parlato con l'agente e le ho detto che ammiravo la sua compostezza durante l'incontro. Ha detto che alcune persone erano migliori di altre e che ha fatto del suo meglio per non farsi distrarre troppo dalle persone che impazziscono. Abbiamo avuto una conversazione molto piacevole e lei ha commentato il fatto che sembravo cavarmela bene e che anche io avevo una disposizione piuttosto buona. Le ho detto che ero impegnato a pensare a quali fossero le mie alternative e opzioni per i prossimi due giorni e stavo cercando di pensare a come massimizzare il tempo che ho trovato a Londra.
Era così tanto fuori dal mio controllo che ho fatto quello che potevo per pensare a cosa poteva venire di buono da questo. Ho spiegato che il mio piano era di prendere la metropolitana (sistema di metropolitana) fino a un hotel lontano dal luna park per cercare di ottenere una stanza.
Fu allora che mi diede la prima buona notizia.
La politica nel Regno Unito è di rimborsarti le spese di albergo e cibo quando la compagnia aerea ha cancellato un volo e tu sei a più di duecento miglia da casa. Mi informò che avevano un blocco di stanze nell'hotel vicino e che le mie spese per la durata del mio soggiorno sarebbero state coperte. Mentre stavano organizzando il mio soggiorno, ho ricevuto un'e-mail che diceva che la mia città natale era soggetta a un'evacuazione obbligatoria.
Vediamo, vitto e alloggio gratuiti a Londra per prolungare la mia vacanza o essere evacuato in un rifugio locale?
All'improvviso i bummers si trasformarono in gratitudine. Invece di tornare a casa e poi essere evacuato in un rifugio, la mia vacanza è stata prolungata, e finanziato, per un paio di giorni.
Dolce.
Negli ultimi anni i ricercatori nel campo della psicologia positiva hanno studiato come le avversità possano essere proprio l'ingrediente di cui abbiamo bisogno per rendere le nostre vite significative. I ricercatori hanno notato che le persone che possiedono (o possono coltivare) uno stile di pensiero ottimista e resiliente affrontano la sfortuna in un modo che non solo li aiuta a riprendersi, ma consente anche loro di crescere dall'esperienza.
Anche se potrei non essere stato così a tutto tondo come la signora che ha urlato al personale della compagnia aerea, c'è stato un momento nella mia vita non molto tempo fa in cui sarei stato, beh, scontroso. Ma ho lavorato per cambiare la mia disposizione e reazione alle avversità.
Un ricercatore di spicco nel campo della psicologia positiva, Jonathon Haidt, delinea nel suo libro The Happiness Hypothesis gli elementi che possono essere necessari affinché un tale evento di crescita abbia luogo. Nel suo libro descrive qualcosa che chiama Ipotesi delle avversità, suggerendo che le persone hanno bisogno di avversità, battuta d'arresto e forse anche traumi per raggiungere i massimi livelli di forza, realizzazione e sviluppo personale. Suggerisce tre cose da ricordare dopo essere stato spazzato via dalla tua vita.
Affrontare la sfida può rivelare abilità che non sapresti di avere
Il primo è accettare la sfida e rivelare così le tue abilità nascoste, che a loro volta alterano il tuo concetto di sé. Avere il tuo talento nascosto emergere quando compaiono le difficoltà dà una prospettiva diversa alle avversità. La lotta risveglia un talento che prima non aveva bisogno di essere attivato. Accettare la sfida nel caso del disastro dell'aeroporto significava che cercavo di gestire il modo in cui avrei reagito alla situazione, generare piani alternativi e spostare la mia attenzione da un reattore a un osservatore e risponditore. Queste abilità non sarebbero sorte se non ci fossero stati conflitti.
In secondo luogo, le relazioni cambiano durante le avversità e la difficoltà funge da filtro. Alcune persone si avvicinano a te durante la lotta, altre si allontanano. Ho visto la donna davanti a me andarsene frustrata, arrabbiata e non meglio di come era prima di venire all'help desk. Volevo avere un rapporto migliore con il rappresentante della compagnia aerea di quello. Era in grado di aiutare e io volevo ingraziarmi piuttosto che alienarmi. Il problema con gli aerei ha fatto sì che io e l'agente ci connettessimo, e dopo l'altra donna la connessione era positiva.
Infine, c'è uno spostamento verso il momento. Cogli l'attimo, l'opportunità (Carpe Diem, o forse Carpe Noche se sei un nottambulo). Una volta che hai avuto una difficoltà, la tua concentrazione si sposta nel momento in cui la tua accresciuta consapevolezza ti permette di apprezzare ogni piccolo dettaglio. Questa è l'essenza della speranza.
Sebbene un volo effettivo non potesse essere garantito per me fino al 6 settembre (a 9 giorni di distanza), mi ha offerto la possibilità di volare in un'altra città negli Stati Uniti o di provare due giorni dopo in standby. Opzioni e speranza. Ho deciso di fare entrambe le cose. Ho prenotato un volo per un'altra città in due giorni e poi ho deciso di rischiare e portare i miei bagagli in aeroporto alle 6 del mattino dello stesso giorno per un volo diretto.
Nei giorni intermedi sono andato al carnevale. È stato meraviglioso.
Quando sono arrivato in attesa, il gate era già brulicante di persone, ed erano passate più di quattro ore prima del volo. La donna che mi ha servito era l'agente con cui avevo contattato l'altro giorno. Ha ricordato le nostre conversazioni e abbiamo parlato brevemente del compito di spostare centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo ogni giorno. Ha spiegato che il volo era pieno e che l'unico modo per salire a bordo è se qualcuno non si fosse presentato.
"Non è probabile", ha detto, "ma c'è sempre speranza".
Dopo che gli ultimi passeggeri furono saliti a bordo, l'agente mi vide, sorrise e mi fece cenno al bancone con il suo dito. Quando sono arrivato ha sorriso di nuovo e mi ha consegnato una carta d'imbarco.
L'ultimo, ha detto con un sorriso, ed è di prima classe.
Mi chiedo come stesse andando la conversazione di quella donna con Dio.
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Post scriptum: Proprio quando pensavo di aver padroneggiato la faccenda delle avversità, ho aperto la porta del mio appartamento per scoprire che la corrente era stata interrotta per tre giorni, il ghiaccio del congelatore si era sciolto e il cibo si era deteriorato. A quanto pare le opportunità per crescere sono infinite.
