Il potere aumenta l'ipocrisia

Abbiamo tutti sentito l'espressione: "Il potere corrompe e il potere assoluto corrompe assolutamente". La saggezza comune è che più potere accumula una persona, più si sente giustificata nelle sue azioni e motivazioni. "Posso fare quello che voglio, perché dopo tutto, perché altrimenti avrei questo tipo di potere?"

Ma la ricerca può mostrare una relazione di causa ed effetto? Può un esperimento dimostrare la scivolosa pendenza morale che hanno le persone con il potere aumenta anche la loro ipocrisia morale (ad esempio, il mancato rispetto delle proprie regole e principi morali espressi)?

La psicologia in soccorso! In effetti può. In una serie di cinque esperimenti di Lammers et al. (2010), i ricercatori olandesi hanno testato la seguente ipotesi su studenti universitari ...

Proponiamo che il potere accresca l'ipocrisia, in modo che i potenti mostrino una maggiore discrepanza tra ciò che praticano e ciò che predicano rispetto ai deboli. Dato che gli individui potenti spesso prendono decisioni cruciali che hanno considerazioni morali, la questione se il potere accresca l'ipocrisia morale è importante. Tuttavia, il rapporto tra potere e ipocrisia non è stato testato empiricamente.

Non entrerò nei dettagli di ciascuno dei cinque esperimenti (lo lascio ad altri che sono interessati ai dettagli), ma i ricercatori hanno trovato la relazione causale che stavano cercando:

In cinque esperimenti, indipendentemente da come è stato manipolato il potere o misurato l'ipocrisia, abbiamo trovato prove evidenti che i potenti hanno maggiori probabilità di impegnarsi nell'ipocrisia morale rispetto alle persone prive di potere.

Nell'esperimento 1, abbiamo misurato la discrepanza tra i giudizi morali e il comportamento immorale effettivo e abbiamo scoperto che, rispetto ai partecipanti a bassa potenza, i partecipanti ad alto potere si sono impegnati in un comportamento più immorale ma hanno trovato tale comportamento meno accettabile.

Negli esperimenti da 2 a 5, abbiamo misurato la discrepanza tra l'accettabilità delle proprie trasgressioni morali e quelle commesse da altre persone. Il metodo che abbiamo utilizzato nell'esperimento 1 aveva il vantaggio di misurare il comportamento effettivo, ma non ci ha permesso di calcolare un grado assoluto di ipocrisia (una discrepanza). Negli esperimenti da 2 a 5, i potenti hanno giudicato le proprie trasgressioni morali più accettabili di quelle di altre persone, ma i partecipanti a bassa potenza non lo hanno fatto.

In tutti e cinque gli esperimenti, solo i potenti hanno mostrato ipocrisia. Abbiamo riscontrato questo modello indipendentemente dal fatto che il comportamento in questione fosse leggermente inappropriato (barare per ottenere biglietti della lotteria extra) o molto inappropriato (un reato legale).

Il nostro studio finale ha dimostrato il ruolo cruciale del diritto: solo quando il potere è vissuto come legittimo è probabile che l'ipocrisia morale sia un risultato. Se il potere non è vissuto come legittimo, l'effetto dell'ipocrisia morale scompare.

C'è da meravigliarsi che i politici imbrogliano, commettano frodi e mentano una volta entrati in carica? Sentono che il loro potere è legittimo e quindi hanno diritto a un maggiore margine di manovra nei propri comportamenti e pensieri. Come hanno notato i ricercatori, “i potenti impongono restrizioni più normative ad altre persone, ma credono che loro stessi possano agire con meno moderazione. "

Naturalmente, questi studi hanno alcuni limiti. Gli studenti universitari olandesi potrebbero non essere rappresentativi di altre culture e delle loro opinioni sulla moralità, né degli adulti più anziani che potrebbero avere una visione della moralità diversa o più sfumata man mano che invecchiano e hanno più esperienza.

Riferimento:

Lammers, J., Stapel, D.A. E Galinsky, A.D. (2010). Il potere aumenta l'ipocrisia: moralismo nel ragionamento, immoralità nel comportamento. Scienze psicologiche. DOI: 10.1177 / 0956797610368810.