La cannabis quotidiana può ridurre l'uso illecito di oppioidi per chi soffre di dolore cronico

Per le persone con dolore cronico che sono tentate di usare oppioidi illeciti, un nuovo studio rivela che la cannabis può agire come un'alternativa efficace e molto meno pericolosa per aiutare a gestire il dolore.

I risultati, pubblicati sulla rivista PLOS Medicine, mostrano che i partecipanti al dolore che hanno usato cannabis ogni giorno avevano quasi il 50% di probabilità ridotte di usare oppioidi illeciti ogni giorno rispetto ai non consumatori di cannabis.

“Questi risultati, in combinazione con ricerche passate, dimostrano ancora una volta che le persone usano la cannabis per aiutare a gestire molte condizioni diverse, incluso il dolore. E in alcuni casi usano la cannabis al posto degli oppioidi ", ha detto l'autore senior Dr. MJ Milloy, un ricercatore presso il BC Center on Substance Use (BCCSU) e il professore di canopy Growth di scienza della cannabis presso la University of British Columbia (UBC).

"Nel mezzo di un'emergenza sanitaria pubblica in corso causata da morti per overdose di oppioidi, i risultati suggeriscono che un maggiore accesso alla cannabis per scopi terapeutici potrebbe aiutare a ridurre il rischio di overdose associato all'uso illecito di oppioidi".

Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato più di 1.100 residenti di Vancouver ad alto rischio di overdose da oppioidi che hanno anche segnalato l'uso di sostanze e dolore grave o cronico.

I ricercatori hanno scoperto che l'uso quotidiano di cannabis era associato a probabilità significativamente più basse di uso quotidiano illecito di oppioidi, suggerendo che le persone stanno sostituendo gli oppioidi con la cannabis per gestire il loro dolore.

In effetti, le persone che facevano uso di cannabis ogni giorno avevano quasi il 50% di probabilità in meno di usare oppioidi illeciti ogni giorno rispetto ai non consumatori di cannabis, mentre le persone che hanno segnalato un uso occasionale di cannabis non avevano né più né meno probabilità dei non consumatori di utilizzare oppioidi illeciti su base giornaliera.

I ricercatori hanno inoltre scoperto che potrebbe esserci un elemento terapeutico intenzionale associato almeno all'uso quotidiano di cannabis. Ad esempio, gli utenti giornalieri erano significativamente più propensi degli utenti occasionali a segnalare una serie di usi terapeutici della cannabis, tra cui affrontare il dolore, lo stress, la nausea, la salute mentale e i sintomi dell'HIV o gli effetti collaterali della terapia antiretrovirale per l'HIV o il miglioramento del sonno.

I risultati suggeriscono che alcune persone che fanno uso di droghe e che soffrono di dolore potrebbero usare la cannabis come strategia ad hoc e auto-diretta per ridurre la frequenza del consumo di oppioidi.

"Questi risultati indicano la necessità di progettare valutazioni cliniche formali di strategie basate sulla cannabis per la gestione del dolore, supporti per il trattamento dei disturbi da uso di oppioidi e iniziative di riduzione del danno più ampie", ha affermato Stephanie Lake, dottoranda presso la School of Population and Public Health dell'UBC, e l'autore principale dello studio.

Milloy sta attualmente pianificando studi controllati per valutare se la cannabis potrebbe aiutare le persone con disturbo da uso di oppioidi a continuare il trattamento e servire come sostituto dell'uso di oppioidi.

Fonte: University of British Columbia