Il test semplice identifica il rischio di suicidio da antidepressivi
I ricercatori dell'UCLA hanno sviluppato una scansione cerebrale non invasiva per determinare se un individuo può essere suscettibile a pensieri suicidi durante l'assunzione di un farmaco antidepressivo.
Mentre i farmaci antidepressivi hanno dimostrato di essere utili nell'aiutare le persone a superare la depressione maggiore, è noto da tempo che un piccolo sottogruppo di individui che assumono questi farmaci può effettivamente sperimentare un peggioramento dell'umore e persino pensieri suicidi.
Aimee Hunter, assistente psicologo ricercatore presso il Dipartimento di Psichiatria dell'UCLA, e colleghi riferiscono che utilizzando l'elettroencefalogramma quantitativo (QEEG), una misurazione non invasiva dell'attività elettrica nel cervello, sono stati in grado di osservare una forte riduzione dell'attività in un cervello specifico regione in individui che si sono dimostrati suscettibili a pensieri di suicidio. La riduzione era evidente entro 48 ore dall'inizio del trattamento.
L'innovazione è riportata nell'edizione di aprile della rivista peer-reviewed Acta Psychiatrica Scandinavica.
Ricerche precedenti, ha detto Hunter, hanno dimostrato che tra l'8 e il 14% dei pazienti depressi sviluppa pensieri suicidi mentre assume i più comuni antidepressivi, noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).
Sebbene i rapporti abbiano suggerito che la colpa sia degli SSRI, non è stato stabilito alcun legame stabile tra questi farmaci e pensieri di suicidio.
Questo studio suggerisce, per la prima volta, un legame tra il peggioramento della tendenza al suicidio e cambiamenti specifici nella funzione cerebrale durante l'assunzione di questi farmaci.
I ricercatori hanno trattato 72 persone affette da disturbo depressivo maggiore (MDD) con uno dei due SSRI, fluoxetina (Prozac) o venlafaxina (Effexor) o con un placebo.
Tutti sono stati valutati da un medico utilizzando la Hamilton Depression Rating Scale, uno strumento standard che valuta la gravità di un'ampia gamma di sintomi depressivi. Dei 37 partecipanti al trattamento, cinque (13,5%) avevano pensieri suicidi in peggioramento.
Tutti i partecipanti sono stati anche esaminati utilizzando il QEEG, che valuta la funzione cerebrale in base all'attività elettrica del cervello.
Tra il 13,5% dei partecipanti che è peggiorato, i ricercatori hanno riscontrato un forte calo dell'attività cerebrale entro 48 ore dall'inizio del trattamento. Il calo si è verificato nella linea mediana e nelle sezioni frontali destra del cervello, aree note per controllare le emozioni.
Da notare, otto dei 35 partecipanti che assumevano un placebo (22,9%) avevano anche aumentato i pensieri di suicidio. Tuttavia, i partecipanti al placebo non hanno mostrato il precipitoso calo dell'attività cerebrale entro le prime 48 ore.
"Questo è il primo studio a mostrare un cambiamento nella funzione cerebrale dopo l'inizio del farmaco che sembra essere collegato al successivo sviluppo di un peggioramento dei pensieri di suicidio durante il trattamento antidepressivo", ha detto Hunter.
"È importante sottolineare che i cambiamenti in questo biomarcatore non hanno predetto un peggioramento dei pensieri suicidi nei soggetti trattati con placebo, quindi i risultati suggeriscono che il biomarcatore ha rilevato solo un peggioramento correlato al farmaco".
Il QEEG è uno strumento relativamente poco costoso e non invasivo; le misurazioni si ottengono posizionando elettrodi sul cuoio capelluto.
Di conseguenza, ha detto Hunter, l'ulteriore sviluppo di questo biomarcatore potrebbe potenzialmente portare a uno strumento per aiutare i medici a prevedere nelle prime fasi del processo di trattamento se un individuo che soffre di depressione svilupperà pensieri di suicidio.
Fonte: University of California - Los Angeles
