Molti adolescenti in sovrappeso non pensano di avere problemi di peso
Sebbene i giovani americani stiano diventando obesi in modo allarmante, un nuovo studio scopre che un numero crescente di adolescenti in sovrappeso non si considera tale.
Il nuovo studio appare nel American Journal of Preventive Medicine.
"Gli adolescenti con un'accurata auto-percezione del loro peso corporeo hanno una maggiore prontezza ad apportare cambiamenti comportamentali legati al peso e sono più efficaci nel fare i cambiamenti", ha spiegato il ricercatore capo Jian Zhang, MD, Dr.PH, del College of Public Health, Georgia Southern University.
"Al contrario, gli adolescenti in sovrappeso che non percepiscono correttamente il loro stato di peso hanno meno probabilità di desiderare la perdita di peso e hanno maggiori probabilità di avere una dieta povera".
I ricercatori hanno scoperto che la percezione di sé è il prodotto di molti fattori. Ad esempio, poiché la prevalenza dell'obesità è più che raddoppiata negli adolescenti negli ultimi 20 anni, anche il peso normale socialmente accettato potrebbe cambiare di conseguenza.
“Sulla scia della pandemia di obesità, i media, le industrie per la perdita di peso e le comunità mediche hanno incoraggiato gli adolescenti a mantenere una corporatura snella. Di fronte a messaggi più duri, sempre più adolescenti in sovrappeso e obesi possono essere sempre più riluttanti ad ammettere di essere in sovrappeso ", ha osservato Zhang.
I ricercatori hanno utilizzato dati di adolescenti di età compresa tra 12 e 16 anni che hanno partecipato al National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) nel 1988-1994 ("precoce", n = 1.720) o 2007-2012 ("recente", n = 2.518).
L'auto-percezione del peso del partecipante è stata ottenuta dai questionari per i giovani nel sondaggio iniziale e dal modulo di cronologia del peso nel recente sondaggio.
In entrambi i sondaggi, agli intervistati è stato chiesto: ti consideri sovrappeso, sottopeso o semplicemente del giusto peso? I partecipanti sono stati classificati come obesi, sovrappeso o peso normale utilizzando i punteggi dell'indice di massa corporea (BMI).
Lo studio ha stabilito che, dopo aver aggiustato per età, razza / etnia, sesso e reddito familiare, la probabilità di auto-percepirsi come "sovrappeso" è diminuita del 29% per gli adolescenti in sovrappeso / obesi intervistati nel periodo 2007-2012 rispetto agli adolescenti intervistati nel 1988 -1994. Inoltre, l'errata percezione era più pronunciata tra i bianchi e meno tra i neri.
Gli investigatori suggeriscono che la teoria del confronto sociale possa fornire una spiegazione aggiuntiva. Secondo questa teoria, gli individui si confrontano con gli altri, piuttosto che con una scala assoluta. Con più amici in sovrappeso, gli adolescenti possono avere un'immagine più positiva del proprio peso.
Ulteriori fattori che contribuiscono sono che gli adolescenti in generale sperimentano cambiamenti significativi nell'aspetto del corpo mentre progrediscono durante la pubertà e le definizioni di sovrappeso e obeso sono cambiate nel tempo.
Tuttavia, Zhang e co-investigatori avvertono che, "Diventare consapevoli del proprio peso in eccesso è il precursore dell'adozione di cambiamenti comportamentali necessari per un appropriato controllo del peso".
Gli esperti temono che il calo della tendenza a percepire correttamente lo stato di sovrappeso rappresenti una grande sfida per la prevenzione dell'obesità tra gli adolescenti. La percezione disinformata può rendere gli adolescenti in sovrappeso e obesi meno motivati a impegnarsi attivamente in comportamenti di perdita di peso efficaci.
D'altra parte, la percentuale crescente di adolescenti in sovrappeso che percepiscono il proprio peso corporeo come il giusto peso può suggerire una riduzione della pressione sociale sugli adolescenti e un minore disagio psicologico tra gli adolescenti per mantenere pesi inferiori.
I ricercatori chiedono nuove strategie per proteggere delicatamente l'atteggiamento degli adolescenti nei confronti dell'immagine corporea correggendo l'errata percezione del corpo per motivare gli adolescenti.
Fonte: Georgia Southern University / EurekAlert
