Il tuo cervello in esercizio
È abbastanza comune leggere o sentire gli appassionati di esercizio spiegare i benefici che l'esercizio ha su cuore, muscoli, polmoni, tessuto connettivo e così via. Ma raramente ho sentito parlare di come l'esercizio fisico migliori la salute del cervello. Tuttavia, ci sono molte prove che dimostrano che l'esercizio è benefico per il cervello.
L'esercizio migliora la memoria e l'apprendimento negli esseri umani e negli animali. Gli individui che fanno esercizio potrebbero essere meno suscettibili alla perdita del funzionamento cognitivo associata all'invecchiamento o alle malattie neurodegenarative. Uno dei meccanismi chiave alla base di questi effetti sul cervello è la crescita neuronale nel ippocampo - un'area del cervello importante per la cognizione (Kobilo, et al., 2010).
In un articolo pubblicato su Trends in Neurosciences (2009), H. Van Pragg ha fatto il seguente commento:
L'esercizio fisico è un'attività quantificabile che migliora la cognizione negli animali giovani e anziani e negli esseri umani. È probabile che gli effetti benefici dell'esercizio siano mediati in parte dalla neurogenesi dell'ippocampo. Ulteriori indagini sul significato funzionale della neurogenesi, progettando compiti comportamentali specifici per il giro dentato, aiuteranno a determinare il contributo relativo delle nuove cellule.
Gli effetti dell'esercizio sono potenziati dagli integratori alimentari. Tuttavia, il concetto che la nutrizione abbia un'influenza diretta sulla funzione cerebrale non è ben accettato. Ciò è dovuto, in parte, al gran numero di prodotti naturali che rivendicano benefici per la cognizione, alla mancanza di identificazione di molecole attive specifiche e al numero limitato di studi di intervento sull'uomo.
Tra i molti benefici dell'esercizio - aumento della salute cardiovascolare, ossa e muscoli più forti, tessuto connettivo più forte, maggiore forma fisica generale, atletismo - le prove accumulate mostrano che è possibile aggiungere alla lista una migliore salute del cervello. Nell'articolo citato sopra Van Pragg (2009) suggerisce che l'esercizio fisico e gli integratori alimentari agiscono sinergicamente per migliorare la salute del cervello. Tuttavia, il ruolo diretto della nutrizione nel migliorare la salute del cervello non è chiaro.
Ci sono molte aziende di integratori che vendono prodotti che pretendono di migliorare la salute del cervello, ma spesso non riescono a fornire prove per le loro affermazioni. In generale, le prove per i loro prodotti sono sotto forma di testimonianze (le testimonianze sono considerate una forma debole di prova, soprattutto quando si tratta della tua salute). Con poche prove a sostegno del loro uso, le persone dovrebbero diffidare di acquistare o utilizzare uno qualsiasi di questi tipi di integratori.
Ancora un altro motivo per fare esercizio: migliorare la salute del cervello.
Riferimenti
Kobilo, K., Potter, M.C. e Van Pragg, H. (2010). Neurogenesi ed esercizio. Enciclopedia delle neuroscienze comportamentali. Pagine 404-409.
Van Praag, H. (2009). Esercizio e cervello: qualcosa da masticare. Tendenze nelle neuroscienze. Maggio; 32 (5): 283-290
