La maggior parte degli adolescenti suicidi non riceve assistenza professionale

La maggior parte degli adolescenti che stanno pensando al suicidio o che hanno già tentato il suicidio non hanno ricevuto servizi di salute mentale adeguati, secondo un'analisi condotta da Kathleen Merikangas, Ph.D. dell'Istituto Nazionale di Salute Mentale.

Secondo un sondaggio nazionale dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa il 14% degli studenti delle scuole superiori prende seriamente in considerazione il suicidio ogni anno, l'11% ha un piano di suicidio e il 6% tenta il suicidio.

Altre ricerche suggeriscono che meno della metà degli adolescenti che tentano il suicidio ha ricevuto servizi di salute mentale durante l'anno prima del tentativo.

Oltre 10.000 adolescenti, di età compresa tra 13 e 18 anni, hanno completato il National Comorbidity Survey-Adolescent Supplement (NCS-A), un sondaggio di persona rappresentativo a livello nazionale. Hanno risposto se avevano pensieri suicidi (ideazione), piani o azioni durante il periodo di un anno prima del sondaggio.

I ragazzi hanno anche completato un'intervista chiedendo informazioni sull'intera gamma di disturbi mentali tra cui umore, ansia, disturbi alimentari e ansia e se avevano ricevuto cure per problemi emotivi o comportamentali negli ultimi 12 mesi.

Ai partecipanti è stato chiesto di specificare se hanno ricevuto cure da uno specialista della salute mentale - come un assistente sociale, uno psichiatra o un altro professionista della salute mentale - o da un fornitore di servizi generali, come un medico di base.

Secondo i risultati, nell'ultimo anno, il 3,6% degli adolescenti ha avuto pensieri suicidi, ma non ha fatto un piano specifico o un tentativo di suicidio.

Altri risultati includono lo 0,6% degli adolescenti che hanno riferito di avere un piano e quasi il 2% ha riferito di aver tentato il suicidio nell'ultimo anno.

Il comportamento suicidario tra i giovani non era solo associato alla depressione maggiore, ma anche a una serie di altri problemi di salute mentale tra cui alimentazione, ansia, uso di sostanze e disturbi del comportamento, nonché problemi di salute fisica.

Tra il 50 e il 75 per cento di coloro che hanno avuto idee suicide hanno avuto contatti recenti con un operatore sanitario. Tuttavia, la maggior parte ha avuto solo tre o meno visite, suggerendo che il trattamento tende a terminare prematuramente. Inoltre, la maggior parte degli adolescenti con ideazione suicidaria non ha ricevuto cure mediche specialistiche.

I risultati suggeriscono che la depressione e altri disturbi dell'umore non sono le uniche vie per il suicidio. Sottolineano anche l'importanza di includere una valutazione del rischio di suicidio nell'assistenza sanitaria fisica e mentale regolare per gli adolescenti.

I ricercatori concludono che anche mentre gli adolescenti sono in trattamento, dovrebbero continuare a essere monitorati per ideazione e comportamenti suicidi.

I risultati sono pubblicati online sulla rivista Servizi psichiatrici.

Fonte: NIMH