Sperimentare la buona volontà

Come qualcuno che spudoratamente setaccia la buona volontà per reperti di seconda mano, questa confessione è particolarmente dolorosa: il nuovo è meglio.

Nuove esperienze, cioè. Amerò per sempre le mie t-shirt e le mie mappe vintage.

Nell'ultimo anno, ho utilizzato quelle mappe vintage, viaggiando in cinque paesi.

Mentre viaggiare può stancare (detto questo, ho il vago sospetto che tu non stia versando lacrime per me), nuove esperienze ringiovaniscono, almeno aneddoticamente. Anche quando apparentemente esauriscono ogni riserva di energia e pazienza.

Viaggiando con lo zaino in spalla a Sitka, in Alaska, in questo momento, questo autoaffermato uomo di città è certamente fuori dalla sua zona di comfort. Roughing - almeno per me - significa servizio in camera poco brillante e una temperatura della doccia tiepida. Inutile dire che l'Alaska ha una definizione diversa. Ma anche se non c'è una proverbiale menta sotto il mio cuscino, le mie (mis) avventure in bicicletta e trekking hanno ispirato. C'è stata un'eccitazione palpabile - persino gioia - per l'imprevedibile e il non familiare.

Fisserei un orso? Quali personaggi dell'Alaska stranamente affascinanti avrei incontrato dopo? E quanto sarebbe rinfrescante quella birra chiara della Baranof Island Brewing Company?

Sono fuori dalla mia zona di comfort. Lontano da casa e dalle sue comodità, ho abbracciato il nuovo, diverso e pericoloso (a Sitka, gli orsi sono più che semplici animali di peluche).

E questo - ancor più dello splendido scenario - è il motivo per cui le endorfine hanno inscenato un colpo di stato contro il mio cervello un tempo depresso. Quando ci si trova in un ambiente nuovo e sconosciuto, si è tentati di ritirarsi in un comportamento vero e provato. Ribaltando lo status quo (ed esponendoti a cose nuove e diverse), impariamo a sentirci comodamente a disagio. E riqualifica la nostra mente nel processo.

Durante i miei viaggi, che hanno attraversato Sitka fino a Santiago, il disagio è stato un compagno di viaggio. E, naturalmente, ci sono stati momenti pericolosi, dall'attaccare gli insetti agli alloggi squallidi ai borseggiatori che non sanno fare bene. Ma nell'ultimo anno, ho fatto uno sforzo concertato per espormi al disagio. E queste esperienze hanno trasformato la mia percezione di sé. Dopo essermi trovato in così tante situazioni precarie (provi a comunicare con un poliziotto slovacco in inglese), la frustrazione e l'impazienza si incontrano ora con un sorriso ironico, non con un commento sprezzante.

La scienza corrobora la mia intuizione. Il nostro cervello è incredibilmente dinamico e riflette la nostra esposizione a nuove esperienze. Un adulto medio genera da cinque a diecimila nuove cellule ogni giorno. La ricerca rileva che anche due ore di gioco a un videogioco possono cambiare strutturalmente il tuo cervello. Conclusione: le nostre menti cambiano continuamente e sta a me e a te nutrirle. Ogni giorno.

Ciò ha un impatto di vasta portata sulla salute mentale. Al contrario di lamentarci delle nostre stranezze biologiche (come consumatore di salute mentale, chi non si è lamentato di cablaggi biologici "difettosi"?), Abbiamo un ruolo attivo nel riqualificare le nostre menti. Ciò significa rimodellare il nostro ambiente e utilizzare le nostre esperienze per rafforzare la nostra identità.

E, nel frattempo, trasformare il disagio in qualcosa di comodo come quella t-shirt vintage preferita.