I bambini con autismo o ritardi dello sviluppo molto più probabili essere in sovrappeso
I bambini con ritardi nello sviluppo, incluso il disturbo dello spettro autistico (ASD), hanno fino al 50% di probabilità in più di essere in sovrappeso o obesi rispetto a quelli della popolazione generale, secondo una nuova ricerca pubblicata online su Il Journal of Pediatrics.
Lo studio, condotto dai ricercatori del Children’s Hospital di Philadelphia (CHOP), dell'Università della Pennsylvania e di altri sei centri, è il primo a dimostrare che i bambini piccoli con ASD o ritardi nello sviluppo affrontano un rischio molto elevato di sviluppare l'obesità.
Tra i bambini con ASD, quelli con un grado più elevato di menomazione e sintomi più gravi sono risultati a rischio ancora maggiore di sviluppare l'obesità entro i cinque anni.
Lo studio ha coinvolto bambini di età compresa tra due e cinque anni, poiché questa fascia di età è una finestra importante per la prevenzione precoce dell'obesità. Ciò includeva 668 bambini con ASD, 914 bambini con ritardi o disturbi dello sviluppo e 884 bambini della popolazione generale che fungevano da controllo. L'altezza e il peso dei bambini sono stati misurati durante le visite cliniche e la gravità dell'ASD è stata misurata utilizzando la scala globale di gravità per l'autismo della Ohio State University.
I risultati mostrano che i bambini con ASD avevano 1,57 volte più probabilità di essere in sovrappeso o obesi rispetto alla popolazione generale; i bambini con ritardi nello sviluppo avevano una probabilità 1,38 volte maggiore di essere in sovrappeso o obesi. Il rischio di obesità era ancora più pronunciato nei bambini con sintomi di ASD gravi, poiché avevano una probabilità 1,7 volte maggiore di essere classificati come sovrappeso o obesi rispetto ai bambini con sintomi di ASD lievi.
"Questi risultati chiariscono che il monitoraggio di questi bambini per l'aumento di peso in eccesso in tenera età è fondamentale e che gli sforzi di prevenzione dovrebbero essere ampliati per includere non solo i bambini con ASD, ma anche quelli con altre diagnosi di sviluppo", ha detto Susan E Levy, MD, MPH, autore principale dello studio e direttore medico del Center for Autism Research presso CHOP.
Sebbene altri studi abbiano riportato un maggior rischio di obesità nei bambini con ASD, il nuovo studio è il primo a esaminare se i bambini con altre disabilità dello sviluppo sono anche a maggior rischio di sviluppare l'obesità. Inoltre, i ricercatori hanno esaminato eventuali collegamenti tra l'aumento di peso in eccesso e la presenza di altre condizioni mediche, comportamentali, dello sviluppo o psichiatriche.
"Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per capire perché questi bambini hanno maggiori probabilità di sviluppare l'obesità e quali sono i bambini a più alto rischio", ha detto Levy.
Altre condizioni mediche sono molto comuni nei bambini con ASD e gli autori notano che queste possono svolgere un ruolo nell'aumento di peso in eccesso. I possibili fattori includono disturbi endocrini, disturbi genetici, sintomi gastrointestinali, effetti collaterali associati ai farmaci, disturbi del sonno o scelte alimentari rigide, tra gli altri.
Le nuove scoperte fanno luce sui possibili meccanismi alla base del maggior rischio di obesità nei bambini con ASD e possono infine offrire obiettivi per un intervento precoce. I ricercatori suggeriscono che i medici monitorino i bambini con ASD o ritardi / disturbi dello sviluppo per segni di aumento di peso in eccesso e che offrono una guida specifica per i loro genitori per aiutare a prevenire l'obesità.
La ricerca è stata condotta come parte dello Studio per esplorare lo sviluppo iniziale (SEED).
Fonte: Children’s Hospital of Pennsylvania
