Una dieta ricca di zuccheri può aumentare il rischio di problemi mentali negli uomini

Un nuovo studio del Regno Unito rileva che gli uomini con un elevato consumo di zuccheri hanno una maggiore probabilità di disturbi mentali comuni rispetto agli uomini con diete a basso contenuto di zucchero.

Gli investigatori dell'University College di Londra hanno scoperto che gli uomini che consumano una dieta ricca di zuccheri corrono un rischio maggiore di disturbi dell'umore, tra cui ansia e depressione, in un periodo di confronto di cinque anni.

Lo studio ha anche dimostrato che avere un disturbo dell'umore non rende le persone più inclini a mangiare cibi con un alto contenuto di zucchero.

Il rapporto, pubblicato in Rapporti scientifici, ha utilizzato i dati della coorte Whitehall II e ha analizzato l'assunzione di zucchero da cibi e bevande dolci e l'insorgenza di disturbi mentali comuni in oltre 5000 uomini e oltre 2000 donne per un periodo di 22 anni tra il 1983 e il 2013.

Sebbene studi precedenti abbiano riscontrato un aumento del rischio di depressione con un maggiore consumo di zuccheri aggiunti, nessuno ha esaminato il ruolo della "causalità inversa". Se le persone con ansia e / o depressione tendevano a consumare più cibi e bevande zuccherate, questa potrebbe essere la vera ragione perché si osserva un legame tra l'assunzione di zucchero e una cattiva salute mentale.

Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato questo collegamento poiché hanno scoperto che uomini e donne con disturbi mentali non avevano maggiori probabilità di consumare più zucchero. Di conseguenza, la prova che la salute mentale è influenzata negativamente da un'elevata assunzione di zucchero è rafforzata.

Lo studio ha classificato l'assunzione giornaliera di zucchero (in grammi) da cibi dolci e bevande in tre gruppi di dimensioni simili.

Gli uomini nel terzo superiore, che hanno consumato più di 67 g, hanno avuto un aumento del 23% delle possibilità di disturbi mentali comuni incidenti dopo cinque anni. Questa relazione era indipendente da comportamenti di salute, fattori sociodemografici e legati alla dieta, adiposità e altre malattie. Il terzo inferiore degli uomini ha consumato meno di 39,5 g al giorno.

Secondo il National Diet and Nutrition Survey, gli uomini nel Regno Unito consumano in media 68,4 grammi di zucchero aggiunto al giorno (il 75% da cibi dolci e bevande).

Uomini e donne con disturbi dell'umore e un elevato consumo di zucchero avevano anche una maggiore possibilità di essere nuovamente depressi dopo cinque anni rispetto a quelli con assunzioni inferiori, ma questo risultato non era indipendente da altri fattori socio-demografici, di salute e legati alla dieta.

Ha detto l'autore principale Anika Knüppel (UCL Institute of Epidemiology and Public Health),

“Le diete ricche di zuccheri hanno una serie di influenze sulla nostra salute, ma il nostro studio mostra che potrebbe esserci anche un legame tra zucchero e disturbi dell'umore, in particolare tra gli uomini. Ci sono numerosi fattori che influenzano le possibilità di disturbi dell'umore, ma avere una dieta ricca di cibi e bevande zuccherini potrebbe essere la goccia che fa traboccare il vaso.

“Lo studio non ha trovato alcun legame tra l'assunzione di zucchero e nuovi disturbi dell'umore nelle donne e non è chiaro il motivo. Sono necessarie ulteriori ricerche per testare l'effetto di depressione dello zucchero in campioni di popolazione ampia.

“Ci sono prove crescenti del danno fisico che lo zucchero ha sulla nostra salute. Il nostro lavoro suggerisce un effetto aggiuntivo sulla salute mentale. Questo supporta ulteriormente le prove per un'azione politica come la nuova tassa sullo zucchero nel Regno Unito, ma questo non è affrontato in molti altri paesi europei ".

In Gran Bretagna, gli adulti consumano circa il doppio e negli Stati Uniti il ​​triplo, il livello raccomandato di zuccheri aggiunti, con cibi dolci e bevande che contribuiscono per tre quarti dell'assunzione.

La scoperta è saliente poiché si prevede che la depressione maggiore diventerà la principale causa di disabilità nei paesi ad alto reddito entro il 2030.

Knüppel ha aggiunto: “È stato riscontrato che il cibo dolce induce sensazioni positive a breve termine. Le persone che soffrono di umore basso possono mangiare cibi zuccherini nella speranza di alleviare i sentimenti negativi.

"Il nostro studio suggerisce che un'elevata assunzione di cibi zuccherini ha maggiori probabilità di avere l'effetto opposto sulla salute mentale a lungo termine".

Fonte: University College London