Gli incubi possono essere associati all'autolesionismo

Ricerche emergenti trovano un legame tra incubi e autolesionismo come tagliarsi o bruciarsi.

Il legame tra incubi e abuso di sé si allinea con studi precedenti che hanno scoperto un'associazione tra problemi di sonno come incubi, insonnia e difficoltà ad addormentarsi, al suicidio e tentato suicidio.

"Stiamo assistendo a disturbi del sonno legati a così tanti disturbi psicologici, tra cui depressione e suicidio", ha detto la studentessa di dottorato della Florida State University Chelsea Ennis. Ennis è l'autore principale dell'articolo pubblicato sulla rivistaPsichiatria globale.

"Abbiamo scoperto che solo gli incubi erano legati all'autolesionismo."

Ennis ha visto molte forme di autolesionismo nel suo lavoro come terapista presso la clinica di psicologia della Florida State University nel campus, inclusi pazienti che si tagliano, bruciano o si grattano la pelle. Alcuni usano molti modi diversi per farsi del male.

Uno dei motivi principali per cui le persone si impegnano in comportamenti autolesionistici è affrontare un'emozione negativa o qualcosa che è diventato così sconvolgente che non sanno come affrontarla. In quanto tale, Ennis si chiedeva se quel tipo di comportamento, clinicamente noto come "autolesionismo non suicidario", fosse collegato a problemi di sonno generali.

Nello studio, Ennis ha verificato se gli incubi fossero correlati all'autolesionismo con i dati di due campioni: i pazienti della clinica e gli studenti universitari. Ennis ha trovato un legame specifico tra incubi e autolesionismo in entrambi i campioni, anche dopo aver tenuto conto della depressione.

Altri problemi di sonno, come l'insonnia, non hanno mostrato una connessione con lesioni non suicidarie.

"I sogni funzionano per regolare ed elaborare le nostre emozioni, quindi quando abbiamo incubi non stiamo elaborando correttamente", ha detto Ennis. "È una rottura di ciò che dovrebbe accadere nel nostro processo di regolazione emotiva."

Quella rottura della capacità di una persona di elaborare normalmente le emozioni negative potrebbe causare un aumento della disregolazione emotiva - comprese gravi fluttuazioni dell'umore, scoppi di rabbia o aggressività - e quelle emozioni volatili possono aumentare il rischio di autolesionismo.

Nella ricerca, Ennis ha verificato se la disregolazione emotiva potesse spiegare il legame tra incubi e autolesionismo.

"Abbiamo scoperto che la disregolazione emotiva spiegava pienamente la relazione tra incubi e autolesionismo", ha detto Ennis.

Lo studio ha rilevato che le persone che hanno sperimentato incubi più intensi e frequenti avevano un rischio 1,1 volte maggiore di autolesionismo, il che, ha osservato Ennis, era un piccolo effetto. Tuttavia, un altro studio di ricerca molto più ampio ha trovato risultati simili e un rischio maggiore.

Ennis attribuisce i risultati al fatto che gli incubi interrompono la normale capacità di una persona di affrontare le emozioni.

Gli incubi assumono molte forme, ma alcuni temi emergono a seconda dell'esperienza di una persona. Un evento traumatico può innescare incubi vividi e ricorrenti che ti svegliano di soprassalto e ti fanno battere il cuore; altri temi angoscianti potrebbero includere la sensazione di cadere da un dirupo o tentare di scappare da una minaccia ma muovendosi al rallentatore.

Se una persona sperimenta questo tipo di incubi un paio di volte a settimana e sono dannosi, Ennis crede che sia una preoccupazione.

"Se hai un incubo sconvolgente una volta alla settimana, probabilmente non è un problema", ha detto Ennis. "Ma se gli incubi iniziano a interferire con il tuo sonno al punto in cui hai paura di andare a dormire o ti senti come se non stessi riposando adeguatamente, è allora che è un problema."

Ed è allora che merita cure mediche. Ennis ha detto che esistono trattamenti semplici ed efficaci per incubi e altri problemi di sonno, inclusa la terapia cognitivo comportamentale.

Con circa il 17% degli adolescenti e il 13% dei giovani adulti che soffrono di comportamenti autolesionistici ogni anno, così come più di 44.000 americani che muoiono per suicidio, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, Ennis ha affermato che il problema richiede di più studia.

"Abbiamo soprattutto bisogno di una ricerca più longitudinale, perché ha senso che gli incubi possano causare una disregolazione emotiva e poi in seguito autolesionismo", ha detto Ennis. "Rientra nel puzzle, ma a questo punto sono necessarie ulteriori ricerche".

Fonte: Florida State University