Scorri dentro il cervello di un introverso

Nell'era dei social media, del networking e della comunicazione globale senza fine, gli introversi sono spesso visti come piuttosto inefficienti. Sono considerate persone che non esprimono volentieri la loro opinione durante le riunioni del personale o non partecipano attivamente a sessioni di brainstorming. Spesso sono considerati non bravi nel multitasking o particolarmente carismatici. Raramente sono al centro dell'attenzione a una festa e spesso ignorano i loro smartphone per ore di seguito.

Oggigiorno, quando crediamo che i grandi compiti richiedano la partecipazione attiva di grandi gruppi di persone che lavorano insieme, essere un introverso potrebbe essere uno svantaggio.

Ma non scartare del tutto gli introversi: alcune delle persone di maggior successo al mondo sono introversi. Albert Einstein, Bill Gates e persino l'inventore dei social media Mark Zuckerberg sono tutti introversi confessati. Quindi come fanno queste persone che apparentemente mancano di alcune delle competenze di base necessarie per una carriera di successo riescono a ottenere così tanto? Cosa rende il cervello di un introverso così diverso e così speciale?

Essere un solitario ha i suoi lati positivi e negativi quando si tratta di salute e successo

È noto che i tratti della personalità non sono solo il risultato del condizionamento sociale, ma hanno più a che fare con la genetica e la struttura del cervello. Le persone nascono o ereditano specifici tratti della personalità proprio come ereditano particolari parametri e caratteristiche fisiche. Questi tratti della personalità portano i loro vantaggi e svantaggi. Gli studi hanno anche dimostrato la differenza anatomica tra il cervello introverso ed estroverso. Studi di imaging hanno mostrato le differenze sia nei volumi della materia grigia che in quelli della sostanza bianca nelle varie parti del cervello, confermando così che i tratti della personalità sono cablati nel cervello.

Agli introversi non piacciono le interazioni sociali prolungate e si sentono a disagio nei grandi incontri sociali. Agli introversi non importa rimanere isolati per lunghi periodi. Amano pensare e sognare. Tuttavia, questo isolamento sociale autoimposto ha un prezzo. Una minore interazione sociale aumenta il rischio di alcuni disturbi; può influire negativamente sul funzionamento cognitivo, aumentare il rischio di disturbi metabolici e avere un impatto negativo sul sistema immunitario.

L'estremo isolamento sociale e le sue conseguenze negative sono ben studiati. Le persone che vivono in orfanotrofi o imprigionate per periodi prolungati possono attraversare periodi di instabilità mentale e alcune possono persino sperimentare allucinazioni. Tuttavia, essere introversi è diverso e l'isolamento sociale autoimposto potrebbe non indicare necessariamente il cervello inattivo o la mancanza di resilienza verso questi problemi di salute. Gli ultimi studi di ricerca mostrano che questi periodi di solitudine possono avere impatti positivi sulla vita emotiva e lavorativa.

Concentrarsi sulla creatività

Uno dei vantaggi di essere più concentrati sui propri pensieri è il miglioramento della creatività. Gli introversi sono più aperti a idee diverse; possono avere un livello più elevato di fiducia e indipendenza. Gli introversi sono meno preoccupati di ciò che potrebbero pensare gli altri. Gli studi hanno dimostrato che la caratteristica preminente sia degli scienziati che degli artisti è l'avversione per troppe interazioni sociali: evitarlo lascia loro più tempo per concentrarsi sulle proprie idee.

Gli introversi hanno più tempo per perfezionare i loro mestieri rispetto a quelli che trascorrono la maggior parte del tempo a socializzare. Hanno tempo per dare un senso ai loro pensieri ed esperienze. Tutto ciò significa che hanno maggiori possibilità di raggiungere un momento eureka.

Tuttavia, dovrebbe essere chiaro che non tutti i tipi di ritiro sociale sono uguali. Un certo tipo di non socializzazione è un indicatore di problemi di salute psicologica e fisica. Il ritiro sociale può essere dovuto alla timidezza e all'ansia, oppure a un'avversione per la socializzazione. Entrambi possono avere un impatto negativo sulla salute e non migliorerebbero necessariamente la creatività. D'altra parte, coloro che socializzano meno per scelta (piuttosto che per ansia o antipatia) hanno maggiori probabilità di essere sani e creativi.

Questi risultati sono importanti, poiché in precedenza si riteneva che la mancanza di socialità potesse essere dannosa. Ora i ricercatori hanno dimostrato che la mancanza di socialità potrebbe essere addirittura vantaggiosa. Gli introversi sani preferiscono trascorrere più tempo da soli, ma questo non significa un completo ritiro sociale. Di solito hanno abbastanza interazioni sociali. Le persone creative preferiscono stare da sole e, allo stesso tempo, trascorrono abbastanza tempo in compagnia degli altri.

I ricercatori hanno anche notato che anche le differenze culturali possono svolgere un ruolo importante. Ad esempio, i bambini non socievoli in Cina avevano più problemi accademici rispetto ai loro omologhi occidentali. Tuttavia, questa differenza sta diventando meno visibile a causa della globalizzazione.

C'è una convinzione generale che una professione specifica richieda una personalità più socievole e che gli estroversi siano migliori nei ruoli di leadership. Tuttavia, questo non è sempre accurato e la ricerca mostra che molto dipende dalla natura collettiva dei dipendenti. I capi introversi hanno più successo se i dipendenti sono più socievoli. D'altra parte, i capi estroversi sono migliori in un ruolo di leadership se i dipendenti sono meno proattivi.

Meditazione, eremiti e salute

Se guardiamo indietro alla storia umana, comprendiamo che l'isolamento autoimposto era comunemente praticato dai singoli membri della società. Gli eremiti praticavano la solitudine per raggiungere il nirvana. Sognare ad occhi aperti in assenza di interazioni sociali attiva la cosiddetta modalità predefinita del cervello. Pertanto, l'isolamento aiuta a consolidare i ricordi e le emozioni, almeno in una certa misura. L'isolamento aiuta una persona a riorganizzare i pensieri. È interessante notare che, quando le persone escono dall'isolamento autoimposto, è probabile che socializzino meglio e in modo più efficace.

I ricercatori avvertono anche che il confine tra il pericoloso isolamento e l'utile solitudine è piuttosto sfocato. La solitudine estrema potrebbe essere in qualche modo dannosa o indicativa di cattiva salute. Praticare la solitudine per rimanere produttivi e creativi non significa essere completamente asociali. D'altronde c'è un reale pericolo per la salute fisica e mentale di chi non è mai solo. Inoltre, la ricerca indica che gli introversi hanno legami meno ma più forti con gli altri che portano a una migliore soddisfazione nella vita e una maggiore felicità.

Se una persona non ama socializzare troppo, non c'è niente di sbagliato in lui o lei. È importante che la solitudine sia una scelta di una persona e non sia imposta a lui / lei: anche i classici introversi hanno bisogno di pochi buoni amici.

RIFERIMENTI

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Questo articolo è apparso originariamente sul premiato blog sulla salute e la scienza e sulla comunità a tema cerebrale, BrainBlogger: The Brain of an Introvert.