Un nuovo metodo per classificare i sintomi della schizofrenia dovrebbe migliorare la cura

Lo sviluppo di sintomi associati alla schizofrenia può cambiare drasticamente il percorso di vita di una persona. Questo perché i sintomi negativi nella schizofrenia possono essere così invalidanti da interferire con la capacità di una persona di frequentare la scuola, iniziare una carriera soddisfacente e persino vivere in modo indipendente.

I sintomi della schizofrenia compaiono durante l'adolescenza o la giovane età adulta con un'età media di insorgenza di 18 anni negli uomini e 25 nelle donne. Nel nuovo studio, il professore di psicologia dell'Università del Nevada - Las Vegas Dr. Daniel Allen e colleghi suggeriscono un nuovo modo per classificare i sintomi negativi della schizofrenia.

La nuova metodologia, pubblicata da JAMA Psychiatry, dovrebbe migliorare l'intervento e il trattamento dei sintomi negativi associati alla schizofrenia e influenzare la ricerca futura. La letteratura precedente suggeriva che i sintomi negativi della schizofrenia dovessero essere suddivisi in due categorie. Allen e i suoi colleghi suggeriscono che questa visione sia troppo semplificata.

Per riflettere la complessità della malattia e concentrarsi su trattamenti più specifici, Allen suggerisce di classificare i sintomi in cinque categorie. Allen dice che è importante comprendere i sintomi della schizofrenia in modo da poterli misurare con precisione.

"Misurare correttamente questi sintomi ci permette di giudicare se la persona sta migliorando o peggiorando", ha detto Allen. "O se stiamo sviluppando farmaci che sono effettivamente utili per il disturbo che hanno o non sono utili."

La misurazione dei sintomi nella schizofrenia e in altri disturbi mentali può essere difficile perché è fortemente soggettiva, dipende da ciò che le persone dicono ai loro medici sui sintomi che stanno vivendo.

Ciò rende difficile la cura del disturbo poiché l'efficacia dell'assistenza clinica differisce da una malattia come il cancro, in cui l'efficacia dei trattamenti può essere misurata rispetto alle dimensioni di un tumore e se si sta restringendo.

Pertanto, scienziati come Allen credono che un maggiore livello di specificità sia necessario quando si valutano le persone con schizofrenia. Raccomanda di prestare molta attenzione per assicurarsi che vengano poste domande sui tipi di sintomi che le persone con schizofrenia sperimentano, compresi i sintomi negativi.

Il suo studio, che ha scritto con Gregory P. Strauss - il suo ex studente UNLV e attuale assistente professore di psicologia presso l'Università della Georgia - mette in evidenza la complessità della malattia e dei suoi sintomi.

"Le persone con schizofrenia continueranno ad avere questi sintomi negativi persistenti che interferiscono con la loro capacità di funzionare, vivere in modo indipendente, mantenere un lavoro, sposarsi e altri importanti obiettivi e attività della vita, e abbiamo bisogno di trattamenti migliori per loro", ha detto Allen .

"È una di quelle aree della schizofrenia in cui c'è molto interesse di ricerca recente su come sviluppare nuovi farmaci o interventi comportamentali che possono rimediare a questi sintomi in modo che le persone possano iniziare a vivere normalmente".

Gli esperti spiegano che la schizofrenia è un grave disturbo mentale. La maggior parte delle persone associa la schizofrenia a sintomi insoliti o bizzarri, tra cui sentire voci o vedere cose che non esistono, convinzioni deliranti e pensiero e comportamento disorganizzati.

Tuttavia, altri sintomi, indicati dagli scienziati come sintomi negativi, rappresentano comportamenti e abilità normali che la persona ha perso. Questi sintomi di solito portano a una compromissione funzionale a lungo termine.

I sintomi negativi includono l'incapacità di provare piacere, l'incapacità di motivarsi, l'incapacità di socializzare, la mancanza ridotta o totale di espressioni facciali e una ridotta quantità di parole.

"Penso che ciò che speriamo sia che questo studio, e studi simili, ci aiutino ad aumentare la nostra comprensione dei tipi di sintomi che le persone con schizofrenia sperimentano e che tipo di trattamenti sono utili per migliorare quei sintomi", ha detto Allen.

Fonte: University of Nevada - Las Vegas