Sei un eroe in attesa?

Questa è una storia vera.

Immagina di essere in un Wal-Mart verso mezzanotte. Parcheggio buio. Poca sicurezza e tuttavia un numero di persone a caso che vagano. Un uomo con un bambino gettato sulle spalle ti sorpassa. Il ragazzino urla, scalcia, piange e urla per sua madre.

L'uomo schiaffeggia e sculaccia il ragazzo e gli dice di stare zitto. Non usa mai il nome del ragazzo. Non c'è nessuna donna vicino a loro e l'uomo si sta muovendo più velocemente. Inoltre, immagina che il ragazzo sia biondo e l'uomo abbia i capelli scuri. Gli spettatori scuotono la testa ma non fanno nulla.

Cosa faresti? Guarderesti e non faresti niente? O vorresti intervenire? Gli psicologi sociali ci dicono che è molto probabile che non faremo nulla.

Ma questa è la storia di una donna, Pam, che l'ha fatto.

Pam ha chiesto alla sicurezza di andare a controllare il ragazzo. L'uomo della sicurezza lo fece, e poi si voltò. Pam ha chiesto alla guardia di sicurezza cosa è successo. Mentre lei fa l'uomo le urla: "Quella piccola merda sta piangendo per sua madre come un asino del pensiero".

"In quel momento", disse Pam ricordando il suo calvario, "ho dimenticato di avere paura".

L'uomo spinse il ragazzo nel retro dell'auto per tutto il tempo imprecando e urlando contro di lui. Salì in macchina e fece marcia indietro. Pam era in piedi dietro l'auto e gli ha impedito di andare. Si è avvicinata all'autista, gli ha detto di abbassare il finestrino e poi ha chiesto al ragazzo se l'uomo fosse suo padre. Il ragazzo non disse niente.

L'uomo spinse indietro Pam dalla finestra e spalancò la porta. Le imprecò contro, inciampò e cadde sulla macchina accanto alla sua. Era ubriaco. Molto ubriaco. Mentre ciò accadeva, Pam si avvicinò al ragazzo e gli chiese di nuovo se l'uomo fosse suo padre. Gli dice che sa che lui è molto bravo a dire la verità, e che è lì solo per vedere qual è il problema di tutte quelle lacrime. L'uomo è tranquillo e non si muove mai, ma borbotta qualcosa e poi ride.

Pam affronta l'uomo, si scusa per averlo disturbato e gli dice che sa quanto possono essere imprevedibili i bambini stanchi. Ma date le circostanze era abbastanza sicura che un bravo papà come lui avrebbe voluto che le persone si preoccupassero del fatto che nessun bambino veniva rapito in loro presenza. Ha detto che spera di sbagliarsi nei suoi sospetti.

La potente dimostrazione di coraggio di Pam, che agisce per aiutare una vittima mentre gli altri non rispondono, è una correzione per uno degli effetti più replicabili nella psicologia sociale. L'effetto bystander, o sindrome genovese, è il nome dato al fenomeno dove la presenza di astanti diminuisce la probabilità che qualcuno intervenga. In effetti, esiste una relazione inversa tra il numero di testimoni e la probabilità che qualcuno possa aiutare: maggiore è il numero di spettatori, minore è la probabilità che qualcuno risponda.

I ricercatori John Darley e Bibb Latene erano interessati all'omicidio del 1964 di Kitty Genovese a New York City, dove i testimoni dell'omicidio non hanno risposto. Mentre c'è polemica sui rapporti sul numero di testimoni e sui motivi per cui non hanno risposto, i rapporti sui giornali dell'omicidio e dell'apatia hanno ispirato i ricercatori a condurre esperimenti per dimostrare l'effetto.

Ma c'è di più nella storia di Pam oltre al semplice parlare.

Pam si presenta al ragazzo e gli chiede di nuovo se l'uomo è suo padre. Annuisce ed è in grado di dirle il nome di suo padre. Quindi chiede all'uomo di mostrarle la sua patente di guida. A quel punto la guardia giurata è tornata per controllare la licenza, che è scaduta. La guardia giurata restituisce la patente all'uomo e se ne va.

Se ne va.

Pam dice ad alta voce che sarà felice di aspettare fino all'arrivo della polizia, così questo ragazzino non deve guidare in macchina con un guidatore ubriaco che ha una patente scaduta. Quindi chiama il 911, chiede alla guardia di sicurezza di stare con lei e parla con il ragazzo. Il padre è furioso. Maledice e prende a calci una lattina contro Pam. La colpisce alla spalla e Pam rimane immobile mentre continua a parlare con il ragazzo, chiedendogli di sua madre. Racconta a Pam di lei, di sua sorella e di suo nonno.

Quando la polizia è arrivata, Pam ha rilasciato una dichiarazione e hanno arrestato l'uomo per ubriachezza pubblica. Pam aspettò con il bambino, un altro poliziotto e la guardia di sicurezza finché il nonno del ragazzo non venne a prenderlo.

Pam ha fatto di più che sfidare l'effetto spettatore. È un eroe di tutti i giorni. La ricerca sulla sindrome genovese ha portato a tre processi che sono importanti per le persone per rispondere agli altri in difficoltà. Il primo è notare effettivamente la situazione. Quando ci sono molte altre persone in giro, possiamo restringere la nostra consapevolezza, quindi la prima cosa che Pam ha fatto è stata rendersi conto che stava succedendo qualcosa con l'uomo e il bambino. In altre parole, prestava attenzione a ciò che la circondava.

In secondo luogo, coloro che rispondono interpretano la situazione come un'emergenza. Pam l'ha fatto nel momento in cui ha visto il ragazzo che veniva colpito. La migliore risposta che abbia mai sentito per un intervento è arrivata da una donna che ha visto un'altra donna picchiare più volte suo figlio in un parco. Il testimone le ha detto di smetterla e il genitore violento ha detto: "Non sono affari tuoi". La donna che è intervenuta ha detto: "Se lo fai in pubblico, sono affari miei".

Pam ha fatto del suo lavoro, che è l'ultimo punto formulato dai ricercatori. Una volta che ti accorgi e interpreti la situazione come un'emergenza, finalmente ti prendi la responsabilità di aiutare.

Questa è un'area che Phil Zimbardo, un altro importante psicologo sociale, sta studiando: cosa serve per essere un eroe. La sua ultima impresa consiste nel promuovere l'immaginazione eroica. Ha notato che gli eroi non si conformeranno mai alle norme di gruppo e sottolinea i due principi fondamentali dell'eroismo:

1. Gli eroi agiscono quando gli altri sono passivi.
2. Gli eroi agiscono in modo sociocentrico, non egocentrico.

Agiscono da soli e per il bene degli altri. Inoltre, sembra che a loro non piaccia vantarsi delle proprie azioni. Ecco perché dobbiamo onorare le loro storie e raccontarle nuovamente quando ne sentiamo parlare. Ecco perché la storia di Pam appare qui.

Il dottor Zimbardo lo chiama Heroes in Waiting e dobbiamo essere preparati. Nelle sue stesse parole, dobbiamo “aspettare che si presenti la situazione giusta, per mettere in atto l'immaginazione eroica. Perché può succedere solo una volta nella tua vita, e quando ci passerai accanto saprai sempre che avrei potuto essere un eroe e mi sono lasciato sfuggire. Quindi il punto è pensarlo e poi farlo. "

Pam è un'ispirazione perché non si è lasciata sfuggire l'occasione. Spero che tutti noi possiamo fare lo stesso quando sarà il nostro turno.